Migliorare la microbiodiversità: la perdita invisibile degli ecosistemi interni

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  Preveggenza quantistica
• 17 Novembre 2022

Riepilogo approfondimenti

La vita microbica è ovunque ed è essenziale per la salute di esseri umani, piante e animali. Tuttavia, la microbiodiversità sta diminuendo a causa dell'inquinamento, dei cambiamenti climatici e di altri fenomeni indotti dall'uomo. Questa perdita può influenzare gravemente gli ecosistemi e le specie che dipendono da essi.

Migliorare il contesto della microbiodiversità

La microbiodiversità include batteri, virus e altri minuscoli organismi; sebbene piccoli, svolgono collettivamente un ruolo fondamentale per la salute del pianeta. Ad esempio, gli esseri umani hanno bisogno di un solido sistema immunitario per combattere malattie infettive come il COVID-19; tuttavia, senza l'aiuto di un'ampia gamma di microbiomi, questo è impegnativo. Questi microrganismi forniscono sostanze nutritive e salutari che promuovono la salute fisica e mentale. Inoltre, i microbi aiutano a digerire il cibo, supportano il sistema immunitario e proteggono dalla colonizzazione batterica. Oltre a mantenere la salute umana, i microbi svolgono una funzione essenziale negli ecosistemi aiutando le piante a crescere e riciclare i nutrienti del suolo.

Tuttavia, l’inquinamento, l’acidificazione degli oceani, la distruzione degli habitat e il cambiamento climatico mettono a repentaglio la capacità delle comunità microbiche della Terra di svolgere funzioni essenziali come la produzione e la regolamentazione del cibo. Nel 2019, 33 microbiologi hanno co-firmato una dichiarazione di “avvertimento all’umanità”, affermando che i microrganismi sostengono l’esistenza di tutte le forme di vita superiori e devono essere preservati a tutti i costi. Inoltre, alcuni scienziati ritengono che la vita urbana abbia peggiorato la perdita di microbiodiversità.

I ricercatori prevedono che entro il 2050 si verificherà un cambiamento significativo nei modelli di abitazione umana, con il 70% della popolazione mondiale che vivrà in aree urbane. Questa tendenza all’urbanizzazione offre alcuni vantaggi, come un migliore accesso ai servizi e alle opportunità economiche, ma comporta anche sfide sanitarie. In particolare, gli abitanti di queste aree densamente popolate stanno sperimentando un preoccupante aumento di problemi di salute come l’asma e le malattie infiammatorie intestinali, condizioni che sono esacerbate dal declino della microbiodiversità associata agli ambienti urbani.

Impatto dirompente

Nel 2022, gli scienziati stavano lavorando per comprendere il ruolo dei microbi negli ecosistemi e scoprire modi per conservare e ripristinare la microbiodiversità, e l’esame della salute dell’intestino è un ottimo punto di partenza. La ricerca ha dimostrato che diversi microbi possono proteggere dall’obesità, dal diabete e dalle malattie infiammatorie. Uno studio del 2019 ha rilevato che la “perdita di ricchezza microbica” era associata a un aumento del rischio di cancro al colon.

Nel 2020 e nel 2021, gli studi hanno rilevato che le persone che vivono nelle aree urbane tendono a subire la maggiore perdita di microbiodiversità a causa dell’inquinamento e del cibo non sano. In particolare, la germafobia, la falsa idea che tutti i germi siano dannosi, si aggiunge a questi problemi incoraggiando le persone a pulire eccessivamente le proprie case e spesso a impedire ai bambini di uscire e giocare nella terra. Gli abitanti delle città possono soffrire la perdita di questo collegamento cruciale poiché il suolo è uno degli ambienti più ricchi di biodiversità della Terra. Un modo per migliorare la microbiodiversità nelle città è aumentare l’accesso agli spazi verdi e blu. Questi spazi ospitano vari microbi che promuovono la salute, che possono aiutare a rafforzare la resilienza contro le malattie. 

Uno studio 2023 pubblicato nella Frontiere in ecologia ed evoluzione rivista incentrata sulla Cina settentrionale, una regione nota per la significativa perdita di biodiversità dovuta all’espansione urbana e al cambiamento climatico. Utilizzando modelli di distribuzione delle specie, lo studio ha valutato l'area occupata da numerose specie vegetali e la loro ricchezza. I risultati hanno indicato che l’espansione urbana ha un impatto più sostanziale sui cambiamenti nella diversità a livello di specie rispetto al cambiamento climatico in vari scenari.

Implicazioni del miglioramento della microbiodiversità

Implicazioni più ampie del miglioramento della microbiodiversità possono includere: 

• I governi incoraggiano gli urbanisti a creare più spazi verdi e blu, inclusi giardini comunitari, laghi e parchi.
• Il miglioramento del sistema immunitario poiché il sistema immunitario umano può sviluppare difese naturali più forti contro l'emergere di nuovi virus e altre malattie. Tali miglioramenti potrebbero anche aiutare a ridurre i costi sanitari nazionali.
• Il settore delle vitamine e degli integratori continua a beneficiare delle preoccupazioni delle persone sul proprio sistema immunitario.
• La crescente popolarità dei kit per il microbioma fai-da-te (fai-da-te) in quanto le persone diventano più preoccupate per la salute dell'intestino. 
• Più azione civile e organizzazioni di base chiedono il ripristino del loro ecosistema locale e regionale, compresa la conservazione delle foreste e degli oceani.
• Iniziative di sviluppo urbano che incorporano la conservazione della biodiversità, portando a progetti immobiliari che integrano habitat naturali e corridoi naturali.
• Le industrie alimentari e agricole si stanno spostando verso pratiche che promuovono la biodiversità del suolo, migliorando la resilienza e la resa delle colture.
• Adattamento dei programmi educativi per includere la biodiversità e la gestione ambientale, favorendo una generazione più consapevole degli impatti ecologici.

Domande da considerare

• Se vivi in ​​città, credi di essere diventato più vulnerabile alle malattie e ai problemi intestinali?
• In quale altro modo i governi e le comunità possono promuovere la microbiodiversità?