Biodiversità in calo: sta emergendo un'ondata di estinzioni di massa

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  Preveggenza quantistica
• Ottobre 19, 2022

Riepilogo approfondimenti

La perdita di biodiversità sta accelerando, con gli attuali tassi di estinzione delle specie che superano di migliaia di volte le medie storiche. Questa crisi, guidata da fattori come i cambiamenti nell’uso del territorio, l’inquinamento e il cambiamento climatico, pone minacce economiche significative, costando all’economia globale migliaia di miliardi in termini di servizi naturali perduti. Azioni come una legislazione ambientale più rigorosa, iniziative aziendali per la biodiversità e pratiche commerciali sostenibili sono sempre più importanti per mitigare questa crisi.

Contesto in calo della biodiversità

La crescente perdita di biodiversità è una crisi ambientale globale che colpisce tutti. Nel frattempo, considerando che la maggior parte delle aziende contribuisce alla perdita di biodiversità, alcuni esperti si chiedono perché le aziende non siano più preoccupate per gli effetti economici a lungo termine della crisi. Le pratiche agricole del XX secolo, come l’agricoltura su grandi estensioni di terreno, la monocoltura e l’uso massiccio di pesticidi e fertilizzanti, hanno distrutto gli habitat naturali per insetti e altri animali selvatici.

Ad esempio, circa il 41% della superficie terrestre mondiale è ora utilizzata per colture e pascoli. Ai tropici, la vegetazione naturale viene distrutta a un ritmo allarmante e spesso sostituita con colture da esportazione come la palma da olio e la soia. Allo stesso modo, molti ecosistemi stanno soffrendo siccità e inondazioni a causa dei cambiamenti climatici. 

Secondo i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) degli Stati Uniti, la maggior parte dei biologi ritiene che il mondo stia vivendo le prime fasi di un evento di sesta grande estinzione, con la scomparsa delle specie a un ritmo allarmante. Gli scienziati possono stimare in modo più accurato i tassi di estinzione studiando gruppi di organismi con una documentazione fossile lunga e ininterrotta, come vertebrati terrestri e molluschi. I ricercatori hanno utilizzato questi riferimenti per calcolare che negli ultimi 66 milioni di anni, la Terra ha perso circa 0.1 ogni milione di specie all'anno; a partire dal 2022, il tasso è circa 1,000 volte maggiore. Considerando questi numeri, gli scienziati stimano che un quinto degli eucarioti (ad esempio animali, piante e funghi) scomparirà entro i prossimi decenni.

Impatto dirompente

Alcuni scienziati indicano l’inquinamento chimico come uno dei principali fattori che portano al crollo della biodiversità. Tuttavia, poche ricerche evidenziano il legame diretto tra diverse sostanze chimiche e la scomparsa di grandi popolazioni di insetti. Finora sono stati studiati pochi effetti chimici sulla biodiversità, la maggior parte dei quali si è concentrata sui pesticidi, mentre altri inquinanti chimici sono stati generalmente trascurati.

Di conseguenza, le politiche sono limitate. Ad esempio, la strategia dell’UE sulla biodiversità comprende normative occasionali intese a ridurre al minimo l’inquinamento da pesticidi, ma tratta a malapena qualsiasi altro tipo di inquinanti. Queste sostanze chimiche tossiche includono metalli pesanti, inquinanti atmosferici volatili e combustibili fossili. Un altro esempio potrebbero essere gli additivi plastici e le sostanze chimiche altamente diversificati utilizzati nei prodotti di consumo, negli imballaggi alimentari o nei prodotti farmaceutici. Molti di questi componenti, da soli o in combinazione, possono essere mortali per gli esseri viventi.

Secondo la società di consulenza BCG, la crisi della biodiversità è una crisi economica. Le cinque ragioni principali del declino della biodiversità sono: cambiamento nell’utilizzo del territorio e del mare, sfruttamento eccessivo delle risorse naturali, cambiamento climatico, inquinamento e specie invasive. Inoltre, le operazioni di quattro principali catene del valore – cibo, energia, infrastrutture e moda – attualmente influiscono su oltre il 90% della pressione esercitata dall’uomo sulla biodiversità.

Questo numero è particolarmente influenzato dalle attività che coinvolgono l’estrazione di risorse o l’agricoltura. Il declino della funzionalità dell’ecosistema costa all’economia globale oltre 5 trilioni di dollari all’anno a causa della perdita di servizi naturali (ad esempio, approvvigionamento alimentare, stoccaggio del carbonio e filtrazione dell’acqua e dell’aria). Infine, il deterioramento dell’ecosistema pone rischi significativi per le imprese, tra cui l’aumento dei costi delle materie prime e una reazione negativa dei consumatori e degli investitori.

Implicazioni del crollo della biodiversità

Implicazioni più ampie del crollo della biodiversità possono includere: 

• I governi fanno pressione sulle società affinché promuovano iniziative relative al miglioramento della biodiversità; le ripercussioni possono includere pesanti multe e sospensione delle licenze.
• Governi progressisti che emanano una legislazione più rigorosa sulla protezione dell'ambiente e della biodiversità che include linee guida più rigorose per la gestione dei rifiuti industriali e degli inquinanti.
• Governi che creano nuovi ed espandono parchi nazionali protetti e riserve naturali esistenti. 
• Aumento dell'interesse e degli investimenti nell'apicoltura per assistere negli sforzi di impollinazione e ripristino. Allo stesso modo, il calo delle popolazioni di api può indurre le aziende a collaborare con aziende agrotecnologiche per sviluppare sistemi di impollinazione sintetici o automatizzati. 
• L'aumento del consumo etico dei consumatori porta le aziende ad alterare le procedure interne e ad essere più trasparenti nei loro processi produttivi.
• Sempre più aziende aderiscono volontariamente a iniziative ecologiche e adottano standard globali per attrarre investimenti sostenibili. Tuttavia, alcuni critici potrebbero sottolineare che si tratta di una strategia di marketing.
• Marchi di moda che promuovono la moda riciclata e circolare per ridurre il numero di sostanze chimiche e plastiche utilizzate nei loro processi di produzione.

Domande da considerare

• In che modo la perdita di biodiversità ha influito su di te personalmente?
• In che modo i governi possono garantire che le imprese facciano la loro parte nel preservare gli ecosistemi?