Tuhoammeko planeettamme?

Kaikella mitä teemme, on vaikutusta ympäristöön. Tämän artikkelin lukeminen vaatii tietokoneen tai mobiililaitteen, joka on valmistettu kestämättömästi maassa, jossa ympäristömääräykset ovat erittäin löysät. Sähkö, joka mahdollistaa tämän laitteen käytön, voi olla tuotettu hiilestä tai muusta uusiutumattomasta lähteestä. Kun laite vanhenee, se viedään kaatopaikalle, jossa se huuhtoo myrkyllisiä kemikaaleja pohjaveteen.

Luonnonympäristömme voi kestää vain niin paljon, ja ennen pitkää se on dramaattisesti erilainen kuin nykyinen. Se, miten lämmitämme ja jäähdytämme kotejamme, käytämme sähköä elektroniikkaamme, kuljemme, hävitämme jätteet sekä syömme ja valmistamme ruokaa, vaikuttaa syvästi kielteisesti planeettamme ilmastoon, villieläimiin ja maantieteeseen.

Jos emme kumoa näitä tuhoisia tapoja, maailma, jossa lapsemme ja lapsenlapsemme elävät, on dramaattisesti erilainen kuin meidän. Meidän on kuitenkin oltava varovaisia ​​tässä prosessissa, sillä parhaatkin tarkoituksemme aiheuttavat usein ympäristöhaittoja.

"Vihreä" onnettomuus

Kolmen rotkon säiliö Kiinassa on tarkoitettu tuottamaan vihreää energiaa, mutta hanke ja siihen liittyvä infrastruktuuri ovat peruuttamattomasti vahingoittaneet maisemaa ja lisänneet katastrofaalisten luonnonkatastrofien mahdollisuuksia.

Uudelleen reititetyn Jangtse-joen – yhden maailman suurimmista – rannoilla maanvyörymien riski on lähes kaksinkertaistunut. Vuoteen 2020 mennessä lähes puoli miljoonaa ihmistä voi joutua kotiseudulleen voimakkaampien maanvyörymien takia. Kun otetaan huomioon maanvyörymiin liittyvä lietemäärä, ekosysteemi kärsii entisestään. Lisäksi, koska säiliö on rakennettu kahden suuren murtolinjan päälle, säiliön aiheuttama seisminen on suuri huolenaihe.

Tutkijat ovat väittäneet, että vuoden 2008 Sichuanin maanjäristystä, joka aiheutti 80,000 XNUMX kuoleman, pahensi säiliön aiheuttama seismisyys Zipingpu-patossa, joka rakennettiin alle puolen mailin päässä maanjäristyksen ensisijaisesta häiriölinjasta.

"Länsi-Kiinassa vesivoiman yksipuolinen taloudellisten hyötyjen tavoittelu on tapahtunut siirrettyjen ihmisten, ympäristön ja maan ja sen kulttuuriperinnön kustannuksella", sanoo sichuanilainen geologi Fan Xiao. "Vesivoiman kehitys on järjetöntä ja hallitsematonta, ja se on saavuttanut hullun mittakaavan"

Pelottavin osa kaikesta? Tutkijat ennustavat, että Kolmen rotkon padon aiheuttama maanjäristys aiheuttaisi katastrofaalisen yhteiskunnallisen katastrofin, jolla on mittaamattomia ympäristö- ja inhimillisiä kustannuksia, joskus seuraavan 40 vuoden sisällä, jos kehitys jatkuu suunnitellusti.

Ghostly Waters

Liikakalastus on saavuttanut niin äärimmäisen tason, että monet kalalajit ovat lähellä sukupuuttoon. Maailmanlaajuinen kalastuslaivasto on 2.5 kertaa suurempi kuin mitä valtameremme voi tukea, yli puolet maailman kalastuksesta on kadonnut ja 25 prosenttia katsotaan "ylihyödynnetyksi, ehtyneeksi tai romahduksesta toipuvana" World Wildlife Foundationin mukaan.

Maailman suuret valtameren kalat (tonnikala, miekkakala, marliini, turska, pallas, luistimet ja kampela) on vähennetty kymmeneen prosenttiin alkuperäisestä populaatiostaan. Ellei mikään muutu, ne ovat käytännössä sukupuuttoon vuoteen 2048 mennessä.

Kalastustekniikka on muuttanut aikoinaan jalon, sinikaulusammatin kelluvien tehtaiden laivastoksi, joka on varustettu kalanetsintätekniikalla. Kun vene saa itselleen kalastusalueen, paikallinen kalakanta vähenee 80 % XNUMX-XNUMX vuodessa.

