Techno-evolutie en menselijke marsmannetjes: toekomst van de menselijke evolutie P4

Van veranderende schoonheidsnormen tot designerbaby's tot bovenmenselijke cyborgs, dit laatste hoofdstuk in onze Future of Human Evolution-serie zal bespreken hoe de menselijke evolutie mogelijk zou kunnen eindigen. Zet je bak popcorn klaar.

Het was allemaal een VR-droom

2016 is een doorbraakjaar voor virtual reality (VR). Krachtige bedrijven zoals Facebook, Sony en Google zijn van plan VR-headsets uit te brengen die realistische en gebruiksvriendelijke virtuele werelden voor de massa zullen brengen. Dit is het begin van een geheel nieuw massamarktmedium, een medium dat duizenden software- en hardwareontwikkelaars zal aantrekken om op voort te bouwen. Aan het begin van de jaren 2020 zouden VR-apps zelfs meer downloads kunnen gaan genereren dan traditionele mobiele apps.

(Als je je afvraagt ​​wat dit allemaal te maken heeft met de menselijke evolutie, heb dan geduld.)

Op basisniveau is VR het gebruik van technologie om digitaal een meeslepende en overtuigende audiovisuele illusie van de werkelijkheid te creëren. Het doel is om de echte wereld te vervangen door een realistische virtuele wereld. En als het gaat om de VR-headsetmodellen van 2016 (Oculus Rift, HTC Vive en Project Morpheus van Sony), ze zijn het echte werk; ze produceren een meeslepend gevoel dat je in een andere wereld bent, maar zonder de bewegingsziekte veroorzaakt door de modellen die voor hen kwamen.

Tegen het einde van de jaren 2020 zal VR-technologie mainstream zijn. Onderwijs, arbeidstrainingen, zakelijke bijeenkomsten, virtueel toerisme, gaming en entertainment, dit zijn slechts enkele van de vele toepassingen die goedkope, gebruiksvriendelijke en realistische VR kan en zal verstoren. Maar voordat we het verband tussen VR en menselijke evolutie onthullen, zijn er een paar andere nieuwe technologieën die u moet kennen.

De geest in de machine: brein-computerinterface

Tegen het midden van de jaren 2040 zal een andere technologie langzaam de mainstream binnendringen: Brain-Computer Interface (BCI).

Overdekt in onze Toekomst van computers serie, omvat BCI het gebruik van een implantaat of een hersenscanapparaat dat uw hersengolven bewaakt en associeert met taal/commando's om alles wat op een computer wordt uitgevoerd te besturen. Dat klopt, met BCI kunt u machines en computers eenvoudig via uw gedachten besturen.

In feite heeft u het zich misschien niet gerealiseerd, maar het begin van BCI is al begonnen. Geamputeerden zijn nu robot ledematen testen direct gecontroleerd door de geest, in plaats van via sensoren die aan de stomp van de drager zijn bevestigd. Evenzo zijn mensen met ernstige handicaps (zoals quadriplegie) nu BCI gebruiken om hun gemotoriseerde rolstoelen te besturen en robotarmen manipuleren. Maar geamputeerden en personen met een handicap helpen een onafhankelijker leven te leiden, is niet de mate van waartoe BCI in staat zal zijn. 

Experimenten met BCI onthullen toepassingen met betrekking tot: fysieke dingen controleren, controle en communiceren met dieren, schrijven en verzenden van een tekst met gedachten, uw gedachten delen met een andere persoon (bijv gesimuleerde telepathie), en zelfs de opname van dromen en herinneringen. Over het algemeen werken BCI-onderzoekers aan het vertalen van gedachten in gegevens, om menselijke gedachten en gegevens uitwisselbaar te maken.

Waarom BCI belangrijk is in de context van evolutie, is omdat er niet veel voor nodig is om van gedachten lezen naar... een volledige digitale back-up van je hersenen maken (ook bekend als Whole Brain Emulation, WBE). Halverwege de jaren 2050 zal een betrouwbare versie van deze technologie beschikbaar komen.

