Terraforming Mars: Er ráðgert að landnám geimsins verði áfram vísindaskáldskapur?

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Nóvember 10, 2021

Mars, sem einu sinni var hugsanlega vagga lífs, stendur nú sem köld, þurr eyðimörk vegna taps á segulsviði þess og í kjölfarið fjarlægir lofthjúpur hans með sólvindum. Þrátt fyrir skelfilegar áskoranir, halda vísindamenn áfram í leit sinni að jarðlaga Mars, ferli sem gæti örvað hagvöxt, boðið lausnir á offjölgun jarðar og knúið fram tækniframfarir. Hins vegar vekur þessi viðleitni einnig mikilvægar siðferðilegar spurningar og möguleg umhverfisáhrif, sem krefst alþjóðlegrar samvinnu og sjálfbærra starfshátta.

Terraforming Mars samhengi

Rannsóknir á Mars hafa verið viðfangsefni vísindamanna í marga áratugi. Ítarlegar rannsóknir á landslagi Marsbúa og andrúmslofti þess hafa leitt í ljós forvitnileg merki þess að Rauða plánetan hafi einu sinni hýst líf. Þessar rannsóknir, gerðar af ýmsum geimferðastofnunum og rannsóknastofnunum, hafa sýnt vísbendingar um forn árfarveg og tilvist steinefna sem aðeins geta myndast þegar vatn er til staðar. 

Hins vegar tapaði Mars segulsviði sínu fyrir milljörðum ára, sem hefur gert sólvindum - straumum af hlaðnum agnum sem streyma frá sólinni - til að fjarlægja lofthjúpinn og umbreyta plánetunni í þurru, köldu og ógeðsjúku eyðimörkina sem við sjáum í dag. Þrátt fyrir þessar áskoranir er vísindasamfélagið enn óbilandi í leit sinni að kanna möguleikana á því að gera Mars byggilegan fyrir komandi kynslóðir. Þetta hugtak, þekkt sem terraforming, felur í sér að hanna aðstæður á plánetu til að gera hana hæfa fyrir líf eins og við þekkjum það. 

Hins vegar hefur flug- og geimferðastofnunin (NASA) viðurkennt að með núverandi tæknistigi okkar er landmótun ekki enn framkvæmanleg. Mars skortir segulsvið til að verja hann fyrir skaðlegri sólargeislun, andrúmsloftið er of þunnt til að halda hita og loftþrýstingurinn er of lágur til að fljótandi vatn geti verið á yfirborðinu. Engu að síður, 2020 rannsókn sem birt var í tímaritinu Náttúra Stjörnufræði greint frá uppgötvun nets af söltum tjörnum undir suðurskautinu á Mars.

Truflandi áhrif

Vel heppnuð umbreyting Mars í lífvæna plánetu gæti opnað nýjar leiðir fyrir hagvöxt og þróun. Fyrirtæki gætu komið fram til að sérhæfa sig í ýmsum þáttum terraforming ferlisins, allt frá þróun tækni til að framkalla gervi segulsvið, til að hanna kerfi fyrir losun og stjórnun gróðurhúsalofttegunda. Þessar framfarir gætu leitt til stofnunar alveg nýs atvinnugreinar sem er tileinkaður landnámi utan heimsins, sem skapar ný störf.

Frá samfélagslegu sjónarhorni gæti jarðmyndun Mars þjónað sem lausn á yfirvofandi vandamáli um offjölgun á jörðinni, veitt mannkyninu annað heimili og létta álagi á auðlindir plánetunnar okkar. Ennfremur gæti ferlið við jarðmyndun Mars leitt til framfara í tækni og vísindum sem hægt væri að beita til að taka á málum á jörðinni, svo sem loftslagsbreytingum og auðlindastjórnun. 

Hins vegar vekur líkurnar á því að Mars verði jarðvegsgerð einnig mikilvægar siðferðilegar spurningar sem stjórnvöld og samfélög þurfa að takast á við. Hugsanleg röskun eða eyðilegging hvers kyns vistkerfa á Mars, sama hversu frumstæð, veldur verulegu siðferðilegu vandamáli. Jafnframt er spurningin um hver ætti rétt á aðgangi að og nýtingu auðlinda Mars flókið mál sem krefst alþjóðlegrar samvinnu og samkomulags. Möguleiki á átökum um þessar auðlindir er raunverulegt áhyggjuefni sem þyrfti að bregðast við með víðtækum lagaramma og sáttmálum.

Afleiðingar þess að jarðlaga Mars

Víðtækari vísbendingar rannsókna á jarðrænum plánetum geta falið í sér:

• Nýjar lausnir til að móta og lækna umhverfi jarðar frá öld kolefnismengunar af völdum iðnvæðingar mannsins. 
• Nýjar uppgötvanir um hvernig líf myndaðist á jörðinni, sem leiddi til byltinga í heilsugæslu og líftækni.
• Framfarir rannsókna á geimlandbúnaði með það að markmiði að rækta mismunandi ræktun í geimnum, á tunglinu og á Mars.
• Þróun nýrra fræðsluáætlana og fræðigreina beinist að landnámi utan heimsins og landmótunartækni.
• Möguleikinn á nýju „geimhagkerfi“ þar sem auðlindir sem unnar eru frá öðrum plánetum verða mikilvægur hluti af alþjóðlegum viðskiptum, sem leiðir til breytinga á efnahagslegu valdi og tilkomu nýrra markaðsleiðtoga.
• Möguleiki á lýðfræðilegum breytingum þar sem hluti mannkyns flytur til nýlendu á öðrum plánetum, sem leiðir til breytinga á félagslegri og menningarlegri samsetningu bæði jarðar og nýju nýlendanna.
• Hröðun tækniframfara í vélfærafræði og gervigreind, þar sem þessi tækni myndi skipta sköpum fyrir könnun og jarðmyndun annarra reikistjarna.
• Möguleiki á umtalsverðum umhverfisáhrifum á jörðinni, þar sem auðlindir og orka sem þarf til jarðvegsmyndunar og geimferða gæti versnað núverandi auðlindaskort.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Telur þú að það sé þess virði hugmynd að terraforma aðrar plánetur? Hvers vegna eða hvers vegna ekki?
• Ætti framtíðartækni að gera jarðmyndun mögulega á næstu öld, værir þú tilbúinn að flytja til annarrar plánetu í sólkerfinu okkar?