Fartavkännande kapsel förmedlar tarmhälsa till smartphone

Föreställ dig en tid då din mage kunde kommunicera med dig via smarta telefoner och informera dig om din egen mags allmänna hälsa. Tack vare 21-talets vetenskap är det ögonblicket här.

Tidigare under 2015 rapporterade Alpha Galileo det forskare vid RMIT University och Monash University i Australien hade designat och producerat en avancerad gasavkännande kapsel,som kan färdas genom vår kropp och förmedla meddelanden från tarmarna till vår mobiltelefon.

Var och en av dessa sväljbara kapslar är laddade med en gassensor, en mikroprocessor och en trådlös högfrekvenssändare - som alla i kombination kommer att mäta koncentrationerna av tarmgaser. Resultaten av en sådan mätning kommer sedan – förvånansvärt nog – att skickas till vår mobiltelefon.

Visst, den här meddelandegrejen är cool, men varför i hela friden skulle någon av oss vilja veta vilka gaser som frodas i våra magar?

Tarmgaserna som plågar våra magar har faktiskt mycket större inverkan på vår långsiktiga hälsa än vad den genomsnittliga personen skulle förutsäga. Vissa av dessa gaser har till exempel associerats med hälsotillstånd som tjocktarmscancer, colon irritabile och inflammatorisk tarmsjukdom. Därför är det verkligen en förnuftig idé att upptäcka vilka gaser som finns i våra magar, eftersom det kan hjälpa oss att diagnostisera nuvarande eller framtida hälsotillstånd och i sin tur vidta förebyggande åtgärder.

Så kort sagt, kapseln försöker ta itu med ett stort globalt hälsoproblem, särskilt med det faktum att kolorektal cancer är den tredje vanligaste cancerformen globalt 2012.

RMITs professor Kourosh Kalantar-zadeh, den ledande vetenskapsmannen för detta initiativ, beskriver på AlphaGalileo att "vi vet att tarmmikroorganismer producerar gaser som en biprodukt av deras ämnesomsättning, men vi förstår väldigt lite om hur det påverkar vår hälsa."

"Att på så sätt kunna mäta tarmgaser kan påskynda vår kunskap om hur specifika tarmmikroorganismer bidrar till gastrointestinala störningar och födointagseffektivitet, vilket möjliggör utvecklingen av nya diagnostiska tekniker och behandlingar."

Ännu mer spännande, vi kan också använda informationen från dessa kapslar för att lära oss hur vissa livsmedel verkar på våra tarmar.

"Med nästan hälften av Australiens befolkning som klagar över matsmältningsproblem under en 12-månadersperiod kan den här tekniken vara det enkla verktyget vi behöver för att metodiskt skräddarsy våra dieter efter våra individuella kroppar och förbättra vår matsmältningshälsa", förklarar Kalantar-zadeh.

Ett exempel på sådana matsmältningsproblem är irritabel tarmsyndrom (IBS). Enligt National Institutes of Health, IBS påverkar 11 % av världens befolkning. Vad detta betyder är att denna bedrägligt kraftfulla kapsel kan förmedla magproblem hos någon av de nästa tio personer du ser promenera nerför gatan.