Droogten door klimaatverandering: een groeiende bedreiging voor de wereldwijde landbouwproductie

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 5 januari 2022

Samenvatting inzicht

Klimaatverandering intensiveert de droogte wereldwijd, met ernstige gevolgen voor de samenleving, de economie en het milieu. Deze droogtes brengen aanzienlijke uitdagingen met zich mee, vooral voor de landbouwsector, en leiden tot voedselonzekerheid, sociale onrust en economische stress, vooral onder kleinschalige boeren. Ze stimuleren echter ook innovatie op het gebied van waterbeheer, creëren nieuwe banenmarkten op het gebied van waterbehoud en droogtebeheer, en vereisen beleidsveranderingen in de richting van een duurzamer waterverbruik.

Klimaatverandering droogte context

Experts zijn van mening dat klimaatverandering bijdraagt ​​aan een toenemend aantal extreme weersomstandigheden; dat omvat overstromingen, ongekende hoeveelheden regenval, bosbranden en vooral droogtes. Sinds de zomer van 2020 zijn de droogtecondities in intensiteit toegenomen en verspreid over grotere regio's wereldwijd. In de VS hebben de staten Arizona, Utah, Colorado en New Mexico het meest te lijden gehad van deze droogtes. 

Deskundigen die hebben bijgedragen aan het rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) van 2021 zijn van mening dat de opwarming van de aarde de droogte in droogtegevoelige regio's over de hele wereld verergert. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld in de jaren 2010 ongewoon ernstige droogtes geregistreerd in verschillende regio's, waaronder Zuid-Europa, het westelijke Amazonegebied, Zuid-Afrika, Rusland, India en Australië. Het IPCC-rapport stelt ook dat bijna 30 procent van de droogteomstandigheden te wijten is aan menselijke activiteit. 

Uiteindelijk zorgt een gebrek aan vocht in de lucht en de bodem voor droogte. De hogere temperaturen die verband houden met de klimaatverandering veroorzaken een grotere verdamping van vocht uit de bodem, waardoor de ernst van de droogte toeneemt. Andere factoren dragen ook bij aan droogtegerelateerde watertekorten, zoals lagere volumes sneeuwpakketten, eerdere smeltende sneeuw en onvoorspelbare regenval. Droogtes vergroten op hun beurt de kans op andere systemische bedreigingen, zoals bosbranden en onvoldoende irrigatie.

Disruptieve impact 

De landbouwsector, die sterk afhankelijk is van voorspelbare weerpatronen, is bijzonder kwetsbaar. Langdurige perioden van droogte kunnen leiden tot mislukte oogsten en sterfte van vee, wat leidt tot hogere voedselprijzen en voedselonzekerheid. Deze ontwikkeling kan een domino-effect hebben op andere sectoren van de economie, zoals de voedselverwerkende industrie, die afhankelijk is van een constante aanvoer van landbouwproducten.

Naast de economische gevolgen hebben droogtes ook diepgaande sociale gevolgen. Naarmate de waterbronnen opdrogen, kunnen gemeenschappen gedwongen worden te verhuizen, wat kan leiden tot ontheemding van mensen en mogelijke sociale onrust. Deze trend geldt vooral voor gemeenschappen die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van de landbouw. Bovendien kan de schaarste aan water leiden tot conflicten over hulpbronnen, waardoor de bestaande sociale en politieke spanningen verergeren. Regeringen moeten mogelijk alomvattende strategieën ontwikkelen om deze potentiële crises te beheersen, waaronder het investeren in waterinfrastructuur, het bevorderen van waterbehoud en het ontwikkelen van droogteresistente gewassen.

Ook bedrijven hebben een rol te spelen bij het verzachten van de gevolgen van droogte. Bedrijven die afhankelijk zijn van water voor hun activiteiten, zoals productie en energieproductie, moeten mogelijk investeren in waterefficiënte technologieën en praktijken. Bovendien kunnen bedrijven bijdragen aan bredere maatschappelijke inspanningen om droogte te bestrijden door initiatieven te ondersteunen die waterbehoud en duurzame landbouw bevorderen. Ze zouden bijvoorbeeld kunnen investeren in technologieën die boeren helpen het watergebruik te optimaliseren of gemeenschapsprojecten ondersteunen die erop gericht zijn water te besparen. 

Gevolgen van door klimaatverandering veroorzaakte droogte

Bredere implicaties van door klimaatverandering veroorzaakte droogtes kunnen zijn: 

• Aanzienlijke economische stress voor kleinschalige boeren in de ontwikkelde en ontwikkelingslanden als gevolg van verminderde landbouwproductie. 
• Verhoogde infrastructuurinvesteringen in de publieke en private sector, zoals grootschalige waterontziltingsfaciliteiten en irrigatienetwerken om regio's die gevoelig zijn voor droogte te ondersteunen.
• Een sterke stijging in de ontwikkeling en acceptatie van waterefficiënte technologieën, zoals druppelirrigatie en waterrecyclingsystemen, wat leidt tot een verschuiving in het technologische landschap en het bevorderen van innovatie in waterbeheer.
• De opkomst van nieuwe banenmarkten op het gebied van waterbehoud, droogtebeheer en duurzame landbouw, wat leidt tot veranderingen in de arbeidsdynamiek en het creëren van nieuwe kansen voor werkgelegenheid.
• Een toename van de migratie uit door droogte geteisterde regio's naar gebieden met betrouwbaardere waterbronnen, wat leidt tot aanzienlijke demografische verschuivingen en een potentiële druk op de stedelijke infrastructuur en hulpbronnen.
• Het potentieel voor verhoogde politieke spanningen en conflicten over slinkende watervoorraden, wat leidt tot verschuivingen in de geopolitieke dynamiek en diplomatieke interventies vereist.
• De achteruitgang van natuurlijke habitats als gevolg van langdurige droogtes leidt tot verlies aan biodiversiteit en veranderingen in de ecosysteemdynamiek, met mogelijke domino-effecten op sectoren als toerisme en visserij.
• De implementatie van stringent beleid en regelgeving op het gebied van watergebruik door overheden, wat leidt tot veranderingen in het maatschappelijk gedrag en mogelijk een duurzamere benadering van het waterverbruik stimuleert.

Vragen om te overwegen

• Welke opties hebben regeringen om de beschikbaarheid van water in de droogtegevoelige regio's van hun land te verbeteren?
• Gelooft u dat waterontziltingstechnologieën de problemen met waterschaarste van grote stedelijke bevolkingsgroepen in regio's zoals het Midden-Oosten kunnen oplossen?