DNA vakcíny: Skok smerom k imunite

Poznáte niekoho, kto mal čierny kašeľ? Záškrt? Hib choroba? Kiahne? To je v poriadku, väčšina ľudí nie. Očkovanie pomohlo predísť týmto a mnohým ďalším ochoreniam, za ktoré by ste mali byť vďační. Vďaka očkovaniu, lekárskej inovácii, ktorá využíva naše prirodzené imunologické armády, sú moderní ľudia nositeľmi protilátok proti chorobám, ktoré možno nikdy nedostanú, alebo o ktorých vôbec vedia.   

V imunitnom systéme sú protilátky bojovníkmi tela, špeciálne vycvičenými vo vírusovom boji. Sú produkované sentinelmi obrany, rôznymi lymfocytmi nazývanými B bunky. Keď sa B bunka dostane napríklad do kontaktu s antigénom z vírusu, začne produkovať protilátky na označenie vírusu na zničenie. Tieto protilátky naďalej existujú v tele, aby sa zabránilo budúcej reinfekcii. Očkovanie funguje tak, že podporuje tento proces bez toho, aby nútilo pacienta trpieť príznakmi choroby. 

Napriek nespočetným úspechom očkovania sú niektorí ľudia stále opatrní pri využívaní výhod imunologických technológií. Jedným z legitímnych rizík konvenčných očkovaní, ktoré používajú oslabené vírusy, je potenciál pre vírusovú mutáciu; vírusy by sa mohli vyvinúť do nového kmeňa, ktorý by sa mohol rýchlo a nebezpečne šíriť. Avšak kým budú moje vnúčatá a pravnúčatá imunizované, vakcíny budú účinnejšie a budú fungovať bez tohto rizika.   

Od 1990. rokov XNUMX. storočia sa testovali a vyvíjali DNA vakcíny na použitie v populáciách zvierat. Na rozdiel od klasického očkovania, DNA vakcíny nemajú infekčné agens, proti ktorým chránia, napriek tomu sú rovnako účinné pri vytváraní protilátok proti chorobám. Ako? DNA vírusu môže byť spracovaná analogicky ako klasické vírusové antigény, bez rizika prítomnosti vírusového aparátu v tele.   

Okrem toho, DNA vakcíny môžu byť manipulované a prispôsobené vo väčšej miere a sú stabilné v širšom rozsahu teplôt, čo umožňuje lacnejšiu a jednoduchšiu distribúciu. DNA vakcíny môžu byť tiež kombinované s klasickými vakcinačnými metódami pre zvýšenú produkciu protilátok. Táto technika sa použila na zníženie množstva vakcinácií podávaných zvieratám, najmä komerčným hospodárskym zvieratám, ktoré by bežne dostávali množstvo injekcií na zvýšenie hladín protilátok. Výhoda: silnejšie protilátky produkované v počiatočnom kole bránia ďalšej inokulácii. 

Prečo sa potom za 25 rokov DNA vakcíny nestali bežnou technológiou očkovania? Čo bráni tejto lacnejšej a efektívnejšej metóde urobiť skok od vedy o zdraví zvierat k humánnej medicíne? Odpoveďou sú jednoducho moderné obmedzenia vo vedeckom chápaní. 

Imunitný systém bol skúmaný len 200 rokov, no napriek tomu má zložitosť, ktorá je pre vedcov stále záhadou. Vedci zaoberajúci sa zdravím zvierat majú aj dnes problémy s optimalizáciou toho, ako a kde by sa malo aplikovať očkovanie medzi jednotlivými druhmi; sila vakcinácie a rýchlosť účinku sa medzi zvieratami líši v dôsledku ich jedinečných reakcií imunitného systému.

Navyše nie je úplne pochopené, koľko zložitých imunitných dráh by mohlo byť spustených prezentáciou DNA vakcín v tele. Našťastie pre nás, vedci na celom svete každý deň robia veľké kroky, aby vyplnili medzery v poznatkoch o mnohých chorobách a ľudskom imunitnom systéme. Onedlho DNA vakcíny spôsobia revolúciu v našej imunite a ochránia budúce generácie.