Molnenergiförbrukning: Är molnet verkligen mer energieffektivt?

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• December 1, 2022

Insiktssammanfattning

Den snabba expansionen av cloud computing utmanar branschens förmåga att uppfylla miljömål, trots dess ursprungliga löfte om att minska koldioxidutsläppen. Strategier som att bygga datacenter nära förnybara energikällor och att implementera strikta energiregler övervägs för att ta itu med dessa miljöproblem. Molnindustrins tillväxt kan också påverka förändringar i konsumentpreferenser, statliga incitament och teknisk design, allt i syfte att främja energieffektivitet och miljöansvar.

Molnenergiförbrukningssammanhang

Cloud computing har blivit en allt viktigare del av teknikmarknaden, vilket ger företag ökade tekniska förmågor till en lägre fysisk och ekonomisk kostnad. Men även om de är tänkta att hjälpa till att minska koldioxidutsläppen, har molnindustrins snabba tillväxt gjort det svårare för branschen att nå sina miljömål.

Cloud computing kan driva och stödja sin kundbas tekniska och databehov genom att lagra data i gigantiska datacenter eller serverfarmar. Dessa centra är mestadels belägna i typiskt kalla områden på planeten, som Antarktis och Skandinavien, för att minimera energin som behövs för att kyla ner dessa anläggningar så att maskiner fungerar så effektivt som möjligt. Amazon Web Services (AWS) hävdade att datacenter är ungefär tre gånger mer energieffektiva än genomsnittsföretaget i Europeiska Unionen (EU), baserat på deras undersökning av 300 europeiska företag. 

AWS har också hävdat att företag som migrerar till molnet sänkte dessa företags totala energiförbrukning med 80 procent och koldioxidutsläpp med 96 procent. Men enligt franska think-thank The Shift Project, ökade molnmigreringen och expanderande datacenter för att stödja denna tillväxt att koldioxidutsläppsnivåerna var högre än flygresor före COVID-19. De fem största teknikföretagen i världen 2022 (Amazon, Google, Microsoft, Facebook och Apple) förbrukade redan lika mycket energi som Nya Zeeland (över 45 terawattimmar). Datacenter utgör 15 procent av IT-branschens digitala infrastrukturer, enligt The Shift Project. Dessutom fungerar många molntjänster fortfarande på kol, medan endast 5 procent av det globala elnätet använder förnybar energi, baserat på en rapport från 2020 från oljebolaget BP.

Störande inverkan

Åtagandet från världens största teknikföretag att uppnå nettonoll- eller koldioxidnegativ status till 2040 är ett viktigt steg mot klimatproblem. Men experter föreslår att mer aggressiva strategier är nödvändiga för att hantera molnindustrins växande energibehov. Byggandet av datacenter i närheten av förnybara energikällor, som sol- och vindkraftsparker, skulle kunna sänka överföringskostnaderna och säkra en stadig tillgång på ren energi. 

När tekniker som maskininlärning, artificiell intelligens och blockchain fortsätter att expandera, blir de mer energikrävande. Som svar på detta kan det bli en ökad tillsyn för att begränsa energiförbrukningen för industrier och företag som är starkt beroende av dessa tekniker. Implementeringen av energianvändningsstandarder och koldioxidskatter är ett rimligt tillvägagångssätt för regeringar att uppmuntra molnindustrin och stora teknikföretag att minska och kontrollera sina koldioxidutsläpp. 

Förändringar inom revisionsyrket kommer sannolikt att dyka upp för att bättre kvantifiera molnindustrins och dess operatörers energianvändning. Noggrann bedömning och rapportering av energiförbrukning är avgörande för att upprätthålla regulatoriska standarder och för att företag på ett transparent sätt ska kunna visa sina framsteg mot miljöåtaganden. Denna utveckling av revisionspraxis kan leda till en mer ansvarsfull och transparent bransch, där företag inte bara uppmuntras att förnya sig inom energieffektivitet utan också hålls ansvariga för sin miljöpåverkan. 

Konsekvenser av molnindustrins energiförbrukning

Vidare konsekvenser av att fler företag använder molnet, och molnets energiförbrukningskrav för att möta dessa behov, kan inkludera:

• Ökade investeringar från molnföretag i privatägd förnybar energi som sol och vind när de undersöker sätt att uppfylla sina åtaganden om att minska koldioxidutsläppen.
• Big Tech och telekommunikationsföretag engagerar sig mer i lokala och regionala utvecklingsprogram för allmännyttig infrastruktur för att säkerställa att framtida energiinfrastruktur stöder ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen.
• Strängare regler för datacenters energieffektivitet, inklusive för serverfarmar, nätverksenheter, lagring och annan hårdvara.
• Ökad efterfrågan på cloud computing och datacenter eftersom tekniker som artificiell intelligens, smart energihantering och tillverkning och autonoma fordon fortsätter att utvecklas.
• Ökat fokus på energieffektiv hårdvaru- och mjukvarudesign inom cloud computing, vilket resulterar i effektivare bearbetning och minskad energiförbrukning.
• Regeringar skapar incitament för företag att utveckla och använda lågenergikrävande teknik, vilket främjar en miljö där energieffektivitet är en nyckelkonkurrensfaktor.
• Byt konsumentpreferenser mot molntjänster från företag som visar ett starkt miljöansvar, vilket påverkar marknadsdynamiken och företagspolicyer.

Frågor att överväga

• Tycker du att molntjänster generellt sett är mer energieffektiva?
• Hur tror du annars att teknikindustrin i stort borde ta itu med den ökande efterfrågan på el från sina datacenter?