Tot nu toe hebben we VR, BCI en WBE behandeld. Nu is het tijd om deze acroniemen te combineren op een manier die u niet teleurstelt.

Gedachten delen, emoties delen, dromen delen

Sampling van onze Toekomst van internet serie, is het volgende een opsomming van hoe VR en BCI zullen samensmelten om een ​​nieuwe omgeving te vormen die de menselijke evolutie zou kunnen ombuigen.

• In eerste instantie zullen BCI-headsets alleen betaalbaar zijn voor enkelen, een noviteit van de rijken en goed verbonden die het actief zullen promoten op hun sociale media, optredend als early adopters en influencers die de waarde ervan naar de massa verspreiden.
• Na verloop van tijd worden BCI-headsets betaalbaar voor het grote publiek en worden ze waarschijnlijk een gadget voor de feestdagen.
• De BCI-headset zal heel erg aanvoelen als de VR-headset waar iedereen (tegen die tijd) aan gewend is geraakt. Met vroege modellen kunnen dragers van BCI telepathisch met elkaar communiceren, op een diepere manier met elkaar in contact komen, ongeacht eventuele taalbarrières. Deze vroege modellen zullen ook in staat zijn om gedachten, herinneringen, dromen en uiteindelijk zelfs complexe emoties vast te leggen.
• Het webverkeer zal exploderen als mensen hun gedachten, herinneringen, dromen en emoties gaan delen met familie, vrienden en geliefden.
• Na verloop van tijd wordt BCI een nieuw communicatiemedium dat in sommige opzichten de traditionele spraak verbetert of vervangt (vergelijkbaar met de opkomst van emoticons vandaag). Avid BCI-gebruikers (waarschijnlijk de jongste generatie van die tijd) zullen traditionele spraak gaan vervangen door herinneringen, met emoties beladen beelden en door gedachten geconstrueerde beelden en metaforen te delen. (Kortom, stel je voor dat in plaats van de woorden "Ik hou van jou" te zeggen, je die boodschap kunt overbrengen door je emotie te delen, vermengd met afbeeldingen die je liefde vertegenwoordigen.) Dit vertegenwoordigt een diepere, potentieel nauwkeurigere en veel authentiekere vorm van communicatie in vergelijking met de spraak en woorden waar we al millennia op vertrouwen.
• Vanzelfsprekend zullen de ondernemers van nu profiteren van deze communicatierevolutie.
• De software-ondernemers zullen nieuwe sociale media- en blogplatforms produceren die gespecialiseerd zijn in het delen van gedachten, herinneringen, dromen en emoties met een eindeloze verscheidenheid aan niches. Ze zullen nieuwe uitzendmedia creëren waar entertainment en nieuws rechtstreeks in de geest van een gewillige gebruiker worden gedeeld, evenals advertentieservices die advertenties targeten op basis van uw huidige gedachten en emoties. Doordachte authenticatie, het delen van bestanden, webinterface en nog veel meer zullen bloeien rond de basistechnologie achter BCI.
• Ondertussen zullen de hardware-ondernemers BCI-producten en woonruimtes produceren, zodat de fysieke wereld de opdrachten van een BCI-gebruiker volgt.
• Het samenbrengen van deze twee groepen zijn de ondernemers die gespecialiseerd zijn in VR. Door BCI samen te voegen met VR, kunnen BCI-gebruikers naar believen hun eigen virtuele werelden bouwen. gelijk aan de film Inception, waar je wakker wordt in je droom en ontdekt dat je de realiteit kunt buigen en doen wat je wilt. Door BCI en VR te combineren, kunnen mensen meer eigenaarschap krijgen over de virtuele ervaringen die ze bewonen door realistische werelden te creëren die worden gegenereerd op basis van een combinatie van hun herinneringen, gedachten en verbeeldingskracht.
• Naarmate meer en meer mensen BCI en VR gaan gebruiken om dieper te communiceren en steeds uitgebreidere virtuele werelden te creëren, zal het niet lang meer duren voordat nieuwe internetprotocollen verschijnen om internet met VR samen te voegen.
• Niet lang daarna zullen enorme VR-werelden worden ontworpen om de virtuele levens van miljoenen en uiteindelijk miljarden online te huisvesten. Voor onze doeleinden noemen we deze nieuwe realiteit, de metaverse. (Als je deze werelden liever de Matrix noemt, is dat ook prima.)
• Na verloop van tijd zullen vorderingen in BCI en VR je natuurlijke zintuigen kunnen nabootsen en vervangen, waardoor metaverse gebruikers hun online wereld niet meer kunnen onderscheiden van de echte wereld (ervan uitgaande dat ze besluiten een VR-wereld te bewonen die de echte wereld perfect simuleert, bijvoorbeeld handig voor degenen die het zich niet kunnen veroorloven om naar het echte Parijs te reizen, of liever het Parijs van de jaren zestig bezoeken.) Over het algemeen zal dit niveau van realisme alleen maar bijdragen aan het toekomstige verslavende karakter van de Metaverse.
• Mensen zullen net zoveel tijd in de Metaverse gaan doorbrengen als slapen. En waarom zouden ze niet? In dit virtuele rijk heb je toegang tot het grootste deel van je entertainment en heb je interactie met je vrienden en familie, vooral degenen die ver van je vandaan wonen. Als je op afstand werkt of naar school gaat, kan je tijd in de Metaverse groeien tot 10-12 uur per dag.

