Nuevas partículas subatómicas descubiertas gracias a físicos canadienses

El 19 de noviembre de 2014, el Experimento de Belleza del Gran Colisionador de Hadrones (LHCb) realizado por el CERN descubrió dos nuevas partículas subatómicas. Las partículas fueron predichas originalmente por el físico Randy Lewis de la Universidad de York y Richard Woloshyn de TRIUMF, un laboratorio de física de partículas con sede en Vancouver. Steven Blusk de la Universidad de Syracuse, Nueva York le dijo a CBC"Teníamos buenas razones para creer que esas partículas estarían allí".

Las partículas recién descubiertas, denominadas Xi_b'- y Xi_b*-, son nuevos tipos de bariones. Los bariones son partículas que están formadas por tres partículas subatómicas elementales llamadas quarks. Estas partículas son del mismo tipo que los protones y neutrones, que forman el núcleo de un átomo. Las nuevas partículas son aproximadamente seis veces más grandes que un protón. Estos también contienen un quark b, que es más pesado que los que se encuentran en un protón, lo que provoca un aumento de su tamaño. Los otros dos quarks presentes en los nuevos bariones son un quark d; los que se encuentran en neutrones y protones, y un quark de peso medio aún por identificar.

Lewis y Woloshyn predijeron la masa y la composición de las nuevas partículas mediante un cálculo informático basado en la teoría de la cromodinámica cuántica. Esta teoría describe las partículas fundamentales de la materia, cómo interactúan las partículas y las fuerzas entre ellas. El cálculo que se utilizó describe las reglas matemáticas de cómo se comportan los quarks.