Η κάψουλα με ανίχνευση κλανών αναμεταδίδει την υγεία του εντέρου στο smartphone

Φανταστείτε μια στιγμή που το στομάχι σας θα μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί σας μέσω έξυπνων τηλεφώνων, ενημερώνοντάς σας για τη γενική υγεία του εντέρου σας. Χάρη στην επιστήμη του 21ου αιώνα, αυτή η στιγμή είναι εδώ.

Νωρίτερα το 2015, το Alpha Galileo ανέφερε ότι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο RMIT και στο Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία είχαν σχεδιάσει και παραγάγει μια προηγμένη κάψουλα ανίχνευσης αερίων, το οποίο μπορεί να ταξιδέψει στο σώμα μας και να μεταφέρει μηνύματα από τα έντερα στο κινητό μας τηλέφωνο.

Κάθε μία από αυτές τις καταπόσιμες κάψουλες είναι φορτωμένη με έναν αισθητήρα αερίου, έναν μικροεπεξεργαστή και έναν ασύρματο πομπό υψηλής συχνότητας—όλα τα οποία σε συνδυασμό θα μετρήσουν τις συγκεντρώσεις των εντερικών αερίων. Τα αποτελέσματα μιας τέτοιας μέτρησης θα σταλούν – εκπληκτικά – μήνυμα στο κινητό μας τηλέφωνο.

Σίγουρα, αυτό το μήνυμα ανταλλαγής μηνυμάτων είναι ωραίο, αλλά γιατί κάποιος από εμάς θα ήθελε να μάθει ποια αέρια ευδοκιμούν στο στομάχι μας;

Τα εντερικά αέρια που μαστίζουν το στομάχι μας έχουν στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο στη μακροπρόθεσμη υγεία μας από ό,τι θα προβλέψει ο μέσος άνθρωπος. Μερικά από αυτά τα αέρια, για παράδειγμα, έχουν συσχετιστεί με καταστάσεις υγείας όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου. Επομένως, το να ανακαλύψουμε ποια αέρια βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό στο στομάχι μας είναι πράγματι μια λογική ιδέα, καθώς θα μπορούσε να μας βοηθήσει να διαγνώσουμε τρέχουσες ή μελλοντικές παθήσεις υγείας και με τη σειρά μας να θεσπίσουμε προληπτικά μέτρα.

Εν ολίγοις, λοιπόν, η κάψουλα επιδιώκει να αντιμετωπίσει μια μεγάλη παγκόσμια ανησυχία για την υγεία, ειδικά με το γεγονός ότι Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο τρίτος πιο διαδεδομένος καρκίνος παγκοσμίως μέχρι το 2012.

Ο καθηγητής του RMIT Kourosh Kalantar-zadeh, ο κορυφαίος επιστήμονας αυτής της πρωτοβουλίας, περιγράφει στο AlphaGalileo ότι «γνωρίζουμε ότι οι μικροοργανισμοί του εντέρου παράγουν αέρια ως υποπροϊόν του μεταβολισμού τους, αλλά καταλαβαίνουμε πολύ λίγα για το πώς αυτό επηρεάζει την υγεία μας».

«Έτσι, η δυνατότητα ακριβούς μέτρησης των εντερικών αερίων θα μπορούσε να επιταχύνει τις γνώσεις μας σχετικά με το πώς συγκεκριμένοι μικροοργανισμοί του εντέρου συμβάλλουν στις γαστρεντερικές διαταραχές και στην αποτελεσματικότητα της πρόσληψης τροφής, επιτρέποντας την ανάπτυξη νέων διαγνωστικών τεχνικών και θεραπειών».

Ακόμη πιο συναρπαστικό, μπορούμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε τις πληροφορίες που παρέχονται από αυτές τις κάψουλες για να μάθουμε πώς ορισμένα τρόφιμα δρουν στα έντερά μας.

«Με σχεδόν το ήμισυ του πληθυσμού της Αυστραλίας να παραπονιέται για πεπτικά προβλήματα σε οποιαδήποτε περίοδο 12 μηνών, αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι το απλό εργαλείο που χρειαζόμαστε για να προσαρμόσουμε μεθοδικά τη διατροφή μας στα ατομικά μας σώματα και να βελτιώσουμε την πεπτική μας υγεία», εξηγεί ο Kalantar-zadeh.

Ένα παράδειγμα τέτοιου πεπτικού προβλήματος είναι το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS). Σύμφωνα με την Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, το IBS επηρεάζει το 11% του παγκόσμιου πληθυσμού. Αυτό σημαίνει ότι αυτή η απατηλά ισχυρή κάψουλα μπορεί να μεσολαβήσει στα στομαχικά προβλήματα οποιουδήποτε από τα επόμενα δέκα άτομα που θα δείτε να περπατούν στο δρόμο.