Ik wil dat laatste punt benadrukken, want dat zal het kantelpunt van dit alles zijn.

Wettelijke erkenning van het leven online

Gezien de buitensporige hoeveelheid tijd die een groot percentage van het publiek in deze Metaverse zal doorbrengen, zullen regeringen worden gedwongen om het leven van mensen in de Metaverse te erkennen en (tot op zekere hoogte) te reguleren. Alle wettelijke rechten en beschermingen, en enkele van de beperkingen die mensen in de echte wereld verwachten, zullen worden weerspiegeld en gehandhaafd in de Metaverse.

Bijvoorbeeld, WBE weer in de discussie brengen, stel dat je 64 bent, en je verzekeringsmaatschappij dekt je om een ​​​​hersenback-up te krijgen. Als je 65 bent, krijg je een ongeluk waardoor je hersenbeschadiging en ernstig geheugenverlies krijgt. Toekomstige medische innovaties kunnen je hersenen misschien genezen, maar ze zullen je herinneringen niet herstellen. Dat is wanneer artsen toegang krijgen tot uw hersenback-up om uw hersenen te laden met uw ontbrekende langetermijnherinneringen. Deze back-up zou niet alleen uw eigendom zijn, maar ook een legale versie van uzelf, met dezelfde rechten en bescherming, in het geval van een ongeluk.

Evenzo, stel dat u het slachtoffer bent van een ongeval dat u deze keer in coma of vegetatieve toestand brengt. Gelukkig had je een back-up van je gedachten voor het ongeval. Terwijl je lichaam herstelt, kan je geest nog steeds contact hebben met je familie en zelfs op afstand werken vanuit de Metaverse. Wanneer het lichaam herstelt en de artsen klaar zijn om u uit uw coma te wekken, kan de back-up van de geest de nieuwe herinneringen die het heeft gecreëerd, overbrengen naar uw pas genezen lichaam. En ook hier zal je actieve bewustzijn, zoals dat in de Metaverse bestaat, bij een ongeluk de legale versie van jezelf worden, met dezelfde rechten en beschermingen.

Maar wat zou er, met deze gedachtegang, gebeuren met dit slachtoffer van een ongeval als zijn of haar lichaam nooit meer herstelt? Wat als het lichaam sterft terwijl de geest erg actief is en interactie heeft met de wereld via de Metaverse?

