Curación de lesiones de la médula espinal: los tratamientos con células madre abordan el daño nervioso severo

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  Previsión Quantumrun
• 6 de mayo de 2022

Resumen de información

Los avances en la terapia con células madre pronto permitirán que las personas con lesiones de la médula espinal recuperen la movilidad y lleven una vida más independiente. Dado que la terapia está a punto de remodelar la atención sanitaria, conlleva varias implicaciones, incluida la aparición de nuevos modelos de negocio, un cambio en la percepción pública y la necesidad de marcos regulatorios estrictos para garantizar una aplicación ética. Si bien la terapia promete abrir caminos sin precedentes en la ciencia médica, también subraya la necesidad de inclusión y accesibilidad en la atención médica.

Las células madre como contexto de tratamiento de lesiones de la médula espinal

El Revista de Neurología Clínica y Neurocirugía informó en 2021 que un equipo de investigación de la Universidad de Yale en EE. UU. había inyectado con éxito células madre en pacientes con lesiones de la médula espinal. Las células madre se derivaron de la médula ósea de los pacientes y se inyectaron por vía intravenosa, lo que produjo mejoras notables en las funciones motoras de los pacientes. Los investigadores registraron cambios marcados, como que los pacientes podían caminar y mover las manos con mayor facilidad.

El proceso de tratamiento duró más de una semana, siendo necesario algo de tiempo para un protocolo de cultivo de las células de la médula ósea de los pacientes. Antes de este ensayo ya existían precedentes de la terapia con células madre, y los científicos habían trabajado con pacientes con accidente cerebrovascular. Los científicos de Yale llevaron a cabo esta investigación en pacientes con lesiones no penetrantes de la médula espinal, como traumatismos menores por caídas u otros accidentes. 

En 2020, la Clínica Mayo llevó a cabo un ensayo clínico similar llamado CELLTOP, centrado en pacientes con lesiones graves de la médula espinal. El ensayo utilizó células madre derivadas del tejido adiposo, que se inyectaron por vía intratecal (en el canal espinal). Las pruebas de la fase uno produjeron resultados mixtos: los pacientes respondieron bien, moderadamente o nada al tratamiento. El ensayo también sugirió que las mejoras motoras se estancaron después de seis meses de tratamiento. En la fase dos, los científicos de la Clínica Mayo se centraron en la fisiología de los pacientes que mostraron avances significativos, con la esperanza de replicar su mejora también en otros pacientes. 

Impacto disruptivo

El desarrollo de la terapia con células madre para las lesiones de la médula espinal podría permitir que las personas lesionadas recuperen la movilidad y reduzcan su dependencia de la asistencia. Este cambio también podría acortar los ciclos de tratamiento para estos pacientes, reduciendo los costos generales de atención médica en los que incurren con el tiempo. Las compañías de seguros podrían responder a estos avances incluyendo el acceso a terapias con células madre en las pólizas que ofrecen, creando un panorama de atención médica más inclusivo para los pacientes con lesiones de la médula espinal.

A medida que las terapias con células madre se vuelven más prominentes, podrían estimular más investigaciones sobre su aplicación para otras enfermedades y dolencias, incluidas diversas afecciones neurológicas. Esta expansión podría abrir nuevas vías de tratamiento, ofreciendo esperanza y soluciones potencialmente más efectivas para los pacientes de todo el mundo. Sin embargo, es posible que los gobiernos y los organismos reguladores deban intervenir para garantizar el uso responsable de las terapias con células madre, estableciendo marcos para prevenir el uso indebido y garantizar que los tratamientos sean seguros y de origen ético.

Es posible que las empresas involucradas en el desarrollo de estas terapias necesiten trabajar en estrecha colaboración con los gobiernos para garantizar el cumplimiento de las regulaciones futuras, y al mismo tiempo involucrarse con la comunidad en general para educar al público sobre los posibles beneficios y limitaciones de los tratamientos con células madre. Además, los medios de comunicación pueden desempeñar un papel vital en la difusión de información precisa y el fomento de un debate bien informado sobre el tema, ayudando a la sociedad a navegar las complejidades y el potencial de este campo emergente con una perspectiva equilibrada. Este enfoque colaborativo podría ser clave para garantizar que las terapias con células madre se desarrollen de manera responsable y puedan beneficiar a la mayor variedad posible de personas.

Implicaciones de curar las lesiones de la médula espinal mediante tratamientos con células madre 

Las implicaciones más amplias de curar las lesiones de la médula espinal mediante tratamientos con células madre pueden incluir:

• Un aumento en el apoyo público a los tratamientos con células madre, superando objeciones religiosas y éticas anteriores y fomentando una sociedad más receptiva a los beneficios potenciales de estas terapias.
• Mejorar el bienestar de las personas con lesiones graves de la médula espinal, permitiéndoles potencialmente un camino hacia la recuperación completa, lo que podría conducir a un cambio demográfico con una mayor participación de personas previamente discapacitadas en diversos roles sociales.
• El gobierno elabora legislación para supervisar la implementación ética de las terapias con células madre, allanando el camino para acuerdos internacionales sobre el uso ético de las tecnologías de células madre.
• Un aumento en la financiación de iniciativas de investigación que exploren la aplicación de terapias con células madre en el tratamiento de otras lesiones físicas como traumatismos cerebrales graves, lo que podría conducir al desarrollo de instalaciones médicas especializadas y crear nuevas oportunidades para investigadores y profesionales de la salud.
• El surgimiento de un mercado para terapias con células madre, que podría ver el desarrollo de modelos de negocios centrados en tratamientos personalizados, lo que podría conducir a asociaciones entre proveedores de atención médica y empresas de tecnología para desarrollar aplicaciones y dispositivos que monitoreen el progreso del tratamiento.
• Un posible aumento de la desigualdad en la atención sanitaria, ya que el acceso inicial a los tratamientos con células madre estará disponible predominantemente para personas con una alta riqueza neta, lo que podría desencadenar movimientos sociales que exijan un acceso igualitario a estas terapias.
• La posibilidad de que las compañías de seguros desarrollen nuevas estructuras de pólizas para incluir tratamientos con células madre, lo que podría generar un panorama de mercado competitivo con compañías compitiendo por ofrecer la cobertura más completa.
• Un cambio en el perfil demográfico de los profesionales sanitarios, con una creciente necesidad de expertos especializados en terapias con células madre, que podría influir en las instituciones educativas para ofrecer nuevos cursos y programas de formación.
• La posibilidad de que surjan disputas legales por efectos adversos o expectativas insatisfechas de los tratamientos con células madre, lo que podría conducir a un panorama legal más complejo en torno a la atención médica.

Preguntas a considerar

• ¿Cree que la terapia con células madre para las lesiones de la médula espinal es un tratamiento esencial que deberían cubrir las pólizas de seguro y los programas nacionales de salud? 
• ¿Cuándo cree que la terapia con células madre avanzará lo suficiente como para revertir por completo las lesiones de la médula espinal?