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Geopolítica de la web desquiciada: Futuro de Internet P9

David Tal, Editor, Futurista
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Mon, 09 / 14 / 2020 - 13: 28

Control sobre Internet. ¿Quién será el dueño? ¿Quién peleará por eso? ¿Cómo se verá en manos de los hambrientos de poder?

Hasta ahora, en nuestra serie El futuro de Internet, hemos descrito una visión bastante optimista de la web, una de sofisticación, utilidad y maravilla cada vez mayores. Nos hemos centrado en la tecnología detrás de nuestro futuro mundo digital, así como en cómo afectará nuestra vida personal y social.

Pero vivimos en el mundo real. Y lo que no cubrimos hasta ahora es cómo aquellos que quieren controlar la web impactarán en el crecimiento de Internet.

Verá, la web está creciendo exponencialmente y también lo está la cantidad de datos que nuestra sociedad genera año tras año. Este crecimiento difícil de manejar representa una amenaza existencial para el monopolio de control del gobierno sobre sus ciudadanos. Naturalmente, cuando surge una tecnología para descentralizar la estructura de poder de las élites, esas mismas élites intentarán apropiarse de esa tecnología para retener el control y mantener el orden. Esta es la narrativa subyacente de todo lo que está a punto de leer.

En el final de esta serie, exploraremos cómo el capitalismo desenfrenado, la geopolítica y los movimientos activistas clandestinos convergerán y librarán la guerra en el campo de batalla abierto de la web. Las consecuencias de esta guerra podrían dictar la naturaleza del mundo digital en el que terminaremos en las próximas décadas.

El capitalismo se apodera de nuestra experiencia web

Hay muchas razones para querer controlar Internet, pero la razón más fácil de entender es la motivación para ganar dinero, el impulso capitalista. En los últimos cinco años, hemos visto los comienzos de cómo esta codicia corporativa está remodelando la experiencia web de la persona promedio.

Probablemente la ilustración más visible de la empresa privada que intenta controlar la web es la competencia entre los proveedores de banda ancha de EE. UU. y los gigantes de Silicon Valley. A medida que compañías como Netflix comenzaron a aumentar sustancialmente la cantidad de datos que se consumían en el hogar, los proveedores de banda ancha intentaron cobrar a los servicios de transmisión una tarifa más alta en comparación con otros sitios web que consumían menos datos de banda ancha. Esto inició un gran debate sobre la neutralidad de la web y quién podía establecer las reglas en la web.

Para las élites de Silicon Valley, vieron el juego que estaban haciendo las empresas de banda ancha como una amenaza para su rentabilidad y una amenaza para la innovación en general. Afortunadamente para el público, debido a la influencia de Silicon Valley sobre el gobierno y en la cultura en general, los proveedores de banda ancha fracasaron en gran medida en sus intentos de poseer la web.

Sin embargo, esto no significa que actuaron de manera completamente altruista. Muchos de ellos tienen sus propios planes cuando se trata de dominar la web. Para las empresas web, la rentabilidad depende en gran medida de la calidad y la duración del compromiso que generan de los usuarios. Esta métrica está alentando a las empresas web a crear grandes ecosistemas en línea en los que esperan que los usuarios permanezcan, en lugar de visitar a sus competidores. En realidad, esta es una forma de control indirecto de la web que experimenta.

Un ejemplo familiar de este control subversivo es el arroyo. En el pasado, cuando navegaba por la web para consumir noticias en varias formas de medios, eso generalmente significaba escribir la URL o hacer clic en un enlace para visitar una variedad de sitios web individuales. En estos días, para la mayoría de los usuarios de teléfonos inteligentes, su experiencia en la web se lleva a cabo en gran medida a través de aplicaciones, ecosistemas cerrados en sí mismos que le brindan una variedad de medios, generalmente sin necesidad de que abandone la aplicación para descubrir o enviar medios.

Cuando interactúa con servicios como Facebook o Netflix, no solo le brindan medios de forma pasiva: sus algoritmos finamente elaborados monitorean cuidadosamente todo lo que hace clic, me gusta, corazón, comentario, etc. A través de este proceso, estos algoritmos miden su personalidad. e intereses con el objetivo final de brindarle contenido con el que es más probable que interactúe, atrayéndolo así a su ecosistema de manera más profunda y durante períodos de tiempo más prolongados.

