Renewables vs. u toriu è i wildcards di l'energia di fusione: Future of Energy P5

 Cum'è cumu u sole ùn genera micca energia 24/7, ùn hè micca troppu bè in certi lochi in u mondu cumparatu cù l'altri. Fiduciami, venendu da u Canada, ci sò parechji mesi induve si vede appena u sole. Hè prubabilmente assai peggiu in i paesi nordici è in Russia, forse chì spiega ancu a quantità considerableu di metalli pesanti è vodka chì si godenu quì.

Ma cum'è citatu in u parte precedente di sta serie Future of Energy, l'energia solare ùn hè micca u solu ghjocu rinnuvevule in cità. In fatti, ci sò una varietà di opzioni d'energia rinnuvevuli chì a so tecnulugia hè sviluppata cum'è u solare, è chì i costi è a pruduzzioni di l'electricità sò (in certi casi) battendu u solar.

À l'altra parte, parleremu ancu di ciò chì mi piace à chjamà "rinuvevuli wildcard". Quessi sò fonti d'energia novi è incredibbilmente putenti chì pruducianu zero emissioni di carbonu, ma chì i costi secundarii nantu à l'ambiente è a sucità ùn anu ancu esse studiatu (è ponu esse dannusu).

In tuttu, u puntu chì esploreremu quì hè chì mentre u solare diventerà a fonte energetica dominante à a mità di u seculu, u futuru serà ancu custituitu da un cocktail energeticu di rinnovabili è wildcards. Allora cuminciamu cù u rinnovabile chì NIMBY in u mondu odiu cun passione.

L'energia di u ventu, ciò chì Don Chisciotte ùn sapia

Quandu i pundits parlanu di l'energia rinnuvevule, a maiò parte di i parchi eolici sò in u solare. U mutivu? Ebbè, trà tutti i rinnuvevuli nantu à u mercatu, i mulini di ventu giganti sò i più visibili - si stendenu cum'è i pollici dolenti longu i campi di l'agricultori è vedute isolate (è micca cusì isolate) di u mare in parechje parte di u mondu.

Ma mentri a circoscrizione vocale li odia, in certi parti di u mondu, rivoluzionanu u mischju energeticu. Hè perchè mentre certi paesi sò benedetti cù u sole, altri anu u ventu è assai. Chì era una volta un Umbrella-distruzzione, finestra-shuttering, è hairdo-ruining fastidiu hè statu cultivatu (in particulare in l'ultimi cinque à sette anni) in una putenza di generazione di energia rinnuvevuli.

Pigliate i paesi nordici, per esempiu. L'energia eolica hè cresciuta à una velocità cusì rapida in Finlandia è in Danimarca chì anu manghjatu i margini di prufittu di e so centrali à carbone. Quessi sò e centrali di carbone, per via, chì duverebbe prutege sti paesi da l'energia rinnuvevule "inaffidabile". Avà, a Danimarca è a Finlandia pensanu à attaccà queste centrali elettriche, 2,000 XNUMX megawatt d'energia brutta, fora di u sistema. par 2030.

Ma questu hè micca tutti i ghjente! A Danimarca hè andata cusì gangbusters nantu à l'energia eolica chì pensanu à eliminà completamente u carbone da u 2030 è a transizione di tutta a so ecunumia à l'energia rinnuvevule (principalmente da u ventu) par 2050. Intantu, novi disinni di mulini à ventu (es. unu, due) sò esce tuttu u tempu chì puderia rivoluzionarà l'industria è potenzalmentu rende l'energia eolica attrattiva per i paesi ricchi di sole cum'è per quelli ricchi di ventu.

Coltiva l'onde

Ligata à i mulini di ventu, ma intarratu in fondu sottu à u mare, hè a terza forma di energia rinnuvevule più hyped: marea. I mulini di marea sò simili à i mulini di ventu, ma invece di cullà l'energia da u ventu, cullighjanu a so energia da e maree di l'oceanu.

