Røntgenpiller til at opdage tarmkræft

Der er en vidunderlig scene i Ghost Town – den kriminelt undersøgte film med Ricky Gervais i hovedrollen som ætsende tandlæge – hvor Gervais tøffer flere store glas afføringsmiddel for at forberede sin kommende koloskopi.

"Det var som et terrorangreb dernede, i mørket og kaosset, med løbene og skrigene," siger han med henvisning til afføringsmidlets virkning på hans tarme. Det bliver endnu bedre, da han kalder sygeplejerskens uophørlige spørgsmål til sin lægeundersøgelse for en "grov krænkelse af [hans] privatliv", og hun slår ham med one-liner: "Vent, indtil de får dig i ryggen."

Selvom denne scene er indsat til komisk effekt, udnytter den en udbredt aversion til koloskopier. Præparatet er ubehageligt, selve proceduren er invasiv, og kun 20-38% af voksne i USA overholde retningslinjerne for screening af kolorektal cancer. Vi kan antage, at der er lignende bekymringer vedrørende screening af kolorektal cancer i Canada og resten af ​​verden. En lille pille kan dog snart gøre disse koloskopi-mareridt til fortiden.

Check-Cap Ltd., en medicinsk diagnostikvirksomhed, udvikler en indtagelig kapsel, der anvender røntgenteknologi til screening af tyktarmskræft uden behov for tarmrensende afføringsmidler eller andre aktivitetsændringer. Ved at bruge Check-Cap ville patienten blot sluge en pille sammen med et måltid og sætte et plaster på lænden. Kapslen udsender røntgenstråling i en 360 graders bue, kortlægger tarmens topografi og sender biodata til det eksterne plaster. Dataene skaber i sidste ende et 3D-kort over patientens tarm, som kan downloades til lægens computer og senere analyseres for at identificere eventuelle præcancerøse vækster. Kapslen udskilles derefter i henhold til patientens naturlige skema inden for 3 dage i gennemsnit, og resultaterne kan downloades og undersøges på 10 – 15 minutter af lægen.

Yoav Kimchy, grundlæggeren og ledende bioingeniør for Check-Cap Ltd., kommer fra en flådebaggrund og hentede inspiration fra ekkolodsudstyr til ideen om røntgenteknologi, der kunne hjælpe med at se, hvad øjnene ikke kunne. Efter at have oplevet vanskeligheden ved at overbevise familiemedlemmer til at gennemgå screeningsprocedurer for kolorektal cancer, udviklede han Check-Cap for at hjælpe med at fjerne barrierer for cancerscreening. Teknologien gennemgår kliniske forsøg i Israel og EU, og virksomheden ser frem til at begynde forsøg i USA i 2016.