Langere levens met een handicap: de kosten van langer leven

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 26 mei 2023

Inzicht hoogtepunten

Ondanks de toegenomen levensverwachting tonen onderzoeken aan dat Amerikanen langer leven, maar een slechtere gezondheid hebben en een groter deel van hun leven besteden aan handicaps of gezondheidsproblemen. Hoewel de invaliditeitspercentages onder 65-plussers zijn gedaald, blijven ziekte- en ongevalgerelateerde handicaps wereldwijd stijgen. Deze trend vereist een herevaluatie van de manier waarop we de kwaliteit van leven meten, aangezien een lang leven alleen geen garantie is voor een goede kwaliteit van leven. Met de vergrijzende bevolking en het toenemende aantal senioren met een handicap, is het van cruciaal belang voor overheden om te investeren in inclusieve en toegankelijke gemeenschaps- en gezondheidszorgdiensten om in hun behoeften te voorzien. 

Langere levens met handicapcontext

Volgens een studie van de University of Southern California (USC) uit 2016 leven Amerikanen langer, maar hebben ze een slechtere gezondheid. De onderzoekers keken naar trends in levensverwachting en invaliditeitspercentages van 1970 tot 2010. Ze ontdekten dat hoewel de gemiddelde totale levensduur van mannen en vrouwen in die periode toenam, dat ook de evenredige tijd besteedde aan het leven met een of andere vorm van handicap. 

Uit de studie bleek dat een langer leven niet altijd betekent dat je gezonder bent. In feite leven de meeste leeftijdsgroepen met een of andere vorm van handicap of gezondheidsproblemen tot ver in hun oudere jaren. Volgens de hoofdauteur van het onderzoek, Eileen Crimmins, een USC-professor gerontologie, zijn er enkele tekenen dat de oudere babyboomers geen verbeteringen in gezondheid zien die vergelijkbaar zijn met die van oudere groepen die hen voorgingen. De enige groep die een vermindering van invaliditeit zag, waren de 65-plussers.

En ziekte- en ongevalgerelateerde handicaps blijven stijgen. In 2019 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderzoek gedaan naar de wereldwijde levensverwachting van 2000 tot 2019. De bevindingen ontdekten een vermindering van het aantal sterfgevallen als gevolg van infectieziekten wereldwijd (hoewel ze nog steeds als significante problemen worden beschouwd in lage- en middeninkomenslanden) . Zo daalde het aantal sterfgevallen door tuberculose wereldwijd met 30 procent. Bovendien ontdekten onderzoekers dat de levensverwachting in de loop der jaren is toegenomen, met een gemiddelde van meer dan 73 jaar in 2019. Mensen brachten de extra jaren echter door in een slechte gezondheid. Verwondingen zijn ook een belangrijke oorzaak van invaliditeit en overlijden. Alleen al in de Afrikaanse regio is het aantal verkeersdoden sinds 50 met 2000 procent gestegen, terwijl het aantal verloren gezonde levensjaren ook aanzienlijk is gestegen. Een toename van 40 procent in beide statistieken werd waargenomen in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Op wereldschaal is 75 procent van alle verkeersdoden een man.

Disruptieve impact

Op basis van het VN-onderzoeksrapport uit 2021 is vastgesteld dat er behoefte is aan een betere methode om naast een lang leven ook de kwaliteit van leven te meten. Hoewel er meer voorzieningen voor langdurige zorg zijn, met name in geavanceerde economieën, hebben de bewoners niet noodzakelijkerwijs een goede levenskwaliteit. Bovendien, toen de COVID-19-pandemie toesloeg, werden deze hospices dodelijke vallen omdat het virus zich snel onder de bewoners verspreidde.

Naarmate de levensverwachting toeneemt, zullen senioren met een handicap een belangrijk aandachtspunt worden in de ontwikkeling van de gemeenschap en de gezondheidszorg. Deze trend benadrukt de noodzaak voor overheden om een ​​langetermijnaanpak te hanteren bij het investeren in hun planning, ontwerp en bouw van zorginstellingen voor senioren, met name om milieu-inclusiviteit en toegankelijkheid te waarborgen. 

Gevolgen van een langer leven met een handicap 

Bredere implicaties van een langer leven met een handicap kunnen zijn: 

• Biotechbedrijven die investeren in onderhoudsgeneesmiddelen en therapieën voor mensen met een handicap.
• Meer financiering voor medicijnontdekkingen die de effecten van veroudering kunnen vertragen of zelfs omkeren.
• Generatie X en millenniumpopulaties ervaren meer financiële problemen omdat ze voor langere tijd primaire verzorgers voor hun ouders worden. Deze verplichtingen kunnen de koopkracht en economische mobiliteit van deze jongere generaties verminderen.
• Toenemende vraag naar hospices en voorzieningen voor langdurige zorg voor senioren die kunnen voldoen aan de behoeften van gehandicapte patiënten. Er kunnen echter tekorten aan arbeidskrachten ontstaan, aangezien de wereldbevolking blijft afnemen en ouder wordt.
• Landen met een afnemende bevolking investeren zwaar in robotica en andere geautomatiseerde systemen om voor hun senioren en mensen met een handicap te zorgen.
• De toenemende belangstelling van mensen voor een gezonde levensstijl en gewoonten, inclusief het monitoren van hun gezondheidsstatistieken door middel van slimme wearables.

Vragen om te overwegen

• Hoe zet uw land programma's op om zorg te bieden aan burgers met een handicap?
• Wat zijn de andere uitdagingen van een vergrijzende bevolking, met name ouder worden met een handicap?