Förbättring av mikrobiologisk mångfald: Den osynliga förlusten av interna ekosystem

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• November 17, 2022

Insiktssammanfattning

Mikrobiellt liv finns överallt, och det är avgörande för hälsan hos människor, växter och djur. Däremot minskar den biologiska mångfalden på grund av föroreningar, klimatförändringar och andra mänskligt inducerade fenomen. Denna förlust kan allvarligt påverka ekosystemen och de arter som är beroende av dem.

Förbättring av mikrobiologisk mångfald

Mikrobiologisk mångfald inkluderar bakterier, virus och andra små organismer; även om de är små spelar de tillsammans en avgörande roll för planetens hälsa. Till exempel behöver människor robusta immunsystem för att bekämpa infektionssjukdomar som COVID-19; men utan hjälp av ett brett spektrum av mikrobiomer är detta utmanande. Dessa mikroorganismer ger näring och hälsouppehållande föreningar som främjar fysisk och mental hälsa. Dessutom hjälper mikrober till att smälta mat, stödja immunförsvaret och skydda mot kolonisering av bakterier. Förutom att upprätthålla människors hälsa spelar mikrober en viktig funktion i ekosystemen genom att hjälpa växter att odla och återvinna marknäringsämnen.

Men föroreningar, havsförsurning, förstörelse av livsmiljöer och klimatförändringar äventyrar jordens mikrobiella samhällens förmåga att utföra viktiga funktioner som livsmedelsproduktion och reglering. Under 2019 undertecknade 33 mikrobiologer ett uttalande om "varning till mänskligheten", som säger att mikroorganismer stödjer existensen av alla högre livsformer och måste bevaras till varje pris. Dessutom tror vissa forskare att stadslivet har förvärrat förlusten av mikrobiologisk mångfald.

Forskare räknar med att år 2050 kommer en betydande förändring av mänskliga boendemönster att ske, med 70 procent av den globala befolkningen som bor i stadsområden. Denna urbaniseringstrend erbjuder vissa fördelar, såsom förbättrad tillgång till tjänster och ekonomiska möjligheter, men den medför också hälsoutmaningar. Noterbart är att invånarna i dessa tätbefolkade områden upplever en oroande ökning av hälsoproblem som astma och inflammatoriska tarmsjukdomar, tillstånd som förvärras av nedgången i mikrobiologisk mångfald i samband med stadsmiljöer.

Störande inverkan

År 2022 arbetade forskare med att förstå mikrobers roll i ekosystem och avslöja sätt att bevara och återställa mikrobiologisk mångfald, och att undersöka tarmhälsan är ett utmärkt ställe att börja. Forskning har visat att olika mikrober kan skydda mot fetma, diabetes och inflammatoriska sjukdomar. En studie från 2019 fann att "förlust av mikrobiell rikedom" var associerad med en ökad risk för tjocktarmscancer.

Under 2020 och 2021 visade studier att människor som bor i stadsområden tenderar att ha den största förlusten av mikrobiologisk mångfald på grund av föroreningar och ohälsosam mat. Speciellt germafobi, den falska uppfattningen att alla bakterier är skadliga, bidrar till dessa problem genom att uppmuntra människor att överdrivet städa sina hus och ofta hindra barn från att gå ut och leka i smutsen. Stadsbor kan lida av att förlora denna avgörande länk eftersom marken är en av jordens mest biologiska mångfaldsmiljöer. Ett sätt att förbättra mikrobiologisk mångfald i städer är att öka tillgången till gröna och blå utrymmen. Dessa utrymmen är hem för olika hälsofrämjande mikrober, som kan bidra till att stärka motståndskraften mot sjukdomar. 

En 2023 studie publicerad i Gränser inom ekologi och evolution tidskrift fokuserad på norra Kina, en region känd för betydande förlust av biologisk mångfald på grund av urban expansion och klimatförändringar. Med hjälp av artfördelningsmodeller utvärderade studien beläggningsområdet för många växtarter och deras rikedom. Resultaten indikerade att stadsexpansion har en mer betydande inverkan på förändringar i mångfald på artnivå jämfört med klimatförändringar i olika scenarier.

Konsekvenser av att förbättra mikrobiologisk mångfald

Vidare konsekvenser av att förbättra mikrobiologisk mångfald kan inkludera: 

• Regeringar som uppmuntrar stadsplanerare att skapa fler gröna och blå utrymmen, inklusive gemensamma trädgårdar, sjöar och parker.
• Att förbättra immunförsvaret eftersom mänskligt immunsystem kan utveckla starkare naturliga försvar mot uppkomsten av nya virus och andra sjukdomar. Sådana förbättringar skulle också kunna bidra till att minska de nationella sjukvårdskostnaderna.
• Vitamin- och kosttillskottssektorn fortsätter att dra nytta av människors oro över deras immunförsvar.
• Den ökande populariteten för gör-det-själv (DIY) mikrobiomkit när människor blir mer bekymrade över sin tarmhälsa. 
• Fler civila åtgärder och gräsrotsorganisationer kräver att deras lokala och regionala ekosystem återställs, inklusive att bevara skogar och hav.
• Stadsutvecklingsinitiativ som inbegriper bevarande av biologisk mångfald, vilket leder till fastighetsprojekt som integrerar naturliga livsmiljöer och djurlivskorridorer.
• Livsmedels- och jordbruksindustrin går över till metoder som främjar markens biologiska mångfald, vilket förbättrar grödans motståndskraft och skörd.
• Pedagogiska läroplaner anpassas för att inkludera biologisk mångfald och miljövård, vilket främjar en generation som är mer medveten om ekologiska effekter.

Frågor att överväga

• Om du bor i staden, tror du att du har blivit mer sårbar för sjukdomar och magproblem?
• Hur kan regeringar och samhällen annars främja mikrobiologisk mångfald?