Tveir nemendur þróa plastátandi bakteríur sem gætu bjargað vatni okkar

Heilinn á bak við uppgötvunina

Nemendur frá Vancouver, Bresku Kólumbíu, gerðu byltingarkennda uppgötvun, plastátgerla gæti breytt ástandi plastmengunar í hafinu okkar, sem er ábyrg fyrir dauða ótal sjávardýra. Hver uppgötvaði þessa plastátandi bakteríur? Tuttugu og eins og tuttugu og tveggja ára Miranda Wang og Jeanny Yao. Á síðasta ári í menntaskóla fengu þau tvö hugmynd, eina sem myndi leysa mengunarvandann í staðbundnum ám þeirra í Vancouver. 

Nemendum var boðið að ræða um „óviljuga“ uppgötvun sína og segjast vera fræg á TED fyrirlestri árið 2013. Með því að skoða algeng plastmengun uppgötvuðu þeir að helsta efnið sem finnast í plastinu, kallað þalat, er bætt við til að „auka sveigjanleika, endingu og gagnsæi“ plasts. Samkvæmt ungu vísindamönnunum „mengar 470 milljónir punda af þalati lofti okkar, vatni og jarðvegi eins og er.

Byltingin

Þar sem það var svo mikið magn af þalati í Vancouver vötnum þeirra, sögðu þeir að það hlytu líka að vera bakteríur sem hafa stökkbreyst til að nýta efnið. Með því að nota þetta húsnæði fundu þeir bakteríur sem gerðu einmitt það. Bakteríur þeirra beinast sérstaklega að og brýtur niður þalat. Ásamt bakteríunum bættu þeir ensímum við lausnina sem brýtur enn frekar niður þalatið. Lokaafurðirnar eru koltvísýringur, vatn og áfengi. 

Framtíðin

Jafnvel þó að þeir séu að ljúka grunnnámi við háskóla í Bandaríkjunum um þessar mundir, eru þeir tveir nú þegar meðstofnendur fyrirtækis síns, Bio Collection. Á heimasíðu þeirra, Biocollection.com, kemur fram að þeir ætli bráðlega að gera vettvangsprófanir, sem að öllum líkindum verða framkvæmdar í Kína sumarið 2016. Eftir tvö ár ætlar teymið að hafa virkt viðskiptaferli.