Com es manté el cervell d'un SuperAger tan agut?

La patologia d'Alzheimer en tota regla al cervell no sempre provoca la malaltia d'Alzheimer, van concloure científics del Centre de Neurologia Cognitiva i Malaltia d'Alzheimer de Northwestern (CNADC). 

Els científics van examinar el cervell de vuit "SuperAgers" majors de noranta anys, que encara tenien un rendiment cerebral superior, i van descobrir que la majoria d'ells tenien les plaques i els embolics de la malaltia d'Alzheimer. Aquests produeixen majoritàriament la mort de neurones, però no semblava danyar les cèl·lules cerebrals d'aquests SuperAgers, que encara tenien resultats superiors en les proves de memòria.

Changiz Geula, professor de Neurologia Cognitiva del centre de neurologia, va presentar els resultats innovadors a la Conferència Anual de la Society for Neuroscience 2016. El seu equip va trobar que les cèl·lules d'algunes persones grans són immunes a les plaques i embolics tòxics, que solen causar la mort cel·lular a l'hipocamp i altres àrees del cervell que controlen la funció cognitiva.  

"Estem investigant activament els factors psicosocials, biològics i genètics associats al SuperAging. Fins ara, hem identificat que els SuperAgers tenen un còrtex més gruixut i més neurones Von Economo ", diu Emily Rogalski, directora de Neuroimaging del CNADC.  

Neurones Von Economo o 'Les neurones del fus' són una classe específica de neurones que són més grans que les cèl·lules normals i permeten una comunicació ràpida entre els cervells. Aquestes neurones especials també estan presents en els cervells més grans d'espècies animals com els elefants, les balenes i alguns tipus de micos i estan relacionades amb la intel·ligència social.  

"Els SuperAgers tenen una taxa d'atròfia més lenta amb el temps, menys patologia d'Alzheimer i tenen menys probabilitats de tenir el factor de risc del gen APOE E4. L'APOE E4 és el gen identificat com el que té més impacte en el desenvolupament de l'Alzheimer", explica Rogalski. "Esperem tenir nous resultats aviat pel que fa als possibles factors psicològics i genètics".