الدفاع والنمو: الحيلة لزراعة المزيد من الطعام

عدد سكاننا المتزايد ليس مزحة. وفقا لبيل جيتس ، من المتوقع أن يصل عدد سكان العالم إلى 9 مليارات بحلول عام 2050. من أجل الاستمرار في إطعام 9 مليارات شخص ، يجب زيادة إنتاج الغذاء بنسبة 70-100٪. يقوم المزارعون بالفعل بزراعة محاصيلهم بكثافة لإنتاج المزيد من الغذاء ، لكن المحاصيل المزروعة بكثافة لا تزال تثير المشاكل. 

متى تنمو ومتى تدافع 

النباتات لديها كمية محدودة من الطاقة لإنفاقها في وقت واحد ؛ يمكنهم النمو أو الدفاع عن أنفسهم ، لكنهم غير قادرين على القيام بالأمرين معًا في وقت واحد. في الظروف المثالية ، ينمو النبات بمعدل مثالي ؛ ولكن عندما تتعرض للتوتر بسبب الجفاف أو المرض أو الحشرات ، تستجيب النباتات بشكل دفاعي ، إما بإبطاء النمو أو إيقافه تمامًا. عندما يحتاجون إلى النمو السريع ، كما هو الحال عندما يتنافسون مع النباتات المجاورة على الضوء (استجابة لتجنب الظل) ، فإنهم يتخلون عن دفاعاتهم لبذل كل طاقتهم لإنتاج النمو. ومع ذلك ، حتى لو نمت بسرعة ، تصبح المحاصيل المزروعة بكثافة أكثر عرضة للآفات. 
 

فريق من الباحثين في جامعة ولاية ميشيغان وجد مؤخرًا طريقة للالتفاف حول مقايضة الدفاع عن النمو. تم نشره مؤخرًا في طبيعة الاتصالاتيشرح الفريق كيفية تعديل النبات وراثيًا بحيث يستمر في النمو مع الدفاع عن نفسه ضد القوى الخارجية. علم فريق العلماء أن مثبط هرمون الدفاع ومستقبلات النبات يمكن أن يتأخر في مسارات استجابة النبات. 
 

عمل فريق البحث مع نبات الأرابيدوبسيس (الذي يشبه الخردل) ، ولكن يمكن تطبيق طريقتهم على جميع النباتات. أستاذ جريج هاو، عالم الكيمياء الحيوية وعالم الأحياء الجزيئية بمؤسسة MSU ، قاد الدراسة وأوضح أن "مسارات الاستجابة للضوء والهرمونات [التي] تم تعديلها موجودة في جميع المحاصيل الرئيسية."