Ψηφιακές εκπομπές: Το κόστος ενός κόσμου που έχει εμμονή με τα δεδομένα

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Νοέμβριος 7, 2022

Περίληψη Insight

Το κέντρο δεδομένων έχει γίνει βασικό συστατικό της εταιρικής υποδομής, καθώς πολλές επιχειρήσεις προσπαθούν τώρα να καθιερωθούν ως ηγέτες της αγοράς σε μια οικονομία που βασίζεται όλο και περισσότερο στα δεδομένα. Ωστόσο, αυτές οι εγκαταστάσεις καταναλώνουν συχνά πολλή ηλεκτρική ενέργεια, με αποτέλεσμα πολλές εταιρείες να αναζητούν τρόπους μείωσης της κατανάλωσης ενέργειας. Αυτά τα μέτρα περιλαμβάνουν τη μετεγκατάσταση κέντρων δεδομένων σε πιο δροσερά μέρη και τη χρήση του Διαδικτύου των πραγμάτων (IoT) για την παρακολούθηση των εκπομπών.

Ψηφιακό πλαίσιο εκπομπών

Η αυξανόμενη δημοτικότητα των εφαρμογών και υπηρεσιών που βασίζονται σε σύννεφο (π.χ. Λογισμικό ως υπηρεσία και Υποδομή ως υπηρεσία) έχει οδηγήσει στη δημιουργία τεράστιων κέντρων δεδομένων που λειτουργούν υπερυπολογιστές. Αυτές οι εγκαταστάσεις δεδομένων πρέπει να λειτουργούν 24 ώρες το 7ωρο και να περιλαμβάνουν σχέδια ανθεκτικότητας έκτακτης ανάγκης για να ικανοποιήσουν τις υψηλές απαιτήσεις των αντίστοιχων εταιρειών τους.

Τα κέντρα δεδομένων αποτελούν συστατικό ενός ευρύτερου κοινωνικοτεχνικού συστήματος που γίνεται πιο επιζήμιο οικολογικά. Περίπου το 10 τοις εκατό της παγκόσμιας ενεργειακής ζήτησης προέρχεται από το Διαδίκτυο και τις διαδικτυακές υπηρεσίες. Μέχρι το 2030, προβλέπεται ότι οι διαδικτυακές υπηρεσίες και συσκευές θα αντιπροσωπεύουν το 20% της παγκόσμιας χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτός ο ρυθμός ανάπτυξης είναι μη βιώσιμος και απειλεί την ενεργειακή ασφάλεια και τις προσπάθειες μείωσης των εκπομπών άνθρακα.

Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι δεν υπάρχουν επαρκείς ρυθμιστικές πολιτικές για την επίβλεψη των ψηφιακών εκπομπών. Και παρόλο που οι τιτάνες της τεχνολογίας Google, Amazon, Apple, Microsoft και Facebook έχουν δεσμευτεί να χρησιμοποιούν 100 τοις εκατό ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, δεν είναι υποχρεωμένοι να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους. Για παράδειγμα, η Greenpeace επέκρινε την Amazon το 2019 επειδή δεν πέτυχε τον στόχο της να μειώσει τις επιχειρήσεις από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. 

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Ως αποτέλεσμα του αυξανόμενου οικονομικού και περιβαλλοντικού κόστους των κέντρων δεδομένων, τα πανεπιστήμια και οι εταιρείες τεχνολογίας αναπτύσσουν πιο αποτελεσματικές ψηφιακές διαδικασίες. Το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ προσπαθεί να κάνει τη μηχανική μάθηση «πράσινη» με μεθόδους και εκπαιδευτικές συνεδρίες λιγότερο ενεργοβόρες. Εν τω μεταξύ, η Google και το Facebook κατασκευάζουν κέντρα δεδομένων σε περιοχές με σκληρούς χειμώνες, όπου το περιβάλλον παρέχει δωρεάν ψύξη για εξοπλισμό πληροφορικής. Αυτές οι εταιρείες εξετάζουν επίσης πιο ενεργειακά αποδοτικά τσιπ υπολογιστών. Για παράδειγμα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα σχέδια ειδικά για νευρωνικά δίκτυα θα μπορούσαν να είναι πέντε φορές πιο ενεργειακά αποδοτικά όταν διδάσκουν έναν αλγόριθμο από τη χρήση τσιπ βελτιστοποιημένων για επεξεργασία γραφικών.