L'agricultori di marea ùn sò micca cusì populari, nè attraenu quant'è investimentu, cum'è u sole è u ventu. Per quessa, a marea ùn serà mai un attore maiò in u mischju rinnuvevule fora di uni pochi di paesi, cum'è u Regnu Unitu. Hè una vergogna perchè, secondu u Panel Foresight Marine di u Regnu Unitu, se avemu captu solu 0.1 per centu di l'energia di marea cinetica di a Terra, saria abbastanza per alimentà u mondu.

L'energia di marea hà ancu qualchi vantaghji unichi nantu à u sole è u ventu. Per esempiu, à u cuntrariu di u sole è u ventu, a marea funziona veramente 24/7. E maree sò quasi custanti, cusì sapete sempre quantu putenza generà in ogni ghjornu - grande per a prevedibilità è a pianificazione. È u più impurtante per i NIMBY quì fora, postu chì e splutazioni di marea si trovanu à u fondu di l'oceanu, sò effettivamente fora di vista, fora di mente.

Rinnuvevuli di l'antica scola: idro è geotermale

Puderete pensà chì hè stranu chì quandu si parla di rinnovabili, ùn demu micca assai tempu d'aria à alcune di e forme di rinnovabili più antiche è aduttate: idrotermale è geotermale. Ebbè, ci hè una bona ragiò per quessa: u cambiamentu climaticu eroderà prestu a putenza di l'idro, mentre chì a geotermia crescerà menu ecunomica cumparata cù u solar è u ventu. Ma andemu un pocu più in profondità.

A maiò parte di e dighe idroelettriche di u mondu sò alimentate da grandi fiumi è laghi chì sò stessi alimentati da u funnu di staggione di i ghiacciai da e catene di muntagne vicine è, in una misura minore, l'acqua sotterranea da e regioni piovose sopra u livellu di u mari. In i decennii chì venenu, u cambiamentu climaticu hà da riduce (fondu o secca) a quantità d'acqua chì vene da e duie fonti d'acqua.

Un esempiu di questu pò esse vistu in Brasile, un paese cù unu di i mischi energetichi più verdi di u mondu, chì genera più di 75 per centu di a so energia da l'energia idroelettrica. In l'ultimi anni, a precipitazione ridutta è l'aumentu di a siccità anu hà causatu interruzioni di u putere regularmente (marroni è blackouts) durante a maiò parte di l'annu. Tali vulnerabilità energetiche diventeranu assai più cumuni cù ogni decenniu chì passa, furzendu i paesi chì dependenu di l'idrossi à investisce i so dollari rinnuvevuli in altrò.

Intantu, u cuncettu di geotermia hè abbastanza basica: sottu à una certa prufundità, a Terra hè sempre calda; Perforà un foru prufondu, mettite un pocu di tubi, versate l'acqua, raccoglie u vapore caldu chì cresce, è utilizate quellu vapore per alimentà una turbina è generà energia.

In certi paesi cum'è l'Islanda, induve sò "benedetti" cù un gran numaru di vulcani, a geotermia hè un generatore massiu di energia libera è verde - pruduce quasi 30 per centu di u putere di l'Islanda. È in i zoni selezziunati di u mondu chì anu caratteristiche tettoniche simili, hè una forma d'energia chì vale a pena per invistisce. Ma a maiò parte di l'altru, i pianti geotermali sò caru di custruisce è cù u solare è u ventu chì diminuiscenu in u prezzu ogni annu, a geotermia solu ùn serà micca. esse capaci di cumpete in a maiò parte di i paesi.

I rinnovabili wildcard

L'avversari di e rinnovabili spessu dicenu chì, per via di a so mancanza di affidabilità, avemu bisognu d'investisce in fonti d'energia grandi, stabilite è brutte - cum'è carbone, oliu è gasu naturale licu - per furnisce quantità consistenti di energia per risponde à i nostri bisogni. Sti fonti d'energia sò chjamati fonti di energia "baseload" perchè anu tradizionalmente servitu cum'è a spina di u nostru sistema energeticu. Ma in certi parti di u mondu, in particulare i paesi cum'è a Francia, u nucleare hè stata a fonte di putenza di carica di basa di scelta.

