Modificación de animales en donantes de órganos: ¿Serán criados animales para obtener órganos en el futuro?

• Escrito por:
• Nombre del autor

  Previsión Quantumrun
• 27 de Julio de 2022

Resumen de información

El trasplante de órganos de animales genéticamente modificados a humanos está surgiendo como una solución a la crisis de escasez de órganos, y los ensayos exitosos ya se muestran prometedores. Sin embargo, este enfoque genera preocupaciones sobre la seguridad, la ética y el potencial de transmisión de enfermedades, lo que requiere regulaciones estrictas y consideraciones éticas. Estos avances están impulsando avances en la tecnología médica, generando debates sobre prácticas éticas y remodelando las industrias de la salud y la biotecnología.

Modificación de animales para el contexto de los órganos.

La falta de órganos disponibles provoca alrededor de 17 muertes diarias sólo en Estados Unidos. Para abordar este desafío, se está considerando como solución al problema el trasplante exitoso de órganos de animales genéticamente modificados a humanos. Durante mucho tiempo se ha investigado a los animales como posibles donantes de órganos para pacientes humanos que padecen diversos problemas de salud relacionados con los órganos. Sin embargo, el sistema inmunológico humano normalmente rechaza la implantación de tejidos animales porque contienen un azúcar llamado alfa-gal. 

Afortunadamente, estos primeros obstáculos se están superando. Se han realizado experimentos exitosos utilizando cerdos Gal Safe que tienen más de diez modificaciones genéticas cada uno, todas diseñadas para burlar el sistema inmunológico humano. Alternativamente, los científicos en Israel están trabajando para aumentar la probabilidad de que los humanos acepten los órganos reemplazando las células sanguíneas de los órganos de los cerdos con alternativas derivadas de la placenta. Estos esfuerzos, junto con otros, dieron frutos en septiembre de 2021 en el centro médico Langone Health de la Universidad de Nueva York, donde se trasplantó con éxito un riñón de cerdo a un ser humano durante 54 horas. 

Los investigadores de órganos animales también han notado que el hecho de que podamos trasplantar órganos animales a humanos no significa que debamos hacerlo. Ciertas organizaciones como Animal Free Research han señalado además métodos alternativos para obtener órganos adicionales, como el uso de tejidos humanos donados, impresoras 3D médicas y cultivos celulares. Sostienen que invertir en alternativas mantiene la humanidad de la ciencia al tiempo que garantiza que los pacientes no corran riesgos.  

Impacto disruptivo 

Si bien los primeros éxitos en los trasplantes de animales a humanos indican potencial, la ampliación de estas operaciones introduce complejidades, incluido el riesgo de transmitir enfermedades animales a los humanos. Estos obstáculos científicos deben superarse cuidadosamente para garantizar la seguridad y eficacia de los órganos trasplantados. El éxito en este campo podría conducir a órganos más fácilmente disponibles, potencialmente a costos más bajos, reduciendo así significativamente las tasas de mortalidad global asociadas con la falla orgánica.

A medida que avance esta tecnología, los gobiernos y las organizaciones de atención médica enfrentarán una presión cada vez mayor para hacer cumplir regulaciones estrictas en los laboratorios que crían estos animales genéticamente modificados. Esta supervisión es crucial para minimizar el riesgo de fraude y control de calidad deficiente, que podría tener consecuencias nefastas para los receptores de órganos. Garantizar que estos órganos sean seguros y cumplan con los más altos estándares de calidad es esencial para mantener la confianza del público en este campo emergente de la medicina.

Es probable que haya un mayor escrutinio por parte de las organizaciones de bienestar animal, lo que impulsará la investigación de métodos alternativos de crecimiento de órganos, como órganos cultivados en laboratorio utilizando células madre. Esta presión pública podría acelerar el desarrollo de tales alternativas, lo que podría conducir a soluciones más éticas y sostenibles para la escasez de órganos. El diálogo entre los avances científicos y las consideraciones éticas puede dar forma al futuro de la donación de órganos.

Implicaciones del trasplante de órganos de animales a humanos

Las implicaciones más amplias de la extracción de órganos animales a gran escala para los receptores de órganos humanos pueden incluir:

• Reducciones drásticas en las tasas de mortalidad debido a una mayor disponibilidad de órganos, lo que lleva a una mayor esperanza de vida y cambios demográficos de la población.
• Menor gasto nacional en atención médica como resultado de una menor dependencia de la atención a los pacientes a largo plazo, lo que lleva a una posible reasignación de fondos hacia otras iniciativas de salud pública.
• Los rápidos avances en la producción de una variedad de otros órganos de reemplazo, como corazones y pulmones, fomentan un aumento en los sectores de investigación y desarrollo médicos especializados.
• Avances en trasplantes de órganos entre especies diseñados para proteger especies en peligro de extinción, contribuyendo a nuevas estrategias de conservación y esfuerzos de preservación de la biodiversidad.
• Los crecientes debates entre varias denominaciones religiosas sobre las implicaciones éticas de aceptar órganos animales, influyen en los cambios en las posiciones doctrinales y los diálogos interreligiosos.
• Desarrollo de nuevos modelos de negocio en empresas de biotecnología, centrados en el crecimiento y el trasplante de órganos, lo que lleva a cambios en las prioridades de inversión y financiación en el sector sanitario.
• Gobiernos que establecen regulaciones para el tratamiento ético de animales genéticamente modificados, impactando las políticas sobre derechos de los animales y modificación genética.
• Una mayor inversión de los sectores público y privado en métodos alternativos de cultivo de órganos, como órganos cultivados en laboratorio, impulsa avances en la medicina regenerativa.
• Mayor colaboración internacional en investigación médica y directrices éticas, necesarias por la naturaleza global del trasplante de órganos y la ingeniería genética.
• Posibles cambios en las demandas del mercado laboral, con una mayor necesidad de profesionales capacitados en biotecnología, ingeniería genética y medicina de trasplantes, alterando las trayectorias educativas y profesionales.

Preguntas a considerar

• La industria ganadera es considerada cruel por muchos. ¿Crees que criar animales para obtener órganos además de carne aumentaría el significado de la vida de los animales de granja, o los objetivaría aún más?
• ¿Crees que las personas mostrarían prejuicios sociales al aceptar órganos cultivados dentro de animales?