Quantumrun

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Quantumrun

Ηλιακή ενέργεια και η άνοδος του ενεργειακού Διαδικτύου: Μέλλον της Ενέργειας P4

David Tal, Εκδότης, Μελλοντολόγος
@DavidTalWrites
LinkedIn

Τρίτη, 09/15/2020 - 10:00

Μιλήσαμε για την πτώση του βρώμικη ενέργεια. Έχουμε μιλήσει για το τέλος του λαδιού. Και μόλις μιλήσαμε για την άνοδο του ηλεκτρικά οχήματα. Στη συνέχεια, θα μιλήσουμε για την κινητήρια δύναμη πίσω από όλες αυτές τις τάσεις - και πρόκειται να αλλάξει τον κόσμο όπως τον ξέρουμε σε μόλις δύο έως τρεις δεκαετίες.

Σχεδόν δωρεάν, απεριόριστη, καθαρή, ανανεώσιμη ενέργεια.

Είναι κάπως μεγάλη υπόθεση. Και γι' αυτό το υπόλοιπο αυτής της σειράς θα καλύψει τις τάσεις και τις τεχνολογίες που θα μετατρέψουν την ανθρωπότητα από έναν κόσμο ευάλωτο στην ενέργεια σε έναν κόσμο με άφθονη ενέργεια, ενώ θα καλύψει τις επιπτώσεις που θα έχει στην οικονομία μας, την παγκόσμια πολιτική και την καθημερινότητά σας. Αυτά είναι αρκετά μεθυστικά πράγματα, το ξέρω, αλλά μην ανησυχείτε, δεν θα περπατήσω πολύ γρήγορα καθώς σας καθοδηγώ.

Ας ξεκινήσουμε με την πιο προφανή μορφή σχεδόν δωρεάν, απεριόριστης, καθαρής, ανανεώσιμης ενέργειας: την ηλιακή ενέργεια.

Ηλιακός: γιατί λικνίζεται και γιατί είναι αναπόφευκτο

Μέχρι τώρα, είμαστε όλοι εξοικειωμένοι με το τι σημαίνει η ηλιακή ενέργεια: βασικά παίρνουμε μεγάλα πάνελ απορρόφησης ενέργειας και τα κατευθύνουμε προς τον μεγαλύτερο αντιδραστήρα σύντηξης του ηλιακού μας συστήματος (τον ήλιο) με στόχο τη μετατροπή του ηλιακού φωτός σε χρησιμοποιήσιμη ηλεκτρική ενέργεια. Δωρεάν, απεριόριστη και καθαρή ενέργεια. Ακουγεται υπεροχο! Γιατί λοιπόν δεν απογειώθηκε η ηλιακή ενέργεια πριν από δεκαετίες μετά την ανακάλυψη της τεχνολογίας;

Λοιπόν, η πολιτική και ο έρωτάς μας με το φτηνό λάδι στην άκρη, το κύριο εμπόδιο ήταν το κόστος. Παλαιότερα ήταν ανόητα ακριβό η παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων ηλεκτρικής ενέργειας χρησιμοποιώντας ηλιακή ενέργεια, ειδικά σε σύγκριση με την καύση άνθρακα ή πετρελαίου. Αλλά όπως κάνουν πάντα, τα πράγματα αλλάζουν, και σε αυτήν την περίπτωση, προς το καλύτερο.

Βλέπετε, η βασική διαφορά μεταξύ ηλιακών και πηγών ενέργειας με βάση τον άνθρακα (όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο) είναι ότι η μία είναι τεχνολογία, ενώ η άλλη είναι ορυκτό καύσιμο. Μια τεχνολογία βελτιώνεται, γίνεται φθηνότερη και παρέχει μεγαλύτερη απόδοση με την πάροδο του χρόνου. ενώ με τα ορυκτά καύσιμα, στις περισσότερες περιπτώσεις, η αξία τους αυξάνεται, μένει στάσιμη, γίνεται πτητική και τελικά μειώνεται με την πάροδο του χρόνου.

