Je, Dunia inaelekea enzi nyingine ya barafu?

Je, haingekuwa jambo la kushangaza sana kujua kwamba gesi chafuzi zote ambazo wanadamu wamekuwa wakisukuma katika angahewa kwa miongo michache iliyopita zitatuokoa, badala ya kuleta apocalypse? 

Hiyo inaweza kuwa hivyo ikiwa matokeo ya hivi majuzi yatapita Valentina Zharkova, profesa wa hisabati katika Chuo Kikuu cha Northumbria nchini Uingereza, inathibitisha ukweli. Utafiti wake umeonyesha kuwa "shughuli za nishati ya jua ni kuanguka 60% katika miaka ishirini ijayo,” ikiibua wasiwasi kuhusu enzi nyingine ya barafu.

Sote tunajua wanadamu sio spishi za kwanza kuchukua sayari ya dunia. Aina nyingi tofauti zimeishi kabla yetu na kuna uwezekano mkubwa kuwa na spishi zinazoishi baada yetu. Iwe unaita mwisho wa dunia Har–Magedoni, Siku ya Hukumu au Siku ya Kuhesabu, huwezi kukataa   kwamba umetumia muda kufikiria jinsi ulimwengu utaisha. Labda hata umefikiria kuwa wanadamu wataisha kwa sababu ya enzi nyingine ya barafu.

Kwa wale wanafizikia wasio wa jua huko nje, hapa ndio unahitaji kujua: shughuli za jua hupimwa katika mizunguko ya miaka 11. Matangazo ya jua yanaweza kuonekana na kutoweka wakati wa mizunguko hii. Kadiri jua zinavyozidi kuwa kwenye jua, ndivyo joto la Jua hufika duniani. Ikiwa jua lina kupungua kwa jua, a Kima cha chini cha Maunder inaweza kuunda, ambayo ina maana kwamba joto kidogo litafikia dunia.

Matokeo ya Zharkova yanalinganisha nambari za jua kwa mizunguko mitatu, kutoka 1979-2008. Kwa kulinganisha mwenendo wa jua uliopita, Zharkova anajaribu kutabiri siku zijazo. Matokeo yake yanapendekeza kwamba wawili mawimbi sumakuumeme baada ya 2022 kutoka mzunguko wa 26 itakuwa nje ya usawazishaji, kuonyesha kupungua kwa shughuli za jua.

"Katika mzunguko wa 26, mawimbi hayo mawili yanaakisi kila moja -- yakifikia kilele kwa wakati mmoja lakini katika hemispheres tofauti ya Jua. Mwingiliano wao utakuwa wa usumbufu, au karibu kughairi kila mmoja. Tunatabiri kwamba hii itasababisha mali. ya 'Maunder Minimum,'" anasema Zharkova. "Kwa ufanisi, wakati mawimbi yanakaribia katika awamu, yanaweza kuonyesha mwingiliano mkali, au resonance, na tuna shughuli kali ya jua. Wakati wao ni nje ya awamu, tuna kiwango cha chini cha jua. Wakati kuna mgawanyiko kamili wa awamu, tuna masharti. mara ya mwisho ilionekana katika kipindi cha Maunder Minimum, miaka 370 iliyopita."

Kima cha mwisho cha Maunder Minimum kilitokea pamoja na umri mdogo wa barafu huko Uropa, Amerika Kaskazini na Asia kutoka 1550-1850. Ingawa wanasayansi hawawezi kuwa na uhakika, wengi wanaamini Maunder Minimum inaweza kuwa sehemu ya sababu.

Zharkova anasema, "Maunder Minimum ijayo inatarajiwa kuwa fupi kuliko ya mwisho katika karne ya 17 (mizunguko mitano ya jua ya miaka 11)" na itadumu kwa karibu mizunguko mitatu ya jua.

Je, matokeo haya ya hivi majuzi ya sola yanamaanisha kuwa tunaelekea enzi nyingine ndogo ya barafu?

Wakosoaji wengi wana shaka, wakidai Maunder Minimum na enzi ndogo ya barafu katika karne ya 17 zilitokea pamoja kwa bahati mbaya tu. 

Katika makala yake kwa Ars Technica, John Timmer anaandika, “Kazi ya hivi majuzi inaonyesha kuwa kupungua kwa shughuli za jua kulichangia kidogo kwa kipindi hicho cha baridi. Badala yake, shughuli za volkano inaonekana kuwa kichocheo kikuu. Kwa upande wa kiasi cha mwanga wa jua unaofika Duniani, hakuna tofauti kubwa hivyo kati ya vipindi vya jua vya chini na vya juu."

Yote yaliyosemwa, ikiwa kupunguzwa kwa muda kwa shughuli za jua hatimaye kutatokea, basi utoaji wetu wa gesi chafu hatimaye utafanya kazi ili kuweka Dunia kiwango cha joto au joto zaidi kuliko ingekuwa hivyo, uwezekano wa kuzuia enzi nyingine ya barafu siku zijazo. Oh kejeli kweli.