Røntgenpiller for å oppdage tarmkreft

Det er en fantastisk scene i Ghost Town – den kriminelle filmen med Ricky Gervais i hovedrollen som en kaustisk tannlege – der Gervais tøffer flere store glass med avføringsmiddel for å forberede seg på hans kommende koloskopi.

"Det var som et terrorangrep der nede, i mørket og kaoset, med løpingen og skrikingen," sier han, med henvisning til avføringsmidlets effekter på tarmene hans. Det blir enda bedre når han kaller sykepleierens uopphørlige spørsmål for den medisinske undersøkelsen hans for en "grov invasjon av [hans] privatliv", og hun slår ham med en-liner, "Vent til de får deg i ryggen."

Mens denne scenen er utplassert for komisk effekt, slår den inn i en utbredt aversjon mot koloskopier. Preparatet er ubehagelig, selve prosedyren er invasiv, og bare 20-38% av voksne i USA følge retningslinjene for screening av kolorektal kreft. Vi kan anta at det er lignende bekymringer angående screening av tykktarmskreft i Canada og resten av verden. Imidlertid kan en liten pille snart gjøre disse koloskopi-marerittene til fortiden.

Check-Cap Ltd., et medisinsk diagnostikkselskap, utvikler en inntakbar kapsel som bruker røntgenteknologi for screening av tykktarmskreft uten behov for tarmrensende avføringsmidler eller andre aktivitetsendringer. Ved å bruke Check-Cap ville pasienten ganske enkelt svelge en pille med et måltid og feste et plaster til korsryggen. Kapselen sender ut røntgenstråling i en 360 graders bue, kartlegger tarmens topografi og sender biodataene til den eksterne lappen. Dataene lager til slutt et 3D-kart over pasientens tarm, som kan lastes ned til legens datamaskin og senere analyseres for å identifisere eventuelle precancerøse vekster. Kapselen vil deretter skilles ut i henhold til pasientens naturlige tidsplan, innen 3 dager i gjennomsnitt, og resultatene kan lastes ned og kartlegges på 10 – 15 minutter av legen.

Yoav Kimchy, grunnleggeren og ledende bioingeniør for Check-Cap Ltd., kommer fra marinebakgrunn og hentet inspirasjon fra ekkoloddutstyr for ideen om røntgenteknologi som kunne hjelpe til med å se hva øynene ikke kunne. Etter å ha opplevd vanskeligheten med å overbevise familiemedlemmer om å gå gjennom screeningprosedyrer for kolorektal kreft, utviklet han Check-Cap for å eliminere barrierer for kreftscreening. Teknologien gjennomgår kliniske utprøvinger i Israel og EU, og selskapet ser frem til å begynne forsøk i USA i 2016.