Αυτή η σχέση έχει γίνει πολύ ξεκάθαρα από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Η ηλιακή τεχνολογία έχει δει την ποσότητα ενέργειας που παράγει αποτελεσματικά να εκτοξεύεται, ενώ το κόστος της έχει πέσει (75 τοις εκατό μόνο τα τελευταία πέντε χρόνια). Μέχρι το 2020, η ηλιακή ενέργεια θα γίνει ανταγωνιστική ως προς την τιμή των ορυκτών καυσίμων, ακόμη και χωρίς επιδοτήσεις. Μέχρι το 2030, η ηλιακή ενέργεια θα κοστίζει ένα μικρό κλάσμα αυτού που κάνουν τα ορυκτά καύσιμα και θα λειτουργούν πιο αποτελεσματικά. Εν τω μεταξύ, το πετρέλαιο έχει εκραγεί σε κόστος κατά τη διάρκεια μεγάλου μέρους της δεκαετίας του 2000, παράλληλα με το κόστος (οικονομικό και περιβαλλοντικό) της κατασκευής και συντήρησης σταθμών παραγωγής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα (όπως ο άνθρακας).

Αν ακολουθήσουμε τις γραμμές της ηλιακής τάσης, ο μελλοντολόγος Ray Kurzweil έχει προβλέψει ότι η ηλιακή ενέργεια θα μπορούσε να καλύψει το 100 τοις εκατό των σημερινών ενεργειακών αναγκών σε λιγότερο από δύο δεκαετίες. Ήδη η παραγωγή ηλιακής ενέργειας διπλασιάζεται κάθε δύο χρόνια τα τελευταία 30 χρόνια. Ομοίως, το προέβλεψε η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας ότι ο ήλιος (ηλιακός) θα γίνει η μεγαλύτερη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο μέχρι το 2050, πολύ πιο μπροστά από όλες τις άλλες μορφές ορυκτών και ανανεώσιμων καυσίμων μαζί.

Εισερχόμαστε σε μια εποχή όπου ανεξάρτητα από το πόση ενέργεια ορυκτών καυσίμων είναι διαθέσιμη, η ανανεώσιμη ενέργεια θα εξακολουθεί να είναι φθηνότερη. Τι σημαίνει λοιπόν αυτό στον πραγματικό κόσμο;

Ηλιακή επένδυση και υιοθέτηση φτάνει στο σημείο βρασμού

Η αλλαγή θα έρθει σιγά σιγά στην αρχή, μετά ξαφνικά, όλα θα είναι διαφορετικά.

Όταν μερικοί άνθρωποι σκέφτονται την παραγωγή ηλιακής ενέργειας, εξακολουθούν να σκέφτονται αυτόνομους ηλιακούς σταθμούς όπου εκατοντάδες, ίσως χιλιάδες, ηλιακά πάνελ καλύπτουν μια τεράστια έρημο σε κάποια απομακρυσμένη περιοχή της χώρας. Για να είμαστε δίκαιοι, τέτοιες εγκαταστάσεις θα διαδραματίσουν οπωσδήποτε μεγάλο ρόλο στο μελλοντικό ενεργειακό μας μείγμα, ειδικά με το είδος των καινοτομιών που έρχονται στον αγωγό.

Δύο γρήγορα παραδείγματα: Την επόμενη δεκαετία, θα δούμε την τεχνολογία ηλιακών κυψελών να αυξάνει την ικανότητά της μετατρέπουν το ηλιακό φως σε ενέργεια από 25 τοις εκατό σε σχεδόν 50 τοις εκατό. Εν τω μεταξύ, μεγαλύτεροι παίκτες όπως η IBM θα εισέλθουν στην αγορά με ηλιακούς συλλέκτες που θα μπορούσαν μεγεθύνει τη δύναμη 2,000 ήλιων.

