Energia regenerabilă a viitorului: apa de mare

Nu există nicio îndoială, încălzirea globală este o criză reală și în creștere. În timp ce unii aleg să ignore semnele și informațiile care li se oferă, alții caută o trecere către energie regenerabilă și curată. Câțiva cercetători de la Universitatea Osaka au găsit o modalitate de a face energie regenerabilă care utilizează una dintre cele mai mari resurse de pe pământ, apa de mare.

Problema

Energia solară este o sursă majoră de energie regenerabilă. Dar cum putem folosi energia solară când soarele se ascunde? Un răspuns este să transformi energia solară în energie chimică care poate fi folosită drept combustibil. Făcând această conversie, poate fi stocat și mutat. Hidrogenul (H2) este un potențial candidat pentru conversie. Poate fi produs prin divizarea moleculelor de apă (H2O) folosind un proces numit „fotocataliză”. Fotocataliza este atunci când lumina soarelui dă energie unei alte substanțe care apoi acționează ca un „catalizator”. Un catalizator accelerează viteza cu care are loc o reacție chimică. Fotocataliza are loc peste tot în jurul nostru, lumina soarelui lovește clorofila (un catalizator) a plantei din celulele lor vegetale, ceea ce le permite să producă oxigen și glucoză, care este o sursă de energie. 

Cu toate acestea, ca cercetatorii au remarcat în lucrarea lor, „eficiența scăzută a conversiei energiei solare a producției de H2 și problema de stocare a H2 gazos au exclus utilizarea practică a H2 ca combustibil solar”.

Soluția

Introdu peroxid de hidrogen (H2O2). Ca independență energetică americană notiţe, „Peroxidul de hidrogen, atunci când este folosit pentru a produce energie, creează doar apă pură și oxigen ca produs secundar, deci este considerat o energie curată precum hidrogenul. Cu toate acestea, spre deosebire de hidrogen, H2O2 [peroxid de hidrogen] există sub formă lichidă la temperatura camerei, astfel încât poate fi depozitat și transportat cu ușurință.” Problema a fost că modalitatea anterioară de a produce peroxid de hidrogen folosea fotocataliza pe apă pură. Apa pură este la fel de curată. Cu cantitatea de apă pură utilizată în proces, înseamnă că nu este o modalitate fezabilă de a crea energie durabilă.

Iată unde intervine apa de mare. Având în vedere din ce este alcătuită apa de mare, cercetătorii au folosit-o în fotocataliză. Rezultatul a fost o cantitate de peroxid de hidrogen suficient de mare pentru a rula o celulă de combustibil cu peroxid de hidrogen (o celulă de combustibil este ca o baterie, doar că are nevoie de un flux continuu de combustibil pentru a funcționa.)  

Această metodă de a crea peroxid de hidrogen pentru combustibil este un proiect în devenire cu spațiu de creștere. Există încă problema eficienței costurilor și a utilizării acesteia la scară mai mare, mai degrabă decât doar ca pilă de combustibil. Unul dintre cercetătorii implicați, Shunichi Fukuzumi, a fost remarcat într-o articol spunând: „În viitor, intenționăm să lucrăm la dezvoltarea unei metode pentru producția la scară largă, cu costuri reduse, de H2O2 din apa de mare”, a spus Fukuzumi, „Acest lucru poate înlocui producția actuală de H2O2 din H2, cu costuri ridicate (în principal din gaze naturale) și O2.”