Εν τω μεταξύ, πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις έχουν εμφανιστεί για να βοηθήσουν τις εταιρείες να διαχειριστούν τις ψηφιακές εκπομπές μέσω διαφόρων εργαλείων και λύσεων. Μια τέτοια λύση είναι η παρακολούθηση εκπομπών IoT. Οι τεχνολογίες IoT που μπορούν να ανιχνεύσουν εκπομπές GHG λαμβάνουν αυξημένη προσοχή από τους επενδυτές, καθώς αναγνωρίζουν τη δυνατότητα αυτών των τεχνολογιών να παρέχουν ακριβή και λεπτομερή δεδομένα. Για παράδειγμα, η Project Canary, μια εταιρεία ανάλυσης δεδομένων με έδρα το Ντένβερ που προσφέρει ένα σύστημα συνεχούς παρακολούθησης εκπομπών με βάση το IoT, συγκέντρωσε 111 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση τον Φεβρουάριο του 2022. 

Ένα άλλο εργαλείο διαχείρισης ψηφιακών εκπομπών είναι η παρακολούθηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το σύστημα παρακολουθεί τη συλλογή και επικύρωση δεδομένων πράσινης ενέργειας, όπως αυτά που λαμβάνονται από πιστοποιητικά ενεργειακών χαρακτηριστικών και πιστοποιητικά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Εταιρείες όπως η Google και η Microsoft ενδιαφέρονται επίσης περισσότερο για πιστοποιητικά ενεργειακών χαρακτηριστικών βάσει χρόνου που επιτρέπουν την «ενέργεια χωρίς άνθρακα 24/7». 

Επιπτώσεις των ψηφιακών εκπομπών

Οι ευρύτερες επιπτώσεις των ψηφιακών εκπομπών μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Περισσότερες εταιρείες κατασκευάζουν τοπικά κέντρα δεδομένων αντί για μαζικές κεντρικές εγκαταστάσεις για εξοικονόμηση ενέργειας και υποστήριξη υπολογιστών αιχμής.
• Περισσότερες χώρες σε ψυχρές τοποθεσίες εκμεταλλεύονται τη μετανάστευση των κέντρων δεδομένων σε ψυχρότερες περιοχές για να ενισχύσουν τις τοπικές οικονομίες τους.
• Αυξημένη έρευνα και ανταγωνισμός για την κατασκευή ενεργειακά αποδοτικών ή χαμηλής ενέργειας τσιπ υπολογιστών.
• Οι κυβερνήσεις εφαρμόζουν τη νομοθεσία για τις ψηφιακές εκπομπές και δίνουν κίνητρα στις εγχώριες εταιρείες να μειώσουν το ψηφιακό τους αποτύπωμα.
• Περισσότερες νεοσύστατες επιχειρήσεις που προσφέρουν λύσεις διαχείρισης ψηφιακών εκπομπών, καθώς οι εταιρείες καλούνται όλο και περισσότερο να αναφέρουν τη διακυβέρνηση των ψηφιακών εκπομπών τους σε επενδυτές βιωσιμότητας.
• Αυξημένες επενδύσεις σε λύσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αυτοματισμό και τεχνητή νοημοσύνη (AI) για την εξοικονόμηση ενέργειας.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Πώς διαχειρίζεται η εταιρεία σας τις ψηφιακές εκπομπές της;
• Πώς αλλιώς μπορούν οι κυβερνήσεις να θεσπίσουν περιορισμούς στο μέγεθος των ψηφιακών εκπομπών των επιχειρήσεων;