'Bio-Spleen': un avenç per al tractament dels patògens transmesos per la sang

El tractament de moltes malalties transmeses per la sang ha assolit un gran avenç amb l'anunci recent d'un dispositiu capaç de netejar la sang dels patògens de la malaltia. 

Científics de l'Institut Wyss d'Enginyeria d'Inspiració Biològica de Boston han desenvolupat un "dispositiu de neteja de sang extracorpòria per a la teràpia de la sèpsia". En termes senzills, el dispositiu és una melsa dissenyada que, en absència d'una que funcioni normalment, és capaç de netejar la sang d'impureses com E-coli i altres bacteris precursors que causen malalties com l'Ebola.

Les infeccions transmeses per la sang són notòriament difícils de tractar, i si la intervenció mèdica és massa lenta, poden causar sèpsia, una resposta immune potencialment mortal. Més de la meitat de les vegades, els metges són incapaços de diagnosticar exactament què va causar la sèpsia en primer lloc, cosa que sovint els porta a prescriure antibiòtics que maten una àmplia gamma de bacteris i de vegades produeixen efectes secundaris no desitjats. Una altra consideració important durant aquest procés de tractament és la formació de bacteris súper resistents que es tornen immunes al tractament amb antibiòtics.

Com funciona aquesta súper melsa

Amb això en ment, el bioenginyer Donald Ingber i el seu equip es van proposar desenvolupar una melsa artificial que sigui capaç de filtrar la sang mitjançant l'ús de proteïnes i imants. Més concretament, el dispositiu utilitza lectina d'unió a la manosa (MBL), una proteïna humana que s'uneix a molècules de sucre a la superfície de més de 90 bacteris, virus i fongs, així com les toxines alliberades pels bacteris morts que causen sèpsia a la superfície. primer lloc.

En afegir MBL a nano-perles magnètiques i fer passar sang a través del dispositiu, els patògens de la sang s'uneixen a les perles. A continuació, un imant treu les perles i els seus bacteris constituents de la sang, que ara està neta i es pot tornar a posar al pacient.

Ingber i el seu equip van provar el dispositiu en rates infectades i, després de trobar que el 89% de les rates infectades encara estaven vives al final del tractament, es van preguntar si el dispositiu podria gestionar la càrrega de sang d'un adult humà mitjà (uns cinc litres). En passar sang humana infectada de manera similar a través del dispositiu a 1L/hora, van trobar que el dispositiu eliminava la gran majoria dels patògens en cinc hores.

Una vegada que s'elimina la major part dels bacteris de la sang del pacient, el seu sistema immunitari pot gestionar les seves restes afeblides. Ingber espera que el dispositiu sigui capaç de tractar malalties a més gran escala, com el VIH i l'Ebola, on la clau per a la supervivència i el tractament eficaç és reduir el nivell patogènic de la sang del pacient abans d'atacar la malaltia amb un medicament potent.