Αν και αυτές οι καινοτομίες είναι ελπιδοφόρες, αντιπροσωπεύουν μόνο ένα κλάσμα του τι θα εξελιχθεί το ενεργειακό μας σύστημα. Το μέλλον της ενέργειας αφορά την αποκέντρωση, τον εκδημοκρατισμό, έχει να κάνει με την εξουσία στους ανθρώπους. (Ναι, συνειδητοποιώ πόσο χαζό ακουγόταν. Αντιμετωπίστε το.)

Αυτό σημαίνει ότι αντί να συγκεντρώνεται η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας, όλο και περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια θα αρχίσει να παράγεται εκεί που χρησιμοποιείται: στο σπίτι. Στο μέλλον, η ηλιακή ενέργεια θα επιτρέπει στους ανθρώπους να παράγουν τη δική τους ηλεκτρική ενέργεια με χαμηλότερο κόστος από το να παίρνουν αυτή την ηλεκτρική ενέργεια από την τοπική τους επιχείρηση. Στην πραγματικότητα, αυτό ήδη συμβαίνει.

Στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, Οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος έπεσαν σχεδόν στο μηδέν τον Ιούλιο του 2014. Κανονικά, οι τιμές κυμαίνονται γύρω στα $40-$50 ανά μεγαβατώρα, οπότε τι συνέβη;

Έγινε ηλιακή. Ηλιακός ηλιακός οροφής, για την ακρίβεια. 350,000 κτίρια στο Κουίνσλαντ διαθέτουν ηλιακούς συλλέκτες στον τελευταίο όροφο, παράγοντας μαζί 1,100 Μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας.

Εν τω μεταξύ, το ίδιο συμβαίνει σε μεγάλες περιοχές της Ευρώπης (ιδίως στη Γερμανία, την Ισπανία και την Πορτογαλία), όπου η ηλιακή ενέργεια οικιακής κλίμακας έχει φτάσει στην «ισότητα του δικτύου» (κοστίζει το ίδιο) με μέσες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για οικίες που τροφοδοτούνται από παραδοσιακές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Η Γαλλία μάλιστα νομοθέτησε όλα τα νέα κτίρια σε εμπορικές ζώνες να κατασκευαστούν με στέγες φυτών ή ηλιακών. Ποιος ξέρει, ίσως μια παρόμοια νομοθεσία θα δει κάποτε τα παράθυρα ολόκληρων κτιρίων και ουρανοξυστών να αντικαθίστανται με διαφανείς ηλιακούς συλλέκτες—ναι, ηλιακά παράθυρα!

Αλλά ακόμα και μετά από όλα αυτά, η ηλιακή ενέργεια εξακολουθεί να είναι μόνο το ένα τρίτο αυτής της επανάστασης.

Μπαταρίες, όχι μόνο για το αυτοκίνητό σας πλέον

Όπως τα ηλιακά πάνελ έχουν γνωρίσει μια αναγέννηση στην ανάπτυξη και τις επενδύσεις ευρείας κλίμακας, έτσι και οι μπαταρίες. Μια ποικιλία καινοτομιών (π.χ. ένας, δύο, τρία) έρχονται στο διαδίκτυο για να τα καταστήσουν φθηνότερα, μικρότερα, πιο φιλικά προς το περιβάλλον και το πιο σημαντικό, να τους επιτρέψουν να αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας για πολύ περισσότερο. Ο λόγος πίσω από αυτές τις επενδύσεις Ε&Α είναι προφανής: οι μπαταρίες βοηθούν στην αποθήκευση της ενέργειας που συλλέγει η ηλιακή ενέργεια για χρήση όταν ο ήλιος δεν λάμπει.

Στην πραγματικότητα, μπορεί να έχετε ακούσει για την Tesla που έκανε μεγάλη βουτιά πρόσφατα όταν έκαναν το ντεμπούτο τους Τείχος προστασίας Tesla, μια προσιτή οικιακή μπαταρία που μπορεί να αποθηκεύσει έως και 10 κιλοβατώρες ενέργειας. Τέτοιες μπαταρίες δίνουν στα νοικοκυριά τη δυνατότητα να αποσυνδεθούν εντελώς από το δίκτυο (εάν επενδύσουν επίσης σε ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο) ή απλώς να τους παρέχουν εφεδρική ισχύ κατά τη διάρκεια διακοπών του δικτύου.

