L'energia rinnovabile del futuro: l'acqua di mare

Non ci sono dubbi, il riscaldamento globale è una crisi reale e crescente. Mentre alcuni scelgono di ignorare i segnali e le informazioni fornite loro, altri stanno cercando di passare all'energia rinnovabile e pulita. Alcuni ricercatori dell'Università di Osaka lo hanno fatto essere trovato un modo per produrre energia rinnovabile che utilizza una delle più grandi risorse sulla terra, l'acqua di mare.

Il problema

L'energia solare è una delle principali fonti di energia rinnovabile. Ma come possiamo utilizzare l'energia solare quando il sole si nasconde? Una risposta è trasformare l'energia solare in energia chimica che può essere utilizzata come combustibile. Effettuando questa conversione, può essere memorizzato e spostato. L'idrogeno (H2) è un potenziale candidato per la conversione. Può essere prodotto scindendo le molecole d'acqua (H2O) utilizzando un processo chiamato "fotocatalisi". La fotocatalisi è quando la luce solare dà energia a un'altra sostanza che funge quindi da "catalizzatore". Un catalizzatore accelera la velocità con cui avviene una reazione chimica. La fotocatalisi si verifica tutto intorno a noi, la luce solare colpisce la clorofilla (un catalizzatore) delle piante nelle loro cellule vegetali, che consente loro di produrre ossigeno e glucosio che è una fonte di energia. 

Tuttavia, come il ricercatori hanno notato nel loro documento, "la bassa efficienza di conversione dell'energia solare della produzione di H2 e il problema di stoccaggio dell'H2 gassoso hanno precluso l'uso pratico dell'H2 come combustibile solare".

La Soluzione

Inserisci il perossido di idrogeno (H2O2). Come indipendenza energetica americana note, “Il perossido di idrogeno, quando viene utilizzato per produrre energia, crea solo acqua pura e ossigeno come sottoprodotto, quindi è considerato un'energia pulita come l'idrogeno. Tuttavia, a differenza dell'idrogeno, l'H2O2 [perossido di idrogeno] esiste in forma liquida a temperatura ambiente, quindi può essere facilmente immagazzinato e trasportato". Il problema era che il modo precedente per produrre il perossido di idrogeno utilizzava la fotocatalisi su acqua pura. L'acqua pura è pulita quanto basta. Con la quantità di acqua pura utilizzata nel processo, significa che non è un modo fattibile per creare energia sostenibile.

Ecco dove entra in gioco l'acqua di mare. Dato di cosa è composta l'acqua di mare, i ricercatori l'hanno usata nella fotocatalisi. Il risultato è stato una quantità di perossido di idrogeno sufficientemente elevata da far funzionare una cella a combustibile al perossido di idrogeno (una cella a combustibile è come una batteria, solo che ha bisogno di un flusso continuo di carburante per funzionare).  

Questo metodo di creazione di perossido di idrogeno per il carburante è un progetto in erba con spazio per crescere. C'è ancora la questione dell'efficienza in termini di costi e del suo utilizzo su scala più ampia, piuttosto che solo come cella a combustibile. Uno dei ricercatori coinvolti, Shunichi Fukuzumi, è stato notato in un articolo dicendo: "In futuro, abbiamo in programma di lavorare allo sviluppo di un metodo per la produzione a basso costo e su larga scala di H2O2 dall'acqua di mare", ha detto Fukuzumi, "Questo potrebbe sostituire l'attuale produzione ad alto costo di H2O2 da H2 (principalmente da gas naturale) e O2.”