Primeiro transplante de cabeça: lançamento previsto para final de 2017

O furo

Há muito tempo, quando você estava no ensino médio, naquela aula de biologia que você fez que ficou igualmente surpreso e enojado, você deve se lembrar de ter aprendido sobre alguns experimentos científicos excêntricos que foram realmente conduzidos. Dos mais estranhos, mais perturbadores e bizarros, a experimentação de Vladimir Demikhov com transplante de cabeça de cachorro definitivamente está no topo da lista. Conduzido na União Soviética na década de 1950, o sujeito de Demikhov morreu logo devido a reações imunológicas. Mas a sua investigação revelou-se fundamental para abrir as portas à ciência do transplante de órgãos. Após transplantes de coração humano bem-sucedidos, os cientistas estavam prontos para retornar à ideia dos transplantes de cabeça, e assim o fizeram. Até o momento, transplantes de cabeça foram realizados tanto em macacos quanto em cães, com sucesso limitado. Mas por mais intrigantes que estas inovações possam parecer, muitos cientistas rejeitam a ideia, argumentando que os procedimentos são demasiado arriscados e, em alguns casos, completamente antiéticos. Bem, claro. Todo o conceito parece completamente maluco, não é? Bem, você ficará feliz em saber o próximo alvo dos transplantes de cabeça: os humanos.

Sim está certo. No ano passado, o neurocirurgião italiano Dr. Sergio Canavero tornou públicos seus planos de realizar o primeiro transplante de cabeça humana em dezembro de 2017. Ele imediatamente causou uma enorme sensação na comunidade científica, e a recepção foi positiva e negativa. No entanto, a maioria considerou o plano uma farsa até que a cobaia, um russo chamado Valery Spiridonov, confirmou os planos de Canavero, revelando-se como cobaia voluntária. Agora, Canavero avança, tendo recentemente recrutado o neurocirurgião chinês Dr. Xioping Ren para a sua equipa, e a comunidade científica prende a respiração, não tendo mais nada a fazer senão esperar e ver os resultados que ocorrem.

Digite Valéria

Quando o mundo descobriu pela primeira vez que um ser humano vivo, respirando e em pleno funcionamento se tinha oferecido como voluntário para uma experiência desta natureza horrível, foi natural que a maioria das pessoas ficasse chocada. Que pessoa racional nesta grande e verde Terra se ofereceria para desejar a morte? Mas os repórteres de O Atlantico narrou a história de Valery e como ele tomou essa decisão chocante.

Valery Spiridonov é um programador russo de trinta anos que sofre da doença de Werdnig-Hoffmann. A doença, uma forma rara de atrofia espinhal, é um distúrbio genético e geralmente é fatal para as pessoas afetadas. Em termos básicos, a doença causa uma ruptura maciça do tecido muscular e mata células vitais do cérebro e da medula espinhal que permitem o movimento corporal. Assim, ele tem liberdade de movimento limitada, dependendo de uma cadeira de rodas (já que seus membros estão perigosamente atrofiados) e não consegue fazer muito mais do que alimentar-se, ocasionalmente digitar e controlar sua cadeira de rodas através do uso de um joystick. Devido à natureza sombria do atual estado de vida de Valéry, O Atlantico relata que Valéry estava bastante otimista sobre todo o caso, afirmando: “Remover todas as partes doentes, mas a cabeça, faria um ótimo trabalho no meu caso… Eu não conseguia ver outra maneira de me tratar”.

O procedimento

“Um cadáver fresco pode atuar como substituto de um sujeito vivo, desde que uma janela de oportunidade seja respeitada (algumas horas).” Palavras confiantes de um Canavero confiante; ele e sua equipe já elaboraram um esboço aparentemente infalível de como o transplante deve funcionar, e o detalhou em vários artigos publicados pela revista Surgical Neurology International.

Depois de receber permissão da família de Spiridonov (assim como da família do outro voluntário, que ainda não foi identificado) para realizar a cirurgia, o corpo de Valery começaria a ser preparado. Seu corpo seria resfriado a cerca de 50 graus Fahrenheit, a fim de evitar a morte grave do tecido cerebral, tornando todo o caso extremamente demorado. Então, as medulas espinhais de ambos os pacientes seriam cortadas ao mesmo tempo e suas cabeças seriam completamente separadas de seus corpos. A cabeça de Spiridonov seria então transportada através de um guindaste feito sob medida para o pescoço do outro doador, e então a medula espinhal seria reparada usando PEG, polietilenoglicol, uma substância química que é conhecida por abrigar o crescimento de células da medula espinhal.

Depois de comparar os músculos e o suprimento de sangue do corpo do doador com a cabeça de Spiridonov, Valery ficaria em coma induzido por cerca de três a quatro semanas para evitar quaisquer complicações locomotivas enquanto se curava. E então? Os cirurgiões só podem esperar para ver.

Embora o layout seja muito preciso, todo o transplante exigiria uma enorme quantidade de dinheiro e tempo; estimou-se que seriam necessários cerca de oitenta cirurgiões e dezenas de milhões de dólares para fazer este transplante “funcionar”, se aprovado. No entanto, Canavero permanece confiante, afirmando que o procedimento apresenta uma taxa de sucesso de 90% ou mais.

A recepção

Por mais notáveis ​​que as experiências pareçam em teoria, a comunidade científica não tem apoiado muito a ideia.

Mas, além disso, nem mesmo pessoas próximas a Valéry apoiam 100% a ideia. Valery revelou que a namorada é extremamente contra toda a operação.

“Ela me apoia em tudo o que faço, mas não acha que preciso mudar, ela me aceita do jeito que sou. Ela não acha que eu preciso da cirurgia.” Ele afirma, mas depois explica seu principal motivo para querer que todo o procedimento seja realizado. “A minha motivação pessoal é melhorar as minhas próprias condições de vida e chegar ao estágio em que serei capaz de cuidar de mim mesmo, onde serei independente das outras pessoas…Preciso de pessoas que me ajudem todos os dias, mesmo duas vezes por dia porque preciso que alguém me tire da cama e me coloque na cadeira de rodas, então isso torna minha vida bastante dependente de outras pessoas e se houver uma maneira de mudar isso, acredito que deveria ser tentada.”

Mas muitas autoridades científicas discordam. “Só fazer experimentos é antiético”, proclama o Dr. Jerry Silver, neurologista da Case Western Reserve. E muitos outros partilham este sentimento, muitos referindo-se à experiência planeada como “O Próximo Frankenstein”.

E depois há as repercussões legais. Se o transplante funcionar de alguma forma e Valery se reproduzir com aquele corpo, quem é o pai biológico: Valery ou o doador original? É muita coisa para engolir, mas Valery olha para o futuro com um sorriso.