Άλλα πλεονεκτήματα της μπαταρίας για το καθημερινό νοικοκυριό περιλαμβάνουν πολύ χαμηλότερο λογαριασμό ενέργειας για εκείνα τα νοικοκυριά που επιλέγουν να παραμείνουν συνδεδεμένα στο τοπικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, ιδιαίτερα εκείνα με δυναμική τιμολόγηση ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορείτε να προσαρμόσετε τη χρήση της ενέργειας σας για να συλλέγετε και να αποθηκεύετε ενέργεια κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος είναι χαμηλές, και στη συνέχεια να αποσυνδέεστε από το δίκτυο αντλώντας ενέργεια από την μπαταρία του σπιτιού σας τη νύχτα όταν οι τιμές του ρεύματος ανεβαίνουν. Κάνοντας αυτό επίσης κάνει το σπίτι σας πολύ πιο πράσινο επειδή η μείωση του ενεργειακού σας αποτυπώματος κατά τη διάρκεια της νύχτας εκτοπίζει την ενέργεια που συνήθως παράγεται από βρώμικα καύσιμα, όπως ο άνθρακας.

Αλλά οι μπαταρίες δεν θα αλλάξουν απλώς το παιχνίδι για τον μέσο ιδιοκτήτη σπιτιού. μεγάλες επιχειρήσεις και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αρχίζουν επίσης να εγκαθιστούν δικές τους μπαταρίες βιομηχανικού μεγέθους. Στην πραγματικότητα, αντιπροσωπεύουν το 90 τοις εκατό όλων των εγκαταστάσεων μπαταριών. Ο λόγος για τον οποίο χρησιμοποιούν μπαταρίες είναι σε μεγάλο βαθμό ο ίδιος με τον μέσο ιδιοκτήτη σπιτιού: τους επιτρέπει να συλλέγουν ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές όπως η ηλιακή, ο άνεμος και η παλιρροϊκή ενέργεια, και στη συνέχεια να απελευθερώνουν αυτήν την ενέργεια το βράδυ, βελτιώνοντας την αξιοπιστία του ενεργειακού δικτύου στη διαδικασία.

Εκεί φτάνουμε στο τρίτο κομμάτι της ενεργειακής μας επανάστασης.

Η άνοδος του Ενεργειακού Διαδικτύου

Υπάρχει αυτό το επιχείρημα που συνεχίζει να προωθείται από τους αντιπάλους των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που λένε ότι εφόσον οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (ειδικά η ηλιακή ενέργεια) δεν μπορούν να παράγουν ενέργεια 24 ώρες το 7ωρο, δεν μπορούν να τους εμπιστευτούν μεγάλες επενδύσεις. Γι' αυτό χρειαζόμαστε παραδοσιακές πηγές ενέργειας «βασικού φορτίου», όπως ο άνθρακας, το φυσικό αέριο ή η πυρηνική ενέργεια όταν ο ήλιος δεν λάμπει.

Αυτό που οι ίδιοι ειδικοί και πολιτικοί δεν αναφέρουν, ωστόσο, είναι ότι οι σταθμοί άνθρακα, φυσικού αερίου ή πυρηνικών σταθμών κλείνουν συνεχώς λόγω ελαττωματικών εξαρτημάτων ή προγραμματισμένης συντήρησης. Αλλά όταν το κάνουν, δεν κλείνουν απαραίτητα τα φώτα για τις πόλεις που εξυπηρετούν. Έχουμε κάτι που λέγεται εθνικό ενεργειακό δίκτυο. Εάν ένα εργοστάσιο κλείσει, η ενέργεια από ένα γειτονικό εργοστάσιο λαμβάνει τη χαλάρωση αμέσως, καλύπτοντας τις ανάγκες της πόλης σε ενέργεια.

