"Human farms" om dierproeven tegen 2020 overbodig te maken

De term 'menselijke boerderijen' lijkt een beetje op de titel van een goedkope horrorfilm, maar in werkelijkheid kunnen deze 'boerderijen' de manier waarop wetenschappelijk en medisch onderzoek wordt uitgevoerd binnen een paar jaar revolutionair veranderen.

Dierproeven in zowel de wetenschappelijke als de bedrijfswereld zijn lange tijd een controversiële, maar toch gangbare praktijk geweest. Volgens PETA worden in de Verenigde Staten elk jaar meer dan 100 miljoen dieren gedood "voor biologielessen, medische training, door nieuwsgierigheid gedreven experimenten en het testen van chemicaliën, medicijnen, voedsel en cosmetica".

Met de ontwikkeling van 'menselijke boerderijen' kan het gebruik van dieren echter achterhaald raken. Een "menselijke boerderij" staat niet voor de letterlijke groei van mensen. In plaats daarvan verwijzen deze boerderijen naar het gebruik van reeds bestaand menselijk weefsel om verschillende organen in het menselijk lichaam te creëren. Door deze verschillende organen te creëren, zijn wetenschappers erin geslaagd orgaansystemen te creëren die werken en reageren op testen zoals normale menselijke organen dat zouden doen. 

Met deze orgaansystemen kunnen tests worden uitgevoerd zonder echte dieren of mensen te schaden. Verder komen de resultaten van dierproeven niet altijd overeen met hoe een ziekte of medicijn zich bij mensen zal manifesteren. Het gebruik van deze "menselijke boerderijen" kan nauwkeurigere en bruikbare resultaten opleveren met betrekking tot experimenten.

Sommige van deze orgaansystemen worden al gebruikt voor bepaalde soorten testen, zoals de vijf-orgaansystemen om astma te bestuderen.