Por un lado, estos algoritmos le brindan un servicio útil al presentarle contenido que es más probable que disfrute; por otro lado, estos algoritmos controlan los medios que consume y lo protegen del contenido que podría desafiar su forma de pensar y percibir el mundo. Básicamente, estos algoritmos lo mantienen en una burbuja cuidadosamente diseñada, pasiva y seleccionada, a diferencia de la web autoexplorada en la que busca activamente noticias y medios en sus propios términos.

Durante las siguientes décadas, muchas de estas empresas web continuarán su búsqueda para poseer su atención en línea. Lo harán ejerciendo una gran influencia y luego comprando una amplia gama de empresas de medios, centralizando aún más la propiedad de los medios masivos.

Balcanizando la web para la seguridad nacional

Mientras que las corporaciones pueden querer controlar su experiencia web para satisfacer sus necesidades, los gobiernos tienen agendas mucho más oscuras.

Esta agenda fue noticia de primera plana internacional luego de las filtraciones de Snowden cuando se reveló que la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. usó vigilancia ilícita para espiar a su propio pueblo y a otros gobiernos. Este evento, más que cualquier otro en el pasado, politizó la neutralidad de la web y volvió a enfatizar el concepto de "soberanía tecnológica", donde una nación trata de ejercer control sobre los datos y la actividad web de sus ciudadanos.

Una vez tratado como una molestia pasiva, el escándalo obligó a los gobiernos del mundo a adoptar posiciones más firmes sobre Internet, su seguridad en línea y sus políticas hacia la regulación en línea, tanto para proteger (y defenderse) a sus ciudadanos y sus relaciones con otras naciones.

Como resultado, los líderes políticos de todo el mundo regañaron a los EE. UU. y también comenzaron a invertir en formas de nacionalizar su infraestructura de Internet. Algunos ejemplos:

Brasil anunció planea construir un cable de Internet a Portugal para evitar la vigilancia de la NSA. También cambiaron de usar Microsoft Outlook a un servicio desarrollado por el estado llamado Espresso.
China anunció completaría una red de comunicación cuántica de 2,000 km, casi imposible de piratear, desde Beijing a Shanghái para 2016, con planes para extender la red en todo el mundo para 2030.
Rusia aprobó una ley que obliga a las empresas web extranjeras a almacenar los datos que recopilan sobre los rusos en centros de datos ubicados dentro de Rusia.

Públicamente, el razonamiento detrás de estas inversiones fue proteger la privacidad de sus ciudadanos contra la vigilancia occidental, pero la realidad es que se trata de control. Verá, ninguna de estas medidas protege sustancialmente a la persona promedio de la vigilancia digital extranjera. La protección de sus datos depende más de cómo se transmiten y almacenan sus datos que de dónde se encuentran físicamente.

Y como hemos visto después de las consecuencias de los archivos de Snowden, las agencias de inteligencia del gobierno no tienen interés en mejorar los estándares de encriptación para el usuario promedio de la web; de hecho, presionan activamente en su contra por supuestas razones de seguridad nacional. Además, el creciente movimiento para localizar la recopilación de datos (ver Rusia arriba) realmente significa que sus datos se vuelven más accesibles para las fuerzas del orden locales, lo cual no es una buena noticia si vive en estados cada vez más orwellianos como Rusia o China.

Esto pone de relieve las futuras tendencias de nacionalización de la web: centralización para controlar más fácilmente los datos y realizar la vigilancia a través de la localización de la recopilación de datos y la regulación de la web a favor de las leyes y corporaciones nacionales.

La censura web madura

La censura es probablemente la forma de control social respaldada por el gobierno mejor entendida, y su aplicación en la web está creciendo rápidamente en todo el mundo. Las razones detrás de esta propagación varían, pero los peores infractores suelen ser aquellas naciones con una población numerosa pero pobre, o naciones controladas por una clase dominante socialmente conservadora.