Με κάποιες μικρές αναβαθμίσεις, το ίδιο δίκτυο θα χρησιμοποιήσουν οι ανανεώσιμες πηγές, έτσι ώστε όταν ο ήλιος δεν λάμπει ή ο άνεμος δεν φυσάει σε μια περιοχή, η απώλεια ισχύος μπορεί να αντισταθμιστεί από άλλες περιοχές όπου οι ανανεώσιμες πηγές παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Και χρησιμοποιώντας τις μπαταρίες βιομηχανικού μεγέθους που αναφέρονται παραπάνω, θα μπορούσαμε να αποθηκεύσουμε φθηνά τεράστιες ποσότητες ανανεώσιμης ενέργειας κατά τη διάρκεια της ημέρας για απελευθέρωση το βράδυ. Αυτά τα δύο σημεία σημαίνουν ότι η αιολική και η ηλιακή ενέργεια μπορούν να παρέχουν αξιόπιστες ποσότητες ενέργειας στο ίδιο επίπεδο με τις παραδοσιακές πηγές ενέργειας βασικού φορτίου.

Αυτό το νέο δίκτυο οικιακής και βιομηχανικής κλίμακας εμπορίας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα αποτελέσει ένα μελλοντικό «ενεργειακό διαδίκτυο» - ένα δυναμικό και αυτορυθμιζόμενο σύστημα που (όπως το ίδιο το Διαδίκτυο) είναι απρόσβλητο στις περισσότερες φυσικές καταστροφές και τρομοκρατικές επιθέσεις, ενώ επίσης δεν ελέγχεται από οποιοδήποτε μονοπώλιο.

Στο τέλος της ημέρας, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πρόκειται να συμβούν, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα κεκτημένα συμφέροντα δεν θα υποχωρήσουν χωρίς μάχη.

Η Solar τρώει το μεσημεριανό γεύμα των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας

Είναι αρκετά αστείο, ακόμα κι αν η καύση άνθρακα για ηλεκτρική ενέργεια ήταν δωρεάν (κάτι που συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό στην Αυστραλία, έναν από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς άνθρακα στον κόσμο), εξακολουθεί να κοστίζει χρήματα για τη συντήρηση και τη λειτουργία του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής και στη συνέχεια τη μεταφορά του ηλεκτρισμού του σε εκατοντάδες μίλια καλώδια ρεύματος για να φτάσετε στο σπίτι σας. Όλη αυτή η υποδομή αποτελεί ένα μεγάλο κομμάτι του λογαριασμού σας ρεύματος. Και γι' αυτό τόσοι πολλοί από τους κατοίκους της Queenslanders για τους οποίους διαβάσατε παραπάνω επέλεξαν να παρακάμψουν αυτά τα κόστη δημιουργώντας τη δική τους ηλεκτρική ενέργεια στο σπίτι-είναι απλά η φθηνότερη επιλογή.

Καθώς αυτό το πλεονέκτημα κόστους ηλιακής ενέργειας επιταχύνεται στις προαστιακές και αστικές περιοχές σε όλο τον κόσμο, περισσότεροι άνθρωποι θα εξαιρεθούν από τα τοπικά ενεργειακά δίκτυά τους εν μέρει ή πλήρως. Αυτό σημαίνει ότι το κόστος συντήρησης της υπάρχουσας υποδομής κοινής ωφέλειας θα βαρύνει όλο και λιγότερους ανθρώπους, αυξάνοντας πιθανώς τους μηνιαίους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας και δημιουργώντας ένα ακόμη μεγαλύτερο οικονομικό κίνητρο για «όψιμους χρήστες ηλιακής ενέργειας» να επενδύσουν τελικά στην ηλιακή ενέργεια. Αυτή είναι η επερχόμενη σπείρα θανάτου που κρατά τις εταιρείες κοινής ωφέλειας ξύπνιες τη νύχτα.