Dr. Boris Wormin, merentutkimusekologin ja Dalhousien yliopiston apulaisprofessori, mukaan "Meren biologisen monimuotoisuuden väheneminen heikentää yhä enemmän valtamerten kykyä tarjota ruokaa, ylläpitää veden laatua ja toipua häiriöistä."

Toivoa on kuitenkin vielä. Mukaan artikkeli akateemisessa lehdessä tiede, "Saatavilla olevat tiedot viittaavat siihen, että tässä vaiheessa nämä suuntaukset ovat vielä palautuvia".

Hiilen monet pahat

Useimmat ihmiset uskovat asianmukaisesti, että hiilen suurin ympäristövaikutus on päästöjen aiheuttama ilmaston lämpeneminen. Valitettavasti sen vaikutus ei pääty tähän.

Hiilen louhinnalla on oma syvällinen vaikutus ympäristöön ja ekosysteemeihin, joissa sitä esiintyy. Koska kivihiili on halvempi energianlähde kuin maakaasu, se on maailman yleisin sähkögeneraattori. Noin 25 prosenttia maailman kivihiilestä on Yhdysvalloissa, erityisesti vuoristoalueilla, kuten Appalachia.

Ensisijaiset keinot kivihiilen louhintaan ovat vuorenhuippujen poisto ja kaistalouhinta; molemmat ovat uskomattoman tuhoisia ympäristölle. Vuorenhuippujen poistaminen tarkoittaa jopa 1,000 XNUMX metrin korkeuden poistamista vuoren huipulta, jotta kivihiili voidaan ottaa syvältä vuoren sisältä. Kaivoslouhintaa käytetään ensisijaisesti uudempiin hiiliesiintymiin, jotka eivät ole yhtä syvällä vuoristossa kuin vanhemmat. Vuoren tai kukkulan pinnan ylimmät kerrokset (samoin kuin kaikki sen päällä tai sisällä oleva) kaavitaan huolellisesti pois, jotta kaikki mahdolliset mineraalikerrokset tulevat näkyviin ja voidaan louhia.

Molemmat prosessit tuhoavat käytännössä kaiken vuorella elävän, olipa kyseessä eläinlajit, vanhat metsät tai kristallinkirkkaat jäätikkövirrat.

Yli 300,000 4 eekkeriä kovapuumetsää Länsi-Virginiassa (joka sisältää 75 % maailman kivihiilestä) on tuhoutunut kaivostoiminnan seurauksena, ja on arvioitu, että 90 % Länsi-Virginiassa olevista puroista ja joista on kaivosteollisuuden ja siihen liittyvien teollisuudenalojen saastuttamia. Jatkuva puiden poistaminen alueella luo epävakaita eroosio-olosuhteita, mikä edelleen tuhoaa ympäröivää maisemaa ja eläinten elinympäristöjä. Seuraavien kahdenkymmenen vuoden aikana on arvioitu, että yli XNUMX % Länsi-Virginian pohjavedestä saastuu kaivostoiminnan sivutuotteista.

"Mielestäni [vahinko] on hyvin selvä. Se on erittäin vakuuttava, ja olisi karhunpalvelus [Apalachiassa] asuville ihmisille sanoa, että meidän on vain tutkittava sitä enemmän", sanoo yhteisölääketieteen professori Michael Hendryx. Länsi-Virginian yliopistossa. "Alan rahalliset kustannukset ennenaikaisen kuolleisuuden ja muiden vaikutusten osalta ovat paljon suuremmat kuin kaikki hyödyt."

Killer autot

Autoista riippuvainen yhteiskuntamme on toinen merkittävä tekijä tulevassa kuolemassamme. 20 prosenttia kaikista Yhdysvaltojen kasvihuonekaasupäästöistä tulee pelkästään autoista. Yhdysvalloissa on yli 232 miljoonaa ajoneuvoa liikenteessä, ja keskimääräinen auto kuluttaa 2271 litraa kaasua vuodessa. Matemaattisesti tämä tarkoittaa, että kulutamme vuosittain 526,872,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX litraa uusiutumatonta bensiiniä vain työmatkaan.

Yksi auto tuottaa 12,000 240 kiloa hiilidioksidia joka vuosi pakokaasunsa kautta; sen korvaamiseen tarvittaisiin XNUMX puuta. Liikenteen aiheuttamat kasvihuonekaasut muodostavat vajaat 28 prosenttia kaikista kasvihuonekaasupäästöistä Yhdysvalloissa, mikä tekee siitä toiseksi suurimman tuottajan sähkösektorin jälkeen.

