Vaksiner for HIV: Er det nå mulig å utvikle en HIV-vaksine?

• Forfatter:
• forfatternavn

  Quantumrun Foresight
• Februar 6, 2024

Oppsummering av innsikt

Det har vært bemerkelsesverdige fremskritt innen vaksineutvikling, spesielt under COVID-19-pandemien, med messenger RNA (mRNA) teknologi som et av de mest bemerkelsesverdige gjennombruddene. Jakten på en effektiv HIV-vaksine (Human Immunodeficiency Virus) fortsetter imidlertid å være utfordrende, selv om lovende studier er i gang. Dette viruset er vanskelig å målrette med tradisjonelle vaksinetilnærminger på grunn av dets evne til å mutere raskt. 

Vaksiner for HIV-sammenheng

Det har vært betydelige forbedringer i behandlingen av HIV, et virus som angriper immunsystemet. Selv om det fortsatt ikke finnes noen kur for denne sykdommen, er det nå tilgjengelig medisiner som kan redusere nivået av viruset i kroppen, slik at folk kan leve hele livet. I tillegg kan noen medikamenter bidra til å redusere risikoen for å få HIV i utgangspunktet. Men letingen etter en vaksine for å forhindre HIV-infeksjon har gått relativt sakte.

Fokuset for HIV-vaksineforskningen (fra og med 2023) er å utvikle antistoffer som kan hindre viruset i å infisere vertsceller. Proteinunderenhetsvaksiner har vært den primære tilnærmingen, som retter seg mot spesifikke deler av viruset. En hovedutfordring er at HIV muterer raskt og integreres i vertsgener, noe som betyr at høye nivåer av langvarige antistoffer må være tilstede under infeksjon for å hindre virusutslipp og gi steriliserende immunitet.

Ifølge Steven Deeks, en vaksineforsker og professor i medisin ved University of California, San Francisco (UCLA), kan den samme teknologien som brukes i mRNA-vaksiner brukes til å lage en HIV-vaksine. mRNA-vaksinen gir kroppen et stykke genetisk materiale som hjelper den å generere et proteinfragment av viruset. Denne prosessen trener immunsystemet til å gjenkjenne viruset og reagere mer effektivt hvis det møter det igjen. Forskere kan nå lage og teste nye vaksiner raskere, slik at de kan designe vaksiner som kan produsere de spesifikke antistoffene som er nødvendige.

Forstyrrende påvirkning

Mens vaksineteknologi er lovende, har ulike studier møtt noen veisperringer. I oktober 2017 ble HVTN 505-studien, som testet en profylaktisk tilnærming for å lage en HIV-vaksine ved bruk av en levende vektorvaksine, avsluttet. Studien inkluderte over 2,500 deltakere, men den ble stoppet da forskere oppdaget at vaksinen var ineffektiv for å forhindre HIV-overføring eller redusere mengden virus i kroppen. I mellomtiden, i 2020, kunngjorde US National Institutes of Health (NIH) at de stoppet HVTN 702-vaksineprøven. Selv om vaksinen ble funnet å være trygg under forsøket, fastslo et uavhengig data- og sikkerhetsovervåkingsråd at den var ineffektiv for å forhindre overføring av viruset. 

Til tross for disse feilene, vil forskere sannsynligvis fortsette å studere hvordan mRNA kan brukes til å lage mer motstandsdyktige HIV-vaksiner. Et eksempel er HVTN 302, et prosjekt finansiert av NIH som evaluerer tre eksperimentelle mRNA-vaksiner. Biopharma-firmaet Moderna har utviklet disse vaksinene, som hver inneholder et særskilt piggprotein fra overflaten av HIV. Etter hvert som flere eksperimenter som dette settes i gang, vil investeringene i mRNA-forskning og genetisk redigering sannsynligvis øke, inkludert partnerskap mellom bioteknologifirmaer og forskningsinstitutter.

Videre undersøker forskere potensiell bruk av noen av disse HIV-vaksinene som en form for behandling. Ifølge Deeks pågår en betydelig innsats for å finne en kur mot HIV-infeksjon, da det kan være vanskelig for noen mennesker å motta og opprettholde antiretroviral behandling over lengre perioder. Målet er å trene immunsystemet til å bekjempe viruset uavhengig ved hjelp av disse vaksinene. 

Implikasjoner av vaksiner for HIV

Større implikasjoner av vaksiner for HIV kan omfatte: 

• Å redusere stigmaet forbundet med hiv/aids, og mennesker som lever med hiv kan føle seg mer komfortable med å avsløre statusen sin.
• Reduserte helsekostnader knyttet til behandling av HIV og relaterte infeksjoner, og redusert belastning av HIV på økonomier over hele verden.
• Flere statlige retningslinjer og finansieringsbeslutninger knyttet til HIV-forebygging og behandling. 
• Redusert spredning av HIV i populasjoner som er mest utsatt, inkludert unge mennesker.
• Nye jobbmuligheter innen vaksineforskning og utvikling, og innen produksjon og distribusjon av vaksinen.
• Et skifte i måten folk tenker og snakker om hiv/aids, som fører til endringer i kulturell praksis knyttet til hiv-forebygging.
• Redusert byrde av HIV/AIDS på befolkninger over hele verden, spesielt i utviklingsland hvor tilgangen til behandling er begrenset.
• Nasjonale helseinstitutter mottar mer midler fra bioteknologiselskaper.

Spørsmål å vurdere

• Hvordan takler landet ditt HIV-infeksjoner?
• Hvordan kan bioteknologi, regjeringer og forskningsinstitusjoner samarbeide for å fremskynde utviklingen av en HIV-vaksine?