Filtros oceánicos inteligentes: la tecnología que podría eliminar el plástico de nuestros océanos

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  Previsión Quantumrun
• 6 de diciembre de 2021

Resumen de información

El Gran Parche de Basura del Pacífico (GPGP), un enorme basurero flotante tres veces el tamaño de Francia, está siendo abordado por sistemas de filtros inteligentes diseñados para capturar y reciclar los desechos. Estos filtros, continuamente mejorados y adaptados a los movimientos del agua, no solo abordan el problema de la basura oceánica existente, sino que también interceptan los desechos en los ríos antes de que lleguen al mar. Esta tecnología, si se adopta ampliamente, podría generar una vida marina más saludable, un crecimiento económico en los sectores de gestión de desechos y mejoras ambientales significativas.

Contexto de filtros oceánicos inteligentes

El GPGP, una colosal acumulación de desechos, flota en el océano entre Hawai y California. Estos desechos, los más grandes de su tipo en el mundo, fueron estudiados por The Ocean Cleanup, una organización holandesa sin fines de lucro. Su investigación reveló que el parche es tres veces más grande que Francia, lo que subraya la magnitud del problema. La composición del parche es principalmente redes descartadas y, lo que es más alarmante, plástico, con un estimado de 1.8 billones de piezas.

Boyan Slat, el fundador de The Ocean Cleanup, ideó un sistema de filtro inteligente que utiliza una barrera en forma de U en forma de red para rodear el parche de basura. Este sistema emplea dirección activa y modelado por computadora para adaptarse al movimiento del agua. La basura recolectada luego se almacena en un contenedor, se transporta de regreso a la costa y se recicla, lo que reduce el tamaño del parche y mitiga sus efectos nocivos sobre la vida marina.

Slat y su equipo están comprometidos con la mejora continua de esta tecnología, perfeccionando sus diseños en función de los comentarios y las observaciones. El modelo más reciente se lanzó en agosto de 2021, lo que demuestra sus esfuerzos continuos para combatir este desafío ambiental. Además, Slat ha desarrollado una versión escalable de su invento, conocida como Interceptor. Este dispositivo se puede instalar en los ríos más contaminados, actuando como un filtro para capturar la basura antes de que tenga la oportunidad de llegar al océano.

Impacto disruptivo

Ocean Cleanup, junto con organizaciones similares, se ha fijado el objetivo de eliminar el 90 por ciento de la basura en el GPGP para 2040. Además, planean desplegar 1,000 interceptores en ríos de todo el mundo. Estos objetivos son una empresa importante que, si tiene éxito, podría reducir drásticamente la cantidad de desechos que ingresan a nuestros océanos. Los ingenieros involucrados en estos proyectos también están trabajando para mejorar la eficiencia de los barcos de limpieza transformándolos en sistemas totalmente automatizados y sin conductor. Este avance podría aumentar la tasa de recolección de basura.

La reducción de los desechos plásticos en el océano podría conducir a mariscos más saludables, ya que sería menos probable que los peces ingieran microplásticos dañinos. Esta tendencia podría tener un impacto positivo en la salud pública, particularmente para las comunidades que dependen en gran medida de los productos del mar como fuente principal de proteínas. Para las empresas, en particular las de la industria pesquera, contar con poblaciones de peces más saludables podría conducir a una mayor productividad y rentabilidad. Además, las empresas que dependen del agua limpia, como las empresas de turismo y recreación, también podrían ver los beneficios de océanos y ríos más limpios.

La implementación exitosa de estos esfuerzos de limpieza podría conducir a mejoras ambientales significativas. Los gobiernos de todo el mundo podrían ver una reducción en los costos asociados con la limpieza de la contaminación y los problemas de salud relacionados con los productos del mar contaminados. Al apoyar iniciativas como estas, los gobiernos pueden demostrar su compromiso con la gestión ambiental, atrayendo potencialmente inversiones y fomentando un sentido de orgullo cívico entre sus respectivos ciudadanos.

Implicaciones de los filtros oceánicos inteligentes

Las implicaciones más amplias de los filtros oceánicos inteligentes pueden incluir:

• Mayor aplicación de tecnología autónoma en mar abierto.
• Inversiones ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG), con la sostenibilidad cada vez más importante para los inversores en iniciativas como la limpieza de los océanos.
• Consumismo ético, a medida que los clientes se vuelven más conocedores de ESG en sus hábitos de compra y evitan productos que contribuyen a la contaminación del océano.
• Un cambio en las actitudes de la sociedad hacia la gestión de residuos, fomentando una cultura de responsabilidad y respeto por el medio ambiente.
• Crecimiento en sectores relacionados con la gestión de residuos y el reciclaje, creando nuevas oportunidades de negocio y empleo.
• Regulaciones más estrictas sobre la eliminación de desechos y la producción de plástico.
• Más personas eligen vivir en áreas con ambientes marinos limpios y saludables.
• Más innovación en otros sectores, lo que podría conducir a avances en energía renovable o tratamiento de agua.
• Los trabajos relacionados con el mantenimiento y la operación de estos filtros son cada vez más frecuentes y requieren una fuerza laboral capacitada en tecnología y ciencias ambientales.

Preguntas a considerar

• ¿Qué tan efectiva cree que será esta tecnología para limpiar la contaminación por desechos del océano en las próximas décadas?
• ¿Qué otras ideas existen para lograr estos objetivos de limpieza del océano?