Terraforming מאדים: האם התיישבות בחלל מיועדת להישאר מדע בדיוני?

• מְחַבֵּר:
• שם היוצר

  Quantumrun Foresight
• 10 בנובמבר 2021

מאדים, שהיה פעם ערש חיים, עומד כעת כמדבר קר ויבש עקב אובדן השדה המגנטי שלו והפשטת האטמוספירה שלו בעקבות רוחות השמש. למרות האתגרים המפחידים, מדענים ממשיכים בחתירתם לעצב את מאדים, תהליך שעשוי לעורר צמיחה כלכלית, להציע פתרונות לאוכלוסיית היתר של כדור הארץ ולהניע התקדמות טכנולוגית. עם זאת, מאמץ זה מעלה גם שאלות אתיות משמעותיות והשפעות סביבתיות אפשריות, הדורשות שיתוף פעולה בינלאומי ופרקטיקות ברות קיימא.

ההקשר של ה-terraforming מאדים

חקר מאדים היה נושא לעניין רב עבור מדענים במשך עשורים רבים. מחקרים מפורטים של הנוף של מאדים והאטמוספירה שלו חשפו סימנים מסקרנים לכך שכוכב הלכת האדום הכיל פעם חיים. מחקרים אלו, שנערכו על ידי סוכנויות חלל ומוסדות מחקר שונים, הראו עדויות לאפיקי נהרות עתיקים ולנוכחות של מינרלים שיכולים להיווצר רק כאשר יש מים. 

עם זאת, מאדים איבד את השדה המגנטי שלו לפני מיליארדי שנים, מה שאפשר לרוחות השמש - זרמים של חלקיקים טעונים הבוקעים מהשמש - להפשיט את האטמוספירה שלו, ולהפוך את כוכב הלכת למדבר היבש, הקר והבלתי מסביר פנים שאנו רואים היום. למרות האתגרים הללו, הקהילה המדעית לא נרתעת במסעה לחקור את האפשרויות להפוך את מאדים למגורים עבור הדורות הבאים. מושג זה, המכונה terraforming, כולל הנדסת התנאים על כוכב לכת כדי שיתאים לחיים כפי שאנו מכירים אותם. 

עם זאת, מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי (NASA) הודה שעם רמת הטכנולוגיה הנוכחית שלנו, טרפורמציה עדיין אינה ניתנת לביצוע. למאדים חסר שדה מגנטי כדי להגן עליו מקרינת שמש מזיקה, האטמוספירה שלו דקה מכדי לשמר חום, והלחץ האטמוספרי נמוך מכדי לאפשר למים נוזליים להתקיים על פני השטח. אף על פי כן, מחקר משנת 2020 שפורסם בכתב העת טבע אסטרונומיה דיווח על זיהוי רשת של בריכות מלוחות מתחת לכיפת הקרח הקוטבית הדרומית של מאדים.

השפעה משבשת

הפיכתו המוצלחת של מאדים לכוכב לכת ראוי למגורים עשויה לפתוח אפיקים חדשים לצמיחה ופיתוח כלכליים. חברות יכולות לצוץ להתמחות בהיבטים שונים של תהליך ה-terraforming, החל מפיתוח טכנולוגיות להשראת שדה מגנטי מלאכותי ועד לתכנון מערכות לשחרור וניהול גזי חממה. התקדמות אלו עשויות להוביל ליצירת תעשייה חדשה לגמרי המוקדשת לקולוניזציה מחוץ לעולם, וליצור מקומות עבודה חדשים.

מנקודת מבט חברתית, יצירת הקרקע של מאדים יכולה לשמש פתרון לנושא הממשמש ובא של אכלוס יתר על פני כדור הארץ, לספק לאנושות בית שני ולהקל על הלחץ על משאבי הפלנטה שלנו. יתרה מזאת, תהליך יצירת הקרקע של מאדים עשוי להוביל להתקדמות בטכנולוגיה ובמדע שניתן ליישם כדי לטפל בבעיות על פני כדור הארץ, כגון שינויי אקלים וניהול משאבים. 

עם זאת, הסיכוי ליצירת קרקע של מאדים מעלה גם שאלות אתיות חשובות שממשלות וחברות צריכות לטפל בהן. ההפרעה או ההרס הפוטנציאליים של כל מערכות אקולוגיות קיימות של מאדים, פרימיטיביות ככל שיהיו, מציבים דילמה אתית משמעותית. יתרה מזאת, השאלה למי תהיה הזכות לגשת ולנצל את המשאבים של מאדים היא סוגיה מורכבת שתדרוש שיתוף פעולה והסכמה בינלאומית. הפוטנציאל להתנגשות על משאבים אלה הוא חשש אמיתי שיהיה צורך לטפל בו באמצעות מסגרות ואמנות משפטיות מקיפות.

ההשלכות של בניית מאדים

השלכות רחבות יותר של מחקר על כוכבי לכת המעצבים קרקע עשויות לכלול:

• פתרונות חדשים לטרפורמציה וריפוי סביבת כדור הארץ מהמאה של זיהום פחמן שנגרם מתיעוש אנושי. 
• תגליות חדשות על האופן שבו נוצרו חיים על פני כדור הארץ, שהובילו לפריצות דרך בתחום הבריאות והביוטכנולוגיה.
• קידום המחקר בחקלאות בחלל במטרה לגדל יבולים שונים בחלל, בירח ובמאדים.
• פיתוח תוכניות ודיסציפלינות חינוכיות חדשות המתמקדות בקולוניזציה מחוץ לעולם ובטכנולוגיות טרפורמציה.
• הפוטנציאל ל"כלכלת חלל" חדשה שבה משאבים המופקים מכוכבי לכת אחרים הופכים לחלק משמעותי מהסחר העולמי, מה שמוביל לשינויים בכוח הכלכלי ולהופעתם של מובילי שוק חדשים.
• הפוטנציאל לשינויים דמוגרפיים כאשר חלק מהאוכלוסייה האנושית נודד להתיישב בכוכבי לכת אחרים, מה שמוביל לשינויים בהרכב החברתי והתרבותי של כדור הארץ והמושבות החדשות כאחד.
• האצת ההתקדמות הטכנולוגית ברובוטיקה ובינה מלאכותית, שכן טכנולוגיות אלו יהיו קריטיות לחקירה וליצירת שטחים של כוכבי לכת אחרים.
• הפוטנציאל להשפעות סביבתיות משמעותיות על כדור הארץ, שכן המשאבים והאנרגיה הדרושים לטרפורמציה ולנסיעות בחלל עלולים להחמיר את המחסור במשאבים הקיים.

שאלות שכדאי לקחת בחשבון

• האם אתה חושב שזה רעיון כדאי לעשות טרפורמציה של כוכבי לכת אחרים? למה או למה לא?
• האם טכנולוגיות עתידיות יאפשרו טרפורמציה במאה הבאה, האם הייתם מוכנים לעבור לכוכב אחר במערכת השמש שלנו?