Massamigratie naar de online ether

Tegen het einde van de eeuw, tussen 2090 en 2110, zal een aanzienlijk percentage van de wereldbevolking zich inschrijven in gespecialiseerde winterslaapcentra, waar ze zullen betalen om in een matrix-achtige pod te leven die voor langere tijd in de fysieke behoeften van hun lichaam voorziet. - weken, maanden, uiteindelijk jaren, wat op dat moment legaal is - zodat ze 24/7 in deze metaverse kunnen verblijven. Dit klinkt misschien extreem, maar een langer verblijf in de metaverse kan economisch zinvol zijn, vooral voor degenen die besluiten het traditionele ouderschap uit te stellen of te verwerpen. 

Door in de Metaverse te wonen, werken en slapen, kun je de traditionele kosten van levensonderhoud van huur, nutsvoorzieningen, transport, eten, enz. vermijden en in plaats daarvan alleen betalen om je tijd in een kleine winterslaapcapsule te huren. En op maatschappelijk niveau zou een winterslaap van grote delen van de bevolking de druk op de sectoren huisvesting, energie, voedsel en transport kunnen verminderen, vooral als de wereldbevolking zou groeien tot bijna 10 miljard door 2060.

Decennia nadat dit soort permanente bewoning in de Metaverse 'normaal' wordt, zal het debat ontstaan ​​over wat te doen met de lichamen van mensen. Als iemands lichaam van ouderdom sterft terwijl zijn geest volmaakt actief en betrokken blijft bij de Metaverse-gemeenschap, moet zijn bewustzijn dan worden gewist? Als een persoon besluit om de rest van zijn leven in de Metaverse te blijven, is er dan een reden om maatschappelijke middelen te blijven besteden aan het onderhouden van het organische lichaam in de fysieke wereld?

Het antwoord op beide vragen zal zijn: nee.

Mensen als wezens van gedachten en energie

De toekomst van de dood zal een onderwerp zijn dat we in meer detail bespreken in onze Toekomst van de menselijke bevolking serie, maar voor de doeleinden van dit hoofdstuk hoeven we ons slechts te concentreren op een paar van de belangrijkste punten:

• De gemiddelde levensverwachting van de mens zal vóór 100 ruim boven de 2060 liggen.
• Biologische amortaliteit (leeftijdloos leven maar toch kunnen sterven door geweld of letsel) wordt mogelijk na 2080.
• Nadat WBE in 2060 mogelijk wordt, wordt de dood van de geest optioneel.
• Een lichaamloze geest uploaden naar een robot of een menselijk kloonlichaam (Battlestar Galactica opstandingsstijl) maakt onsterfelijkheid voor het eerst mogelijk in 2090.
• De sterfelijkheid van een persoon wordt uiteindelijk meer afhankelijk van zijn mentale fitheid dan van zijn fysieke gezondheid.

Als een percentage van de mensheid hun geest fulltime uploadt naar de Metaverse, en daarna permanent na de dood van hun lichaam, zal dit een geleidelijke reeks gebeurtenissen veroorzaken.

• De levenden zullen in contact willen blijven met de fysiek overleden personen om wie ze gaven door het gebruik van de Metaverse.
• Deze voortdurende interactie met de fysiek overledene zal leiden tot een algemeen comfort met het concept van een digitaal leven na een fysieke dood.
• Dit digitale hiernamaals zal dan worden genormaliseerd naar nog een andere fase van iemands leven, wat leidt tot een geleidelijke toename van de permanente, Metaverse menselijke populatie.
• Omgekeerd wordt het menselijk lichaam geleidelijk gedevalueerd, omdat de definitie van leven zal verschuiven om het bewustzijn te benadrukken boven het basisfunctioneren van een organisch lichaam.
• Vanwege deze herdefiniëring, en vooral voor degenen die dierbaren vroegtijdig hebben verloren, zullen sommige mensen gemotiveerd zijn - en het wettelijke recht hebben - om hun menselijke lichaam op elk moment te beëindigen om permanent lid te worden van de Metaverse.
• Dit recht om iemands fysieke leven te beëindigen zal waarschijnlijk worden beperkt tot nadat een persoon een vooraf bepaalde leeftijd van fysieke volwassenheid heeft bereikt. Velen zullen dit proces waarschijnlijk ritualiseren door een ceremonie die wordt geregeerd door een toekomstige technoreligie.
• Toekomstige regeringen zullen deze massale migratie naar de Metaverse om een ​​aantal redenen steunen. Ten eerste is deze migratie een niet-dwingend middel voor bevolkingscontrole. Toekomstige politici zullen ook fervente Metaverse-gebruikers zijn. En real-world financiering en onderhoud van het International Metaverse Network zal worden beschermd door een permanent groeiend Metaverse electoraat wiens stemrechten zelfs na hun fysieke dood beschermd blijven.

