Aprimoramento médico do cérebro: Novas opções de tratamento para pacientes que lutam com doenças e lesões mentais

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  Previsão Quantumrun
• 30 de janeiro de 2022

Resumo do insight

As tecnologias médicas de aprimoramento do cérebro, como próteses controladas pela mente e medicamentos que melhoram a cognição, têm o potencial de melhorar dramaticamente a vida de indivíduos com deficiências mentais e físicas. No entanto, são necessários avanços tecnológicos e farmacêuticos significativos para concretizar plenamente este potencial, com a inteligência artificial e a aprendizagem automática provavelmente a desempenhar um papel fundamental. As implicações destes avanços incluem a redução da carga sobre os prestadores de cuidados, a abertura de novos mercados para as empresas de cuidados de saúde e de tecnologia e o incentivo aos governos para estabelecerem regulamentos para a segurança, eficácia e utilização ética.

Contexto médico do aprimoramento do cérebro

Os cientistas estão experimentando tecnologias que podem melhorar a qualidade de vida de pacientes que vivem com deficiências mentais permanentes. Por exemplo, um pesquisador da Duke University está desenvolvendo dispositivos protéticos que os pacientes podem controlar com suas mentes. Esses dispositivos ajudarão amputados e pessoas com doenças degenerativas, como a doença de Huntington, a ganhar mobilidade e acessibilidade aprimoradas em seus arredores. Esses dispositivos funcionam decodificando e implementando sinais elétricos enviados de e para o cérebro. 

No entanto, enquanto os pesquisadores do cérebro entendem o problema que precisa ser resolvido – permitindo que o cérebro se comunique com membros artificiais no mesmo grau que membros naturais – as interfaces neurais necessárias não são tecnologicamente avançadas o suficiente para cumprir esse propósito. Como exemplo, o desenvolvimento de software e dispositivos ainda precisa avançar significativamente para decodificar o número significativo de sinais cerebrais simultâneos que permitem que uma pessoa mova os dedos à vontade. Se os cientistas puderem encontrar maneiras aprimoradas de decodificar os sinais do cérebro, a inteligência artificial (IA) e o aprendizado de máquina provavelmente desempenharão um papel significativo nesse avanço.

Enquanto isso, outros pesquisadores estão abordando o aprimoramento do cérebro por meio do desenvolvimento de drogas. Uma dessas drogas é o agonista do receptor triplo (TA), que pode melhorar as funções cognitivas na doença de Alzheimer causada pelo Diabetes Mellitus tipo 2. Ele o faz estimulando a liberação de hormônios essenciais e melhorando a qualidade das transmissões neuronais chamadas sinapses.

Em 2017, foi desenvolvido um medicamento para melhorar a formação da memória em um camundongo com atributos físicos necessários para ser um modelo da doença de Alzheimer encontrada em humanos. Esta droga, um novo agonista triplo do receptor GLP-1/GIP/glucagon, reduz o estresse oxidativo e a inflamação enquanto aumenta o número de sinapses no cérebro. Os cientistas também conseguiram corrigir os déficits de memória e aprendizagem associados aos pacientes com Síndrome de Down (SD) usando um modelo animal padrão. A SD é o distúrbio cromossômico mais diagnosticado nos EUA e a principal causa genética de deficiência cognitiva.  

Impacto disruptivo

Ao melhorar a função cognitiva, estas tecnologias podem melhorar a qualidade de vida dos indivíduos afetados, permitindo-lhes viver de forma mais independente e envolver-se mais plenamente na sociedade. Esta tendência pode levar ao aumento da autoestima e do bem-estar mental, à medida que os indivíduos são capazes de superar desafios anteriormente intransponíveis. Além disso, poderia também reduzir a carga emocional e financeira das famílias e dos cuidadores, uma vez que a necessidade de cuidados e apoio constantes pode diminuir.

Para as empresas dos setores da saúde e da tecnologia, o desenvolvimento e a implementação de tecnologias médicas de melhoria do cérebro poderão abrir novos mercados e oportunidades. As empresas poderiam desenvolver novos produtos e serviços adaptados às necessidades dos indivíduos que beneficiam destas melhorias, levando à criação de empregos em neurotecnologia, reabilitação cognitiva e medicina personalizada. No entanto, as empresas também precisariam de enfrentar potenciais desafios éticos e regulamentares associados a estas tecnologias, tais como garantir a privacidade e o consentimento, e abordar potenciais disparidades no acesso e na acessibilidade.

Os governos poderão ter necessidade de estabelecer e aplicar regulamentos para garantir a segurança, a eficácia e a utilização ética destas tecnologias. Além disso, os governos poderiam investir em investigação e desenvolvimento, educação e iniciativas de sensibilização pública para promover a utilização responsável destas tecnologias. Ao permitir que mais indivíduos participem em actividades económicas, o melhoramento do cérebro médico poderia também contribuir para o crescimento económico e a inclusão social, apoiando objectivos mais amplos de equidade na saúde e justiça social.

Implicações do aprimoramento médico do cérebro

Implicações mais amplas do aprimoramento médico do cérebro podem incluir:

• Tratar doenças cognitivas, como a doença de Alzheimer, melhorando a formação da memória, reduzindo a inflamação e reduzindo o estresse oxidativo em pacientes.
• Desenvolvimento de próteses avançadas controladas pelo cérebro que permitem que pessoas com deficiências físicas e mentais tenham uma vida mais independente.
• Utilizando a estimulação magnética transcraniana (TMS) para aliviar as dificuldades de processamento sensorial, um dos sintomas incapacitantes do transtorno do espectro do autismo (TEA).
• Impulsionar as economias nacionais, permitindo que pessoas com déficits relacionados à inteligência participem de atividades econômicas onde normalmente seriam excluídas.
• Uma mudança nas normas e percepções sociais sobre habilidades e deficiências cognitivas.
• Novas leis e regulamentos para garantir o uso ético de tecnologias de aprimoramento do cérebro, levando a uma sociedade mais segura e equitativa.
• A produção e eliminação destas tecnologias poderiam estar sujeitas a regulamentações de sustentabilidade, levando a um impulso para práticas mais ecológicas.

Questões a considerar

• Que potencial as soluções médicas de aprimoramento do cérebro podem ter para o campo da saúde mental em particular?
• Os medicamentos e dispositivos médicos para aprimoramento do cérebro poderiam um dia ter um impacto perceptível no tratamento de indivíduos com deficiências mentais, para que possam levar uma vida mais independente?