Mejores datos salvan a los mamíferos marinos

Algunas poblaciones de mamíferos marinos están en gran recuperación debido a los exitosos esfuerzos de conservación. Detrás de estos esfuerzos hay mejores datos. Al llenar los vacíos en nuestro conocimiento de las poblaciones de mamíferos marinos y sus patrones de movimiento, los científicos están descubriendo la realidad de su situación. Mejores datos facilitan la creación de programas de recuperación más efectivos. 

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Los mamíferos marinos son un grupo suelto de alrededor de 127 especies que incluyen animales como ballenas, delfines y osos polares. De acuerdo a un informe en la Biblioteca Pública de Ciencias (PLOS) que evaluó la recuperación de los mamíferos marinos, algunas especies que han disminuido en número hasta en un 96 por ciento se han recuperado en un 25 por ciento. Recuperación significa que la población ha aumentado significativamente desde que se registró su declive. El informe destaca la necesidad de un mejor monitoreo de las poblaciones de mamíferos marinos y de recopilar datos de población más confiables para que los científicos puedan hacer mejores estimaciones de tendencias de población y crear programas de manejo de población que seguramente funcionarán. 

Cómo mejor lo resuelven los datos 

En el estudio publicado en PLOS, los científicos emplearon un nuevo modelo estadístico que les permitió estimar las tendencias generales de la población con mayor precisión. Innovaciones como esta permiten a los científicos eliminar las debilidades que presentan las lagunas en los datos. Los científicos también están moviendo constantemente el monitoreo de las áreas costeras a las profundidades del mar, lo que permite observaciones más precisas de los movimientos de las poblaciones de mamíferos marinos. Sin embargo, para monitorear con precisión las poblaciones en alta mar, los científicos deben distinguir entre poblaciones crípticas (especies que se parecen) para que sea más fácil recopilar información precisa sobre ellas. En esa área, ya se están realizando innovaciones. 

Escuchar a escondidas a los mamíferos marinos 

Se utilizaron algoritmos de detección diseñados a medida para escuchar 57,000 XNUMX horas de ruido submarino del océano para encontrar los cantos de las ballenas azules en peligro de extinción. Se descubrieron dos nuevas poblaciones de ballenas azules utilizando esta tecnología innovadora, así como nuevos conocimientos sobre sus movimientos. Contrariamente a la creencia anterior, las ballenas azules antárticas permanecen frente a la costa de Australia Meridional todo el año y algunos años no regresan a sus áreas de alimentación ricas en krill. En comparación con escuchar cada llamada de ballena individualmente, el programa de detección ahorra una gran cantidad de tiempo de procesamiento. Como tal, el programa será fundamental en el futuro para observar los sonidos de las poblaciones de mamíferos marinos. El uso innovador de la tecnología es crucial para recopilar mejores datos sobre las poblaciones de mamíferos marinos porque ayuda a los científicos a evaluar mejor qué se puede hacer para proteger a los animales.