Deze massale migratie zal doorgaan tot ver na 2200, wanneer de meerderheid van de wereldbevolking zal bestaan ​​als wezens van gedachten en energie binnen het International Metaverse Network. Deze digitale wereld zal net zo rijk en divers worden als de collectieve verbeelding van de miljarden mensen die er interactie mee hebben.

(Waarschuwing, hoewel mensen deze Metaverse kunnen sturen, zal de complexiteit ervan vereisen dat deze wordt beheerd door een of meer kunstmatige intelligenties. Het succes van deze digitale wereld hangt af van onze relatie met deze nieuwe kunstmatige entiteiten. Maar dat zullen we bespreken in onze serie Future of Artificial Intelligence.)

Maar de vraag blijft, wat zal er gebeuren met die mensen die zich afmelden voor het bestaan ​​van Metaverse? 

De menselijke soort vertakt zich

Om tal van culturele, ideologische en religieuze redenen zal een aanzienlijke minderheid van de mensheid besluiten niet deel te nemen aan het International Metaverse-initiatief. In plaats daarvan zullen ze doorgaan met de versnelde evolutiepraktijken die in eerdere hoofdstukken zijn beschreven, zoals het creëren van designerbaby's en het vergroten van hun lichaam met bovenmenselijke vermogens.

In de loop van de tijd zal dit leiden tot een populatie van mensen die fysiek hun hoogtepunt hebben bereikt en die zich volledig hebben aangepast aan de toekomstige omgeving van de aarde. Een groot deel van deze bevolking zal ervoor kiezen om een ​​nederig leven van vrije tijd te leiden, de meeste in grootschalige arcologieën, en de rest in geïsoleerde townships. Veel van deze verschoppelingen zullen ervoor kiezen om de avonturier/ontdekkingsreiziger van de voorouders van de mensheid te heroveren door interplanetaire en interstellaire reizen te maken. Voor deze laatste groep ziet de fysieke evolutie mogelijk nog nieuwe grenzen.

We worden marsmannetjes

Even puttend uit onze Future of Space-serie, vinden we het ook belangrijk om te vermelden dat de toekomstige avonturen van de mensheid in de ruimte ook een rol zullen spelen in onze toekomstige evolutie. 

Iets dat niet vaak wordt genoemd door NASA of nauwkeurig wordt gepresenteerd in de meeste sci-fi-shows, is dat verschillende planeten verschillende niveaus van zwaartekracht hebben in vergelijking met de aarde. De zwaartekracht van de maan is bijvoorbeeld ongeveer 17 procent van de zwaartekracht van de aarde - daarom bevatte de originele maanlanding beelden van astronauten die rondstuiterden op het oppervlak van de maan. Evenzo is de zwaartekracht op Mars ongeveer 38 procent van de zwaartekracht op aarde; dat betekent dat hoewel toekomstige astronauten bij het eerste bezoek aan Mars niet rondspringen, ze zich aanzienlijk lichter zullen voelen.

'Waarom doet dit er allemaal toe?' je vraagt.

Het is belangrijk omdat de menselijke fysiologie is geëvolueerd naar de zwaartekracht van de aarde. Zoals astronauten op het International Space Station (ISS) hebben ervaren, leidt langdurige blootstelling aan omgevingen met weinig of geen zwaartekracht tot een verhoogde mate van bot- en spierafbraak, vergelijkbaar met degenen die lijden aan osteoporose.

