Miks väikesed elanikkonnad ikkagi meie abi vajavad?

Kui liigi populatsioon väheneb, tundub loogiline eeldada, et see liik läheneb väljasuremisele. Väiksema populatsiooni puhul peaksid ju liigisiseselt või keskkonnas looduslikult esinevad probleemid suuremat mõju avaldama. 

Näiteks kui teil on 100 dollarit ja kulutate sellest poole, jääb teil ikkagi 50 dollarit üle – see on mõistlik kuluraha. Teisest küljest, kui alustate 10 dollariga, kulutab pool oma rahast teid peaaegu pankrotti. 

Aga mis siis, kui see loogika on vigane? Rühm Concordia teadlased avaldas hiljuti artikli Evolutsioonilised rakendused mis viitab just sellele: väikestel populatsioonidel on paremad võimalused ellu jääda, kui me arvame. 

Väikse populatsiooni argument 

Kasutades varasematest 1980. aastast pärinevatest dokumentidest kogutud teavet, võrreldakse Concordia uuringus populatsiooni suurust geneetilise dispersiooniga, mida saab vanematelt järglastele edasi anda. Samuti testib see, kas liigi isendite arv mõjutab populatsiooni loodusliku valiku tugevust. 

Seda võrdlust rakendati paljude liikide suhtes, lootuses, et uuringu tulemused osutuvad universaalseks – mis näib olevat nii. Valiku tugevus ja geneetiline kohanemispotentsiaal püsisid kõigis populatsiooni suurustes ühtlased. See tulemus viitab sellele, et neil probleemidel ei ole elanikkonna vähenemisele erilist mõju. 

Probleemid argumendiga 

Võimalik, et Concordia uuringu tulemused olid tingitud millestki muust kui kahaneva populatsiooni tugevusest. Muud võimalused hõlmavad metoodilisi vigu, mõõtmiste ebatäpsust, ebapiisavat uurimisaega ja liigset spekuleerimist. 

Esiteks võib nii paljude erinevate organismide uurimine raskendada ühe selge mustri õiget tuvastamist. Harmoonia DalgleishWilliam ja Mary kolledži bioloogiaprofessor väidab, et kuna teadlased „kasutavad kõiki neid eri tüüpi liike, millel on erinevad eluloolised tunnused, ei ole ma kindel, kas võiksite isegi oodata mustri leidmist”. 

Teiseks võtab evolutsioon uskumatult kaua aega. Bioloogia professor Helen Murphy selgitab: "Need on tõenäoliselt mingil tasandil evolutsioonilises skaalas hiljuti killustunud populatsioonid, seega on tegemist pikaealiste lindudega, kelle elupaik killustub 20 aastat tagasi, kuid nende elupaik on siiski killustatud. geneetiline – tulge 300 aasta pärast tagasi ja vaadake, mida leiate. 

Lühidalt: populatsioon ei reageeri suuruse muutusele geneetiliselt, kui pole möödunud palju-palju põlvkondi. Kahjuks ei olnud Concordia lehel teavet nii pika aja jooksul.