Húð innblásin af snákum: framtíð skyngerviliða

Sviðið stoðtækja er sess, en samt óaðskiljanlegur hluti, í því að sýna hvernig tækni getur aukið lífsgæði þeirra í kringum okkur. Þó að aflimaðir séu kannski ekki meirihluti almennings, uppskera þeir ávinninginn af ótrúlegum nýjum tækniframförum sem eykur skynjun þeirra í daglegu lífi, ásamt staðfesta meðalbundin verkefni sem sum okkar teljum sjálfsagðan hlut. 

Stoðtæki í dag leggja meiri áherslu á snertitilfinningu og rannsóknin á bak við það leitast við að endurtaka nákvæmlega hvernig það er að hafa raunverulegan virkan, líffræðilegan handlegg. 

Snákar og húð 

Nýlega frumgerð „Viper-Skin“ fyrir stoðtæki er þróun sem notar máta sem líkist hitaskynjunarlíffærum pitviper-orma; það býr til húðþekjulag fyrir gervi sem geta fundið fyrir hitabreytingum. Það er ekki aðeins hægt að græða þessa gervihúð á gerviliði aflimaðra, heldur er einnig hægt að nota hana á læknisfræðileg sárabindi til að skynja hitabreytingar, sem gætu bent til sýkingar. 

Hvernig gervihúð framtíðarinnar virkar 

Húðin, eða „kvikmyndin“, eins og rannsakendur verkfræðideildar Caltech (spjóthausar  verkefnisins) vilja kalla hana, líkir eftir hitaskynjunarlíffærum gröfviperunnar. Jónagöngur í frumuhimnu skyntaugaþráða holaviðranna stækka við hitasveiflu; þetta gerir jónunum kleift að flæða, og kallar fram hvata sem leiða til skynjunar og endurgjöf um hitabreytingum inni í snáknum. Vélbúnaðurinn sem notaður er í frumgerða húðinni er mjög líkur og notar himnu úr pektíni og vatni, sem skapar nánast eins lífrafræn áhrif þegar það er notað á stoðtæki.