Παρακολουθώντας αυτό το εμπορευματικό τρένο να φορτίζεται, μερικές από τις πιο καθυστερημένες εταιρείες κοινής ωφέλειας επέλεξαν να καταπολεμήσουν αυτήν την τάση μέχρι το αιματηρό τέλος. Έχουν ασκήσει πιέσεις για να αλλάξουν ή να τερματίσουν τις πολιτικές «net metering» που επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες κατοικιών να πωλούν την περίσσεια ηλιακή ενέργεια πίσω στο δίκτυο. Άλλοι εργάζονται για να πείσουν τους νομοθέτες εγκρίνει προσαυξήσεις στις ηλιακές εγκαταστάσεις, ενώ άλλοι εργάζονται για να παγώσει ή μειώσει τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τις ενεργειακές απαιτήσεις απόδοσης έχουν νομοθετηθεί να συναντηθούν.

Βασικά, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας προσπαθούν να πείσουν τις κυβερνήσεις να επιδοτούν τις δραστηριότητές τους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να νομοθετήσουν τα μονοπώλια τους στα τοπικά ενεργειακά δίκτυα. Αυτό σίγουρα δεν είναι καπιταλισμός. Και οι κυβερνήσεις δεν θα πρέπει να ασχολούνται με την προστασία των βιομηχανιών από ανατρεπτικές και ανώτερες νέες τεχνολογίες (π.χ. ηλιακές και άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας) που έχουν τη δυνατότητα να τις αντικαταστήσουν (και να ωφελήσουν το κοινό στην εκκίνηση).

Όμως, ενώ δαπανώνται τεράστια ποσά από λόμπι για την επιβράδυνση της προόδου των ηλιακών και άλλων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι μακροπρόθεσμες γραμμές τάσης έχουν σταθεροποιηθεί: η ηλιακή ενέργεια και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πρόκειται να φάνε το γεύμα των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι προνοητικές εταιρείες κοινής ωφέλειας υιοθετούν μια διαφορετική προσέγγιση.

Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας του παλαιού κόσμου βοηθούν στην καθοδήγηση της νέας παγκόσμιας ενεργειακής τάξης

Αν και είναι απίθανο οι περισσότεροι άνθρωποι να αποσυνδεθούν εντελώς από το δίκτυο - ποιος ξέρει, τι συμβαίνει όταν ο μελλοντικός γιος σας οδηγεί μεθυσμένος το Tesla στην μπαταρία του σπιτιού στο γκαράζ σας - οι περισσότεροι άνθρωποι ΘΑ αρχίσουν να χρησιμοποιούν τα τοπικά ενεργειακά τους δίκτυα όλο και λιγότερο κάθε δεκαετία που περνάει .

Με τη γραφή στον τοίχο, μερικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αποφάσισαν να γίνουν ηγέτες στο μελλοντικό δίκτυο ανανεώσιμων πηγών και διανεμημένης ενέργειας. Για παράδειγμα, ορισμένες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας επενδύουν ένα μέρος των τρεχόντων κερδών τους σε νέες υποδομές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως ηλιακή, αιολική και παλιρροιακή ενέργεια. Αυτές οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν ήδη επωφεληθεί από την επένδυσή τους. Οι διανεμημένες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας βοήθησαν στη μείωση της πίεσης στα ηλεκτρικά δίκτυα κατά τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού, όταν η ζήτηση ήταν υψηλή. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μειώνουν επίσης την ανάγκη των επιχειρήσεων κοινής ωφελείας να επενδύσουν σε νέους και ακριβούς κεντρικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και γραμμές μεταφοράς.