A nucleare hè stata una parte di u mischju energeticu mundiale da a fine di a seconda guerra mundiale. Mentre tecnicamente pruduce una quantità sustanziale di energia zero-carbon, l'effetti collaterali in quantu à i rifiuti tossichi, l'accidenti nucleari è a proliferazione di l'armi nucleari anu fattu l'investimenti muderni in nucleari vicinu à impussibili.

Dice questu, u nucleare ùn hè micca u solu ghjocu in cità. Ci hè dui novi tippi di fonti di energia micca rinnuvevuli chì vale a pena parlà: Thorium è Fusion energy. Pensate à questi cum'è energia nucleare di a prossima generazione, ma più pulita, più sicura è assai più putente.

Thorium è fusione intornu à u cantonu?

I reattori di toriu funzionanu cù u nitratu di toriu, una risorsa chì hè quattru volte più abbundante di l'uraniu. Generanu ancu più energia chì i reattori alimentati à l'uraniu, pruduceranu menu rifiuti, ùn ponu micca esse trasfurmati in bombe di qualità d'arme, è sò praticamente a prova di fusione. (Fighjate una spiegazione di cinque minuti di i reattori di toriu ccà.)

Intantu, i reattori di fusione funnu basamente nantu à l'acqua di mare - o per esse precisamente, una cumminazione di l'isotopi di l'idrogenu tritium è deuteriu. Induve i reattori nucleari generanu l'electricità dividendu l'atomi, i reattori di fusione piglianu una pagina da u libru di u nostru sole è pruvate à fusione l'atomi. (Fighjate una spiegazione di ottu minuti di reattori di fusione ccà.)

Tramindui sti tecnulugii di generazione d'energia duveranu vene à u mercatu à a fine di l'anni 2040 - troppu tardi per fà veramente una differenza in i mercati energetichi di u mondu, per ùn dì micca a nostra lotta contru u cambiamentu climaticu. Fortunatamente, questu puderia micca esse u casu per troppu tempu.

A tecnulugia intornu à i reattori di toriu esiste in larga parte è hè attivamente perseguitu da a Cina. In fatti, anu annunziatu i so piani di custruisce un reattore di Thorium cumplettamente funzionante in i prossimi 10 anni (a mità di l'anni 2020). Intantu, a putenza di fusione hè stata cronicamente sottofinanziata per decennii, ma recente nutizie da Lockheed Martin indica chì un novu reactore di fusione puderia esse solu una dicada di distanza.

Se una di queste fonti d'energia vene in linea in a prossima dicada, mandarà ondate di scossa attraversu i mercati energetichi. U toriu è a putenza di fusione anu u putenziale di intruduce quantità massive di energia pulita in a nostra rete energetica più veloce di e rinnovabili postu chì ùn anu micca bisognu di noi per ricablare a rete elettrica esistente. E postu chì sò forme d'energia intensive è centralizzate di capitale, seranu assai attrattivi per quelli cumpagnie di utilità tradiziunali chì cercanu di luttà contr'à a crescita di u solar.

À a fine di u ghjornu, hè un scontru. Se u toriu è a fusione entranu in i mercati cummerciale in i prossimi 10 anni, puderanu superà e rinnovabili cum'è u futuru di l'energia. Qualchese più longu è e rinnovabili vincenu. In ogni modu, l'energia economica è abbundante hè in u nostru futuru.

Allora chì pare veramente un mondu cun energia illimitata? Infine, rispondemu à sta quistione sesta parte di a nostra serie Future of Energy.

FUTURU DI LINKS SERIE ENERGIA

A morte lenta di l'era di l'energia di u carbonu: Future of Energy P1

Oliu ! U trigger per l'era rinnuvevule: Future of Energy P2

Rise of the electric car: Future of Energy P3

L'energia solare è l'aumentu di l'internet energeticu: Futuru di l'Energia P4

U nostru futuru in un mondu abbundante di energia: Future of Energy P6