Længere liv med handicap: Omkostningerne ved at leve længere

• Forfatter:
• Forfatter navn

  Quantumrun Foresight
• Maj 26, 2023

Indsigt højdepunkter

På trods af øget levealder viser undersøgelser, at amerikanere lever længere, men oplever et dårligere helbred, hvor en større andel af deres liv brugt på at håndtere handicap eller helbredsproblemer. Mens der har været reduktioner i invaliditetsraterne blandt de over 65 år, fortsætter sygdoms- og ulykkesrelaterede handicap med at stige globalt. Denne tendens nødvendiggør en revurdering af, hvordan vi måler livskvaliteten, da lang levetid alene ikke garanterer en god livskvalitet. Med den aldrende befolkning og et stigende antal ældre med handicap er det afgørende for regeringer at investere i inkluderende og tilgængelige samfunds- og sundhedstjenester for at imødekomme deres behov. 

Længere liv med handicapkontekst

Ifølge en undersøgelse fra University of Southern California (USC) fra 2016 lever amerikanere længere, men har et dårligere helbred. Forskerne undersøgte tendenser i forventet levetid og invaliditetsrater fra 1970 til 2010. De opdagede, at mens mænds og kvinders gennemsnitlige samlede levetid steg i denne periode, så steg den forholdsmæssige tid brugt på at leve med en eller anden form for handicap. 

Undersøgelsen viste, at det at leve et længere liv ikke altid betyder at være sundere. Faktisk lever de fleste aldersgrupper med en eller anden form for handicap eller helbredsproblemer langt op i deres ældre år. Ifølge forskningens hovedforfatter Eileen Crimmins, en USC-gerontologiprofessor, er der nogle tegn på, at de ældre Baby Boomers ikke ser forbedringer i sundhed i lighed med ældre grupper, der gik forud for dem. Den eneste gruppe, der oplevede en reduktion i handicap, var dem over 65 år.

Og sygdoms- og ulykkesrelaterede handicap fortsætter med at stige. I 2019 undersøgte Verdenssundhedsorganisationen (WHO) den globale tilstand af forventet levealder fra 2000 til 2019. Resultaterne opdagede en reduktion i dødsfald som følge af infektionssygdomme på verdensplan (selvom de stadig betragtes som betydelige problemer i lav- og mellemindkomstlande) . For eksempel faldt antallet af tuberkulosedødsfald med 30 procent på verdensplan. Ydermere fandt forskerne ud af, at den forventede levetid er steget gennem årene med et gennemsnit på mere end 73 år i 2019. Folk tilbragte dog de ekstra år med dårligt helbred. Skader er også en væsentlig årsag til invaliditet og død. Alene i den afrikanske region er antallet af trafikskaderelaterede dødsfald steget med 50 procent siden 2000, mens tabte sunde leveår også er steget markant. En stigning på 40 procent i begge målinger blev observeret i den østlige Middelhavsregion. På verdensplan er 75 procent af alle dræbte i trafikken mænd.

Forstyrrende påvirkning

På baggrund af FN-forskningsrapporten fra 2021 er der identificeret et behov for en bedre metode til at måle livskvaliteten ud over lang levetid. Mens der er flere langtidsplejefaciliteter, især i avancerede økonomier, har beboerne ikke nødvendigvis en god livskvalitet. Derudover, da COVID-19-pandemien ramte, blev disse hospicer dødsfælder, da virussen hurtigt spredte sig blandt beboerne.

Efterhånden som den forventede levealder stiger, vil seniorer med handicap blive et væsentligt omdrejningspunkt i samfunds- og sundhedsvæsenets udvikling. Denne tendens fremhæver behovet for, at regeringer tager en langsigtet tilgang, når de investerer i deres planlægning, design og konstruktion af sundhedsfaciliteter til seniorer, især for at sikre miljømæssig rummelighed og tilgængelighed. 

Konsekvenser af længere liv med handicap 

Bredere konsekvenser af længere liv med handicap kan omfatte: 

• Biotekvirksomheder, der investerer i vedligeholdelsesmedicin og terapier til mennesker med handicap.
• Mere finansiering til lægemiddelopdagelser, der kan bremse og endda vende virkningerne af aldring.
• Generation X og tusindårige befolkninger oplever øgede økonomiske vanskeligheder, da de bliver primære omsorgspersoner for deres forældre i længere perioder. Disse forpligtelser kan mindske disse yngre generationers købekraft og økonomiske mobilitet.
• Stigende efterspørgsel efter hospicer og langtidsplejede seniorfaciliteter, der kan imødekomme behovene hos handicappede patienter. Der kan dog være mangel på arbejdskraft, efterhånden som den globale befolkning fortsætter med at falde og bliver ældre.
• Lande med faldende befolkningstal, der investerer massivt i robotteknologi og andre automatiserede systemer for at tage sig af deres ældre borgere og mennesker, der lever med handicap.
• Folks stigende interesse for sund livsstil og vaner, herunder overvågning af deres sundhedsstatistik gennem smarte wearables.

Spørgsmål at overveje

• Hvordan etablerer dit land programmer til at yde omsorg for borgere med handicap?
• Hvad er de andre udfordringer ved en aldrende befolkning, især aldring med handicap?