El ejemplo más famoso de censura web moderna es Gran cortafuegos de China. Diseñado para bloquear sitios web nacionales e internacionales en la lista negra de China (una lista que tiene 19,000 sitios en 2015), este firewall está respaldado por dos millones empleados estatales que monitorean activamente los sitios web chinos, las redes sociales, los blogs y las redes de mensajería para tratar de descubrir actividades ilegales y disidentes. El Gran Cortafuegos de China está ampliando su capacidad para ejercer un control social sobre la población china. Pronto, si eres ciudadano chino, los censores y los algoritmos del gobierno calificarán a los amigos que tienes en las redes sociales, los mensajes que publicas en línea y los artículos que compras en los sitios de comercio electrónico. Si su actividad en línea no cumple con los estrictos estándares sociales del gobierno, bajará su puntaje de crédito, lo que afecta su capacidad para obtener préstamos, obtener permisos de viaje e incluso conseguir ciertos tipos de trabajos.

En el otro extremo están los países occidentales donde los ciudadanos se sienten protegidos por las leyes de libertad de expresión. Lamentablemente, la censura al estilo occidental puede ser igual de corrosiva para las libertades públicas.

En los países europeos donde la libertad de expresión no es del todo absoluta, los gobiernos están introduciendo leyes de censura con el pretexto de proteger al público. Mediante presión del gobierno, los principales proveedores de servicios de Internet del Reino Unido (Virgin, Talk Talk, BT y Sky) acordaron agregar un "botón de denuncia pública" digital donde el público puede denunciar cualquier contenido en línea que promueva el discurso terrorista o extremista y la explotación sexual infantil.

Informar sobre lo último es obviamente un bien público, pero informar sobre lo primero es completamente subjetivo en función de lo que las personas etiquetan como extremista, una etiqueta que el gobierno puede expandir algún día a una amplia gama de actividades y grupos de intereses especiales a través de una interpretación cada vez más liberal de la ley. término (de hecho, ya están surgiendo ejemplos de esto).

Mientras tanto, en países que practican una forma absolutista de protección de la libertad de expresión, como EE. —como hemos visto con Snowden— la erosión de las leyes de protección de los denunciantes.

La censura del gobierno está destinada a crecer, no a reducirse, con el pretexto de proteger al público contra las amenazas criminales y terroristas. En realidad, según Freedomhouse.org:

Entre mayo de 2013 y mayo de 2014, 41 países aprobaron o propusieron leyes para penalizar las formas legítimas de expresión en línea, aumentar los poderes del gobierno para controlar el contenido o ampliar las capacidades de vigilancia del gobierno.
Desde mayo de 2013, se documentaron arrestos por comunicaciones en línea pertinentes a temas políticos y sociales en 38 de los 65 países monitoreados, sobre todo en el Medio Oriente y África del Norte, donde ocurrieron detenciones en 10 de los 11 países examinados en la región.
La presión sobre los sitios web de noticias independientes, entre las pocas fuentes de información sin restricciones en muchos países, aumentó drásticamente. Docenas de periodistas ciudadanos fueron atacados mientras informaban sobre conflictos en Siria y protestas antigubernamentales en Egipto, Turquía y Ucrania. Otros gobiernos intensificaron la concesión de licencias y la regulación de las plataformas web.
Después de los ataques terroristas de París de 2015, las fuerzas del orden francesas empezó a pedir herramientas de anonimato en línea para ser restringidas del público. ¿Por qué harían esta petición? Profundicemos.

El surgimiento de la web profunda y oscura

A la luz de esta creciente directiva gubernamental para monitorear y censurar nuestra actividad en línea, están surgiendo grupos de ciudadanos preocupados con habilidades muy particulares con el objetivo de proteger nuestras libertades.

Empresarios, hackers y colectivos libertarios se están formando en todo el mundo para desarrollar una gama de subversivos para ayudar al público a evadir el ojo digital del Gran Hermano. La principal de estas herramientas es TOR (The Onion Router) y la web profunda.

Si bien existen muchas variaciones, TOR es la herramienta líder que usan los piratas informáticos, espías, periodistas y ciudadanos preocupados (y sí, también los delincuentes) para evitar ser monitoreados en la web. Como sugiere su nombre, TOR funciona distribuyendo su actividad web a través de muchas capas de intermediarios, para desdibujar su identidad web entre las de muchos otros usuarios de TOR.

