Twee studenten ontwikkelen plasticetende bacteriën die ons water kunnen redden

Het brein achter de ontdekking

Studenten uit Vancouver, British Columbia, deden een revolutionaire ontdekking: een plasticetende bacterie kan de staat van plasticvervuiling in onze oceanen veranderen, die verantwoordelijk is voor de dood van talloze zeedieren. Wie heeft deze plasticetende bacterie ontdekt? Eenentwintig en tweeëntwintig jaar oude Miranda Wang en Jeanny Yao. Tijdens hun laatste jaar op de middelbare school hadden de twee een idee, een idee dat het vervuilingsprobleem in hun lokale rivieren in Vancouver zou oplossen. 

De studenten werden uitgenodigd om hun "toevallige" ontdekking en roem te bespreken tijdens een TED-talk in 2013. Door veelvoorkomende verontreinigende stoffen in plastic te onderzoeken, ontdekten ze dat de belangrijkste chemische stof die in het plastic wordt aangetroffen, ftalaat genaamd, wordt toegevoegd om "flexibiliteit, duurzaamheid te vergroten". en transparantie” van kunststoffen. Volgens de jonge wetenschappers "verontreinigen momenteel 470 miljoen pond ftalaat onze lucht, water en bodem".

De doorbraak

Omdat er zulke hoge ftalaatgehalten in hun wateren in Vancouver waren, theoretiseerden ze dat er ook bacteriën moesten zijn die gemuteerd zijn om de chemische stof te gebruiken. Met behulp van dit pand vonden ze bacteriën die precies dat deden. Hun bacteriën richten zich specifiek op ftalaat en breken het af. Samen met de bacteriën voegden ze enzymen aan de oplossing toe die het ftalaat verder afbreken. De eindproducten zijn koolstofdioxide, water en alcohol. 

De toekomst

Hoewel ze momenteel hun bacheloropleiding aan universiteiten in de VS afronden, zijn de twee al medeoprichters van hun bedrijf, Bio Collection. Op hun website, Biocollection.com, staat dat ze binnenkort veldtesten gaan doen, die hoogstwaarschijnlijk in de zomer van 2016 in China zullen worden uitgevoerd. Over twee jaar wil het team een ​​functioneel commercieel proces hebben.