Άλλες εταιρείες κοινής ωφελείας κοιτάζουν ακόμη πιο κάτω τη μετάβαση από το να είναι καθαρά πάροχοι ενέργειας σε πάροχοι ενεργειακών υπηρεσιών. Η SolarCity, μια startup που σχεδιάζει, χρηματοδοτεί και εγκαθιστά συστήματα ηλιακής ενέργειας, έχει αρχίσει να στροφή προς ένα μοντέλο που βασίζεται σε υπηρεσίες όπου κατέχουν, συντηρούν και χειρίζονται τις μπαταρίες του σπιτιού των ανθρώπων.

Σε αυτό το σύστημα, οι πελάτες πληρώνουν μια μηνιαία χρέωση για να εγκαταστήσουν στο σπίτι τους ηλιακούς συλλέκτες και μια μπαταρία σπιτιού—δυνητικά συνδεδεμένη με ένα υπερτοπικό ενεργειακό δίκτυο (μικροδίκτυα)— και στη συνέχεια να διαχειρίζεται την ενέργεια του σπιτιού τους από το βοηθητικό πρόγραμμα. Οι πελάτες θα πληρώνουν μόνο για την ενέργεια που χρησιμοποιούν και οι μέτριοι χρήστες ενέργειας θα δουν τους λογαριασμούς ενέργειας τους να μειώνονται. Μπορεί ακόμη και να αποκομίσουν κέρδος χρησιμοποιώντας την πλεονάζουσα ενέργεια που παράγουν τα σπίτια τους για να τροφοδοτήσουν τους πιο διψασμένους για εξουσία γείτονές τους.

Τι σημαίνει πραγματικά σχεδόν δωρεάν, απεριόριστη, καθαρή ενέργεια

Μέχρι το 2050, μεγάλο μέρος του κόσμου θα πρέπει να αντικαταστήσει πλήρως το γερασμένο ενεργειακό δίκτυο και τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Η αντικατάσταση αυτής της υποδομής με φθηνότερες, καθαρότερες και μεγιστοποιώντας την ενέργεια ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει απλώς οικονομικό νόημα. Ακόμα κι αν η αντικατάσταση αυτής της υποδομής με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας κοστίζει το ίδιο με την αντικατάστασή της με παραδοσιακές πηγές ενέργειας, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εξακολουθούν να κερδίζουν. Σκεφτείτε το: σε αντίθεση με τις παραδοσιακές, κεντρικές πηγές ενέργειας, οι κατανεμημένες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν φέρουν τις ίδιες αρνητικές αποσκευές όπως οι απειλές για την εθνική ασφάλεια από τρομοκρατικές επιθέσεις, η χρήση βρώμικων καυσίμων, το υψηλό οικονομικό κόστος, οι δυσμενείς επιπτώσεις στο κλίμα και η υγεία και η ευπάθεια σε ευρεία κλίμακα. συσκότιση

Οι επενδύσεις στην ενεργειακή απόδοση και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να απογαλακτίσουν τον βιομηχανικό κόσμο από τον άνθρακα και το πετρέλαιο, να εξοικονομήσουν κυβερνήσεις τρισεκατομμύρια δολάρια, να αναπτύξουν την οικονομία μέσω νέων θέσεων εργασίας σε εγκαταστάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και έξυπνων δικτύων και να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα κατά περίπου 80%.

Καθώς κατευθυνόμαστε σε αυτή τη νέα ενεργειακή εποχή, το ερώτημα που πρέπει να θέσουμε είναι: Πώς μοιάζει πραγματικά ένας κόσμος με απεριόριστη ενέργεια; Πώς θα επηρεάσει την οικονομία μας; Ο πολιτισμός μας; Ο τρόπος ζωής μας; Η απάντηση είναι: περισσότερο από όσο νομίζεις.

Θα εξερευνήσουμε πώς θα μοιάζει αυτός ο νέος κόσμος στο τέλος της σειράς Future of Energy, αλλά πρώτα, πρέπει να αναφέρουμε τις άλλες μορφές ανανεώσιμης και μη ανανεώσιμης ενέργειας που μπορεί να τροφοδοτήσουν το μέλλον μας. Επόμενο: Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας vs the Thorium and Fusion Energy Wildcards: Future of Energy P5.