Mejora médica del cerebro: Nuevas opciones de tratamiento para pacientes que luchan contra enfermedades y lesiones mentales

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  Previsión Quantumrun
• Enero 30, 2022

Resumen de información

Las tecnologías médicas para mejorar el cerebro, como las prótesis controladas mentalmente y los fármacos que mejoran la capacidad cognitiva, tienen el potencial de mejorar drásticamente las vidas de las personas con discapacidades mentales y físicas. Sin embargo, se necesitan avances tecnológicos y farmacéuticos significativos para aprovechar plenamente este potencial, y es probable que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático desempeñen un papel clave. Las implicaciones de estos avances incluyen reducir la carga para los cuidadores, abrir nuevos mercados para las empresas de tecnología y atención médica e impulsar a los gobiernos a establecer regulaciones de seguridad, eficacia y uso ético.

Contexto de mejora del cerebro médico

Los científicos están experimentando con tecnología que puede mejorar la calidad de vida de los pacientes que viven con discapacidades mentales permanentes. Por ejemplo, un investigador de la Universidad de Duke está desarrollando dispositivos protésicos que los pacientes pueden controlar con la mente. Dichos dispositivos ayudarán a los amputados ya las personas con trastornos degenerativos como la enfermedad de Huntington a mejorar su movilidad y accesibilidad dentro de su entorno. Estos dispositivos funcionan decodificando e implementando señales eléctricas enviadas hacia y desde el cerebro. 

Sin embargo, aunque los investigadores del cerebro comprenden el problema que debe resolverse (permitir que el cerebro se comunique con las extremidades artificiales en la misma medida que las extremidades naturales), las interfaces neuronales requeridas no son lo suficientemente avanzadas tecnológicamente para cumplir con este propósito. A modo de ejemplo, el desarrollo de software y dispositivos aún debe avanzar significativamente para decodificar la cantidad significativa de señales cerebrales simultáneas que permiten a una persona mover los dedos a voluntad. Si los científicos pueden encontrar formas mejoradas de decodificar las señales del cerebro, es probable que la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático desempeñen un papel importante en este avance.

Mientras tanto, otros investigadores se están acercando a la mejora del cerebro a través del desarrollo de fármacos. Uno de esos medicamentos es el agonista del receptor triple (TA), que puede mejorar las funciones cognitivas en la enfermedad de Alzheimer causada por la Diabetes Mellitus tipo 2. Lo hace estimulando la liberación de hormonas esenciales y mejorando la calidad de las transmisiones neuronales llamadas sinapsis.

En 2017, se desarrolló un fármaco para mejorar la formación de la memoria en un ratón con los atributos físicos necesarios para ser un modelo de la enfermedad de Alzheimer encontrada en humanos. Este fármaco, un nuevo agonista triple del receptor GLP-1/GIP/glucagón, reduce el estrés oxidativo y la inflamación al tiempo que aumenta el número de sinapsis en el cerebro. Los científicos también pudieron corregir los déficits de memoria y aprendizaje asociados con los pacientes con síndrome de Down (SD) utilizando un modelo animal estándar. El síndrome de Down es el trastorno cromosómico más diagnosticado en los EE. UU. y la principal causa genética de discapacidad cognitiva.  

Impacto disruptivo

Al mejorar la función cognitiva, estas tecnologías pueden mejorar la calidad de vida de las personas afectadas, permitiéndoles vivir de forma más independiente y participar más plenamente en la sociedad. Esta tendencia podría conducir a una mayor autoestima y bienestar mental, a medida que las personas puedan superar desafíos que antes eran insuperables. Además, también podría reducir la carga emocional y financiera de las familias y los cuidadores, ya que puede disminuir la necesidad de atención y apoyo constantes.

Para las empresas de los sectores de la salud y la tecnología, el desarrollo y la implementación de tecnologías médicas de mejora del cerebro podrían abrir nuevos mercados y oportunidades. Las empresas podrían desarrollar nuevos productos y servicios adaptados a las necesidades de las personas que se benefician de estas mejoras, lo que conduciría a la creación de empleo en neurotecnología, rehabilitación cognitiva y medicina personalizada. Sin embargo, las empresas también tendrían que sortear posibles desafíos éticos y regulatorios asociados con estas tecnologías, como garantizar la privacidad y el consentimiento, y abordar posibles disparidades en el acceso y la asequibilidad.

Es posible que los gobiernos necesiten establecer y hacer cumplir regulaciones para garantizar la seguridad, eficacia y uso ético de estas tecnologías. Además, los gobiernos podrían invertir en investigación y desarrollo, educación y iniciativas de concientización pública para promover el uso responsable de estas tecnologías. Al permitir que más personas participen en actividades económicas, la mejora médica del cerebro también podría contribuir al crecimiento económico y la inclusión social, apoyando objetivos más amplios de equidad en salud y justicia social.

Implicaciones de la mejora médica del cerebro

Las implicaciones más amplias de la mejora médica del cerebro pueden incluir:

• Tratar enfermedades cognitivas, como la enfermedad de Alzheimer, mejorando la formación de la memoria, reduciendo la inflamación y reduciendo el estrés oxidativo en los pacientes.
• Desarrollar prótesis avanzadas controladas por el cerebro que permitan a las personas con discapacidades mentales y físicas vivir una vida más independiente.
• Utilizando la estimulación magnética transcraneal (TMS) para aliviar las dificultades de procesamiento sensorial, uno de los síntomas de discapacidad del trastorno del espectro autista (TEA).
• Impulsar las economías nacionales al permitir que las personas con déficits relacionados con la inteligencia participen en actividades económicas en las que normalmente estarían excluidas.
• Un cambio en las normas y percepciones sociales sobre las capacidades cognitivas y las discapacidades.
• Nuevas leyes y regulaciones para garantizar el uso ético de las tecnologías de mejora del cerebro, lo que conducirá a una sociedad más segura y equitativa.
• La producción y eliminación de estas tecnologías podrían estar sujetas a regulaciones de sostenibilidad, lo que impulsaría prácticas más respetuosas con el medio ambiente.

Preguntas a considerar

• ¿Qué potencial podrían tener las soluciones médicas de mejora del cerebro para el campo de la salud mental en particular?
• ¿Podrían algún día los medicamentos y dispositivos médicos para mejorar el cerebro tener un impacto notable en el tratamiento de personas con discapacidades mentales para que puedan llevar una vida más independiente?