El interés y el uso de TOR se ha disparado después de Snowden y seguirá creciendo. Pero este sistema aún funciona con un presupuesto reducido y delicado, administrado por voluntarios y organizaciones que ahora están colaborando para aumentar la cantidad de retransmisiones TOR (capas) para que la red pueda operar de manera más rápida y segura para su crecimiento proyectado.

La web profunda se compone de sitios que son accesibles para cualquier persona pero que no son visibles para los motores de búsqueda. Como resultado, permanecen en gran medida invisibles para todos, excepto para aquellos que saben qué buscar. Estos sitios suelen contener bases de datos protegidas con contraseña, documentos, información corporativa, etc. La web profunda es 500 veces más grande que la web visible a la que accede una persona promedio a través de Google.

Por supuesto, tan útiles como estos sitios son para las corporaciones, también son una herramienta cada vez mayor para los piratas informáticos y los activistas. Conocidas como Darknets (TOR es una de ellas), son redes peer-to-peer que emplean protocolos de Internet no estándar para comunicarse y compartir archivos sin ser detectados. Dependiendo del país y cuán extremas sean sus políticas de vigilancia civil, las tendencias apuntan fuertemente a que estas herramientas de hackers de nicho se generalizarán para 2025. Todo lo que se requiere son algunos escándalos de vigilancia pública más y la introducción de herramientas de darknet fáciles de usar. Y cuando se generalicen, el comercio electrónico y las empresas de medios seguirán, arrastrando una gran parte de la web a un abismo imposible de rastrear que el gobierno encontrará casi imposible de rastrear.

La vigilancia va en ambos sentidos

Gracias a las filtraciones recientes de Snowden, ahora está claro que la vigilancia a gran escala entre el gobierno y sus ciudadanos puede ir en ambos sentidos. A medida que se digitalizan más operaciones y comunicaciones del gobierno, se vuelven más vulnerables a la investigación y vigilancia (piratería) de los medios de comunicación y los activistas a gran escala.

Además, como nuestro Futuro de las computadoras serie revelada, los avances en la computación cuántica pronto harán que todas las contraseñas modernas y los protocolos de encriptación sean obsoletos. Si agrega el posible aumento de las IA a la mezcla, entonces los gobiernos tendrán que lidiar con intelectos de máquinas superiores que probablemente no pensarán muy bien en ser espiados.

Es probable que el gobierno federal regule ambas innovaciones de forma agresiva, pero ninguna quedará fuera del alcance de determinados activistas libertarios. Es por eso que, para la década de 2030, comenzaremos a ingresar a una era en la que nada puede permanecer privado en la web, excepto los datos separados físicamente de la web (ya sabes, como los buenos libros antiguos). Esta tendencia forzará la aceleración de la actual gobernanza de código abierto movimientos en todo el mundo, donde los datos del gobierno son de libre acceso para permitir que el público participe colectivamente en el proceso de toma de decisiones y mejore la democracia.

La futura libertad web depende de la abundancia futura

La necesidad de control del gobierno, tanto en línea como por la fuerza, es en gran medida un síntoma de su incapacidad para satisfacer adecuadamente las necesidades materiales y emocionales de su población. Esta necesidad de control es máxima en los países en desarrollo, ya que una ciudadanía inquieta privada de bienes y libertades básicos es más probable que derroque las riendas del poder (como vimos durante la Primavera Árabe de 2011).

Esa es también la razón por la cual la mejor manera de asegurar un futuro sin una vigilancia gubernamental excesiva es trabajar colectivamente por un mundo de abundancia. Si las naciones futuras son capaces de proporcionar un nivel de vida extremadamente alto para sus poblaciones, entonces su necesidad de monitorear y vigilar a su población disminuirá, y también lo hará su necesidad de vigilar la web.

Al finalizar nuestra serie El futuro de Internet, es importante volver a enfatizar que, en última instancia, Internet es solo una herramienta que permite una comunicación y una asignación de recursos más eficientes. De ninguna manera es una píldora mágica para todos los problemas del mundo. Pero para lograr un mundo abundante, la web debe desempeñar un papel central en la unión más eficaz de las industrias, como la energía, la agricultura, el transporte y la infraestructura, que remodelarán nuestro mañana. Mientras trabajemos para mantener la web libre para todos, ese futuro puede llegar antes de lo que piensas.