Den amerikanska flottans autonoma båtar som kan svärma mål

Office of Naval Research (ONR) håller på att testa obemannade ytfordon för att uppträda autonomt och "svärma" potentiella hot.

A video från ONR lyfter fram några av systemens funktioner, inklusive milt illavarslande bakgrundsmusik. Den experimentella tekniken, kallad CARACAS (Control Architecture for Robotic Agent Command and Sensing) kan eftermonteras på nästan vilken båt som helst. Båtarna kan agera defensivt och offensivt som cirkulerande vakthundar. De kan också överväldiga ett fientligt fartyg och fatta beslut utan direkt mänsklig interaktion.

Som pressmeddelande nämner att dessa fordon kan "fungera i synk med andra obemannade fartyg; att välja sina egna rutter; svärma för att förbjuda fiendens fartyg; och eskortera/skydda marina tillgångar.” Det här projektet tar tillbaka till bombningen av USS Cole, den dödligaste i sitt slag sedan bombningen av USS Stark 1984, och använder den senaste tekniken i ett försök att mildra framtida attacker. Systemet är kostnadseffektivt och uppblåsbara patrullbåtar med styvt skrov kan monteras med olika beväpningar, såsom .50-kaliber maskingevär.

Liksom DARPAS electronic mutt, BigDog eller marinens nyligen avslöjade solid-state laser vapensystem (LaWS), verkar det som om bitar och bitar av framtida teknik håller på att gå ihop till vad vissa kallar föregångaren till något som Skynet (hur överspelat det än kan vara). Många undrar om framsteg inom automatisering kan slå tillbaka.

USA har under ett tag varit engagerade i relativt småskaliga utflykter och nyligen bekämpat ISIL och Al-Nusra-fronten i Syrien (som förväntas vara utspridda över år). Även om det har förekommit få fullskaliga offensiver, har amerikansk teknik vida överträffat sina motståndare i dagens klimat.

Konkurrens från andra nationer, som Ryssland eller Kina, driver maskinen och dess konsekvenser att komplicera. Framöver kan ett modernt krig i full skala göras abstrakt. Med helt automatiserade fronter skulle det kunna föra fram en mängd etiska dilemman. Om stridsmaskinerna replikerar sig själva eller tänker själva, skulle krig bli ett statistiskt sifferspel.