Hersenimplantaat zorgt voor controle van elektronica met de geest

Stel je voor dat alles wat je hoeft te doen om je televisie aan te zetten, er alleen maar aan hoeft te denken om hem aan te zetten. Het zou de tijd die wordt besteed aan het zoeken naar de afstandsbediening verminderen, toch? Welnu, een team van negenendertig wetenschappers aan de Universiteit van Melbourne werkt aan een technologie die mogelijk in dat opzicht kan evolueren. De stentrode, een apparaatje dat tegen de hersenen zou worden geplaatst, wordt ontwikkeld om de elektrische activiteit van de hersenen waar te nemen en om te zetten in gedachten.

"We zijn erin geslaagd om 's werelds enige minimaal invasieve apparaat te creëren dat via een eenvoudige dagprocedure in een bloedvat in de hersenen wordt geïmplanteerd, waardoor de noodzaak van een open hersenoperatie met een hoog risico wordt vermeden", aldus Dr. Oxley, de leider van de team. Dit onderzoek wordt niet alleen gebruikt om verlamde patiënten te helpen, maar door de hersenactiviteit van mensen met epilepsie of ernstige aanvallen te bestuderen, zal de uitroeiing van die ziekten beter worden bereikt; gedachte kan worden gebruikt om die negatieve reacties weg te forceren.

Stentrode inbrengen en gebruiken

De stentrode, in wezen "een stent bedekt met elektroden", wordt toegediend via een katheter. Het apparaat stroomt door de katheter om aan de basis van de motorcortex te zitten, precies bovenop het corresponderende bloedvat. Eerdere inbrenging van een apparaat als dit vereiste een open hersenoperatie, dus deze minimaal invasieve procedure is erg opwindend.

Nadat hij is geïnstalleerd, wordt de stentrode gekoppeld aan een bewegingsapparaat dat aan de patiënt is bevestigd. Een patiënt die vanaf zijn middel verlamd is, heeft bijvoorbeeld compatibele beenprothesen nodig als bewegingsapparaat. Door enige training met herhaaldelijk nadenken en oefenen met het bewegingsapparaat, zal de patiënt in staat zijn volledige mobiliteit met het apparaat te verkrijgen. "[Patiënten] kunnen hun gedachten gebruiken om de bewegingssystemen die aan hun lichaam zijn bevestigd te besturen, waardoor ze weer met hun omgeving kunnen communiceren."

Proeven met dieren zijn al succesvol geweest, dus binnenkort komen er proeven bij mensen.