Auton pakokaasut sisältävät runsaasti syöpää aiheuttavia aineita ja myrkyllisiä kaasuja, mukaan lukien typen oksidihiukkasia, hiilivetyjä ja rikkidioksidia. Riittävän suuria määriä nämä kaasut voivat kaikki aiheuttaa hengitystiesairauksia.

Päästöjen lisäksi autojen käyttövoimanlähteenä käytettävän öljyn porausprosessi on myös ympäristölle haitallinen: joko maalla tai veden alla, tällä käytännöllä on seurauksia, joita ei voida sivuuttaa.

Maanporaus pakottaa paikalliset lajit pois; aiheuttaa tarvetta rakentaa kulkuteitä, yleensä tiheiden vanhojen metsien läpi; ja myrkyttää paikallisen pohjaveden, mikä tekee luonnollisesta uudistumisesta lähes mahdotonta. Meriporaukseen kuuluu öljyn kuljettaminen takaisin maahan, mikä aiheuttaa ympäristökatastrofeja, kuten BP-vuodon Meksikonlahdella ja Exxon-Valdezin vuodon vuonna 1989.

Vuodesta 40 lähtien ympäri maailmaa on sattunut vähintään tusina öljyvuotoa, joissa on yli 1978 miljoonaa gallonaa öljyä, ja vuotojen puhdistamiseen käytetyt kemialliset dispergointiaineet yleensä tuhoavat meren eläimen yhdessä öljyn kanssa, myrkyttäen kokonaisia ​​valtameriä sukupolvien ajan. . Toivoa kuitenkin on, kun sähköautot nousevat jälleen näkyville ja globaalit johtajat sitoutuvat vähentämään päästöjä lähelle nollaa tulevina vuosikymmeninä. Ennen kuin kehitysmailla on pääsy tällaiseen teknologiaan, meidän pitäisi odottaa kasvihuoneilmiön voimistuvan seuraavan 50 vuoden aikana ja äärimmäisemmistä sääolosuhteista ja huonommasta ilmanlaadusta tulee normaalia ilmaston poikkeamien sijaan.

Tuotannon aiheuttama saastuminen

Ehkä pahin rikoksemme on tapa, jolla tuotamme ruokamme.

EPA:n mukaan nykyiset maatalouskäytännöt ovat vastuussa 70 prosentista Yhdysvaltojen jokien ja purojen saastumisesta. kemikaalien, lannoitteiden, saastuneen maaperän ja eläinjätteen valuminen on saastuttanut arviolta 278,417 XNUMX kilometriä vesistöjä. Tämän valuman sivutuotteena on typpitason nousu ja hapen väheneminen vesihuollossa, mikä johtaa "kuolleiden vyöhykkeiden" syntymiseen, joissa meren kasvien hyper- ja aluskasvillisuus tukahduttaa siellä elävät eläimet.

Torjunta-aineet, jotka suojelevat viljelykasveja petollisilta hyönteisiltä, ​​tappavat paljon enemmän lajeja kuin ne aikovat ja johtavat hyödyllisten lajien, kuten mehiläisten, kuolemaan ja tuhoutumiseen. Mehiläisyhdyskuntien määrä Yhdysvaltain viljelysmailla laski 4.4 miljoonasta vuonna 1985 alle 2 miljoonaan vuonna 1997, ja sen jälkeen se on laskenut tasaisesti.

Ikään kuin se ei olisi tarpeeksi huono, tehdasviljely ja globaalit syömistrendit ovat luoneet biologisen monimuotoisuuden puuttumisen. Meillä on vaarallinen taipumus suosia yksittäisten elintarvikelajikkeiden suuria yksiviljelykasveja. Maapallolla on arviolta 23,000 400 syötävää kasvilajia, joista ihmiset syövät vain noin XNUMX.

Vuonna 1904 Yhdysvalloissa oli 7,098 omenalajiketta; 86 prosenttia on nyt kadonnut. Brasiliassa on jäljellä vain 12 32 alkuperäisestä sikarodusta, jotka kaikki ovat tällä hetkellä sukupuuttoon uhan alla. Jos emme käännä näitä suuntauksia, lajien uhanalaisuus ja kerran runsaiden eläinten sukupuutto uhkaavat globaaleja ekosysteemejä paljon nykyistä syvemmälle, ja yhdessä jatkuvan ilmastonmuutoksen kanssa tulevilla sukupolvilla voi olla pääsy vain GMO-versioihin. yhteisiä tuotteita, joista nautimme tänään.