Dit betekent dat uitgebreide missies, dan bases, dan kolonies op de maan of Mars deze toekomstige ruimtegrenzen zullen dwingen - mensen om ofwel CrossFit-oefenmaniakken of steroïde junkies te worden om de langdurige schade te voorkomen die blootstelling aan lage zwaartekracht op hun lichaam zal hebben. Maar tegen de tijd dat ruimtekolonies een serieuze mogelijkheid worden, hebben we ook een derde optie: het genetisch manipuleren van een nieuw soort mensen met een fysiologie die is afgestemd op de zwaartekracht van de planeten waarop ze zijn geboren.

Mocht dit gebeuren, dan zullen we binnen de komende 1-200 jaar de creatie van een geheel nieuwe mensensoort zien. Om dit in perspectief te plaatsen: het zou de natuur vele duizenden jaren kosten om een ​​nieuwe soort te ontwikkelen uit een gemeenschappelijke geslacht.

Dus de volgende keer dat je luistert naar voorstanders van ruimteverkenning praten over het garanderen van het voortbestaan ​​van de mensheid door andere werelden te koloniseren, onthoud dan dat ze niet al te specifiek zijn over wat voor soort menselijk ras overleving gegarandeerd wordt.

(Oh, en we hebben niet vermeld aan welke extreme straling astronauten worden blootgesteld tijdens uitgebreide missies in de ruimte en op Mars. Eesh.) 

Onze evolutionaire doodlopende straat?

Sinds de vroegste dagen van de evolutie heeft het leven steeds grotere voertuigen gezocht om zijn genetische informatie te beschermen en door te geven aan opeenvolgende generaties.

Om dit punt te illustreren, overweeg dit: verrassend nieuw gedachtegang van onderzoekers van Macquarie University: aan het begin van de evolutie werd RNA door DNA geconsumeerd. DNA werd geconsumeerd door individuele cellen. Cellen werden geconsumeerd door complexe, meercellige organismen. Deze organismen werden geconsumeerd door het steeds complexere planten- en dierenleven. Uiteindelijk waren de dieren die een zenuwstelsel ontwikkelden in staat om de dieren die dat niet deden te controleren en te consumeren. En het dier dat het meest complexe zenuwstelsel van allemaal heeft ontwikkeld, de mens, gebruikte hun unieke taal als een hulpmiddel om indirect genetische informatie van de ene generatie op de andere door te geven, een hulpmiddel waarmee ze ook snel de voedselketen konden domineren.

Met de opkomst van internet zien we echter de begindagen van een wereldwijd zenuwstelsel, een systeem dat informatie moeiteloos en in bulk deelt. Het is een zenuwstelsel waar mensen tegenwoordig al elk jaar afhankelijker van worden. En zoals we hierboven lezen, is het een zenuwstelsel dat ons uiteindelijk volledig zal opslokken als we ons bewustzijn vrijelijk in de Metaverse opgaan.

Degenen die zich afmelden voor dit Metaverse-bestaan, veroordelen hun nakomelingen in een evolutionaire doodlopende weg, terwijl degenen die ermee samensmelten het risico lopen zichzelf erin te verliezen. Of je dit ziet als een deprimerend lot zonder winst voor de mensheid of een triomf van menselijke vindingrijkheid naar een door mensen gemaakte techno-hemel/het hiernamaals, hangt grotendeels af van je standpunt.

Gelukkig is dit hele scenario twee tot drie eeuwen oud, dus ik vermoed dat je meer dan genoeg tijd hebt om voor jezelf te beslissen.

Serie over de toekomst van de menselijke evolutie

Toekomst van schoonheid: toekomst van menselijke evolutie P1

Engineering van de perfecte baby: Future of Human Evolution P2

Biohacking Superhumans: toekomst van menselijke evolutie P3