Ми руйнуємо нашу планету?

Усе, що ми робимо, впливає на довкілля. Щоб прочитати цю саму статтю, потрібен комп’ютер або мобільний пристрій, який було виготовлено в країні з дуже жорсткими екологічними нормами. Електроенергія, яка дозволяє використовувати цей пристрій, може вироблятися з вугілля або іншого невідновлюваного джерела. Коли пристрій застаріває, його відправляють на звалище, де він вимиває отруйні хімікати в ґрунтові води.

Наше природне середовище може підтримувати лише стільки всього, і незабаром воно буде кардинально відрізнятися від того, яким ми його знаємо сьогодні. Те, як ми обігріваємо та охолоджуємо наші домівки, живимо нашу електроніку, їздимо на роботу, утилізуємо відходи, їмо та готуємо їжу, має серйозний негативний вплив на клімат, дику природу та географію нашої планети.

Якщо ми не позбудемося цих руйнівних звичок, світ, у якому живуть наші діти й онуки, буде кардинально відрізнятися від нашого. Однак ми повинні бути обережними, виконуючи цей процес, оскільки навіть наші найкращі наміри часто завдають шкоди навколишньому середовищу.

«Зелена» Каламіті

Водосховище Три ущелини в Китаї призначене для виробництва зеленої енергії, але проект і пов’язана з ним інфраструктура завдали незворотної шкоди ландшафту та посилили потенціал катастрофічних стихійних лих.

Уздовж берегів перенаправленої річки Янцзи — однієї з найбільших у світі — ризик зсувів зріс майже вдвічі. До 2020 року майже півмільйона людей можуть бути переселені через інтенсивніші зсуви. Враховуючи кількість мулу, який супроводжує зсуви, екосистема постраждає ще більше. Крім того, оскільки резервуар побудований на двох основних лініях розломів, сейсмічність, спричинена резервуаром, викликає серйозне занепокоєння.

Вчені стверджують, що землетрус у Сичуані 2008 року, який спричинив 80,000 XNUMX смертей, був посилений сейсмічністю, спричиненою водосховищами на дамбі Цзіпінпу, побудованій менш ніж за півмилі від основної лінії розлому землетрусу.

«У західному Китаї одностороння гонитва за економічною вигодою від гідроенергетики відбувається за рахунок переселених людей, навколишнього середовища, землі та її культурної спадщини», — каже Фань Сяо, геолог із Сичуані. "Розвиток гідроенергетики безладний і неконтрольований, набув шалених масштабів».

Найстрашніша частина всього цього? Вчені передбачають, що землетрус, спричинений греблею «Три ущелини», спричинить катастрофічну суспільну катастрофу з невимовними екологічними та людськими втратами протягом наступних 40 років, якщо розвиток продовжуватиметься за планом.

Примарні води

Надмірний вилов досяг такого крайнього рівня, що багато видів риби наближаються до зникнення. Глобальний рибальський флот у 2.5 рази більший, ніж може витримати наш океан, більше половини світового рибальства зникло, а 25% вважаються «надмірно експлуатованими, виснаженими або відновлюються після краху» за даними Всесвітнього фонду дикої природи.

Велика океанічна риба світу (тунець, риба-меч, марлін, тріска, палтус, скат і камбала), скорочена до десяти відсотків від початкової популяції, була вирвана зі свого природного середовища існування. Якщо нічого не зміниться, вони практично зникнуть до 2048 року.

Рибальські технології перетворили колись благородну професію синіх комірців на флот плавучих фабрик, оснащених технологіями пошуку риби. Після того, як човен претендує на територію для риболовлі, місцева популяція риби скоротиться на 80% за десять-п’ятнадцять років.

За словами доктора Бориса Ворма, еколога з морських досліджень і доцента Університету Далхаузі, "Втрата морського біорізноманіття дедалі більше погіршує здатність океану забезпечувати їжею, підтримувати якість води та відновлюватися після збурень."

Однак надія все ще є. Відповідно до Стаття в академічному журналі наука, «Наявні дані свідчать про те, що на даний момент ці тенденції все ще оборотні».

Багато зла вугілля

Більшість людей правильно вважають, що найбільший вплив вугілля на навколишнє середовище – це глобальне потепління, спричинене викидами. На жаль, на цьому його вплив не закінчується.

Видобуток вугілля має власний глибокий вплив на навколишнє середовище та екосистеми, в яких він відбувається. Оскільки вугілля є дешевшим джерелом енергії, ніж природний газ, воно є найпоширенішим генератором електроенергії у світі. Близько 25% світових запасів вугілля припадає на США, особливо в гірських регіонах, таких як Аппалачі.

Основними способами видобутку вугілля є виїмка гірських вершин і смуга; обидва неймовірно руйнівні для навколишнього середовища. Видалення вершини гори передбачає видалення до 1,000 футів вершини гори, щоб можна було брати вугілля з глибини гори. Смуговий видобуток використовується в основному для нових родовищ вугілля, які не так глибоко в горах, як старі. Верхні шари поверхні гори чи пагорба (а також усе, що живе на ній або в ній) ретельно зскрібають, щоб кожен можливий шар мінералу був відкритий і придатний для видобутку.

Обидва процеси фактично знищують все, що живе на горах, будь то види тварин, старовікові ліси чи кришталево чисті льодовикові потоки.

Понад 300,000 4 акрів листяних лісів у Західній Вірджинії (які містять 75% світових видобутків вугілля) були знищені видобутком корисних копалин, і, за оцінками, 90% потоків і річок у Західній Вірджинії забруднені видобувною промисловістю та пов’язаними з нею галузями промисловості. Постійне видалення дерев у цьому районі створює нестабільні ерозійні умови, що ще більше руйнує навколишній ландшафт і місця проживання тварин. Протягом наступних двадцяти років, за оцінками, понад XNUMX% підземних вод у Західній Вірджинії будуть забруднені побічними продуктами видобутку.

«Я думаю, [шкода] дуже очевидна. Це дуже переконливо, і було б поганою послугою для людей, які живуть [в Аппалачах], сказати, що ми просто повинні більше вивчати це», — каже Майкл Хендрікс, професор громадської медицини. в Університеті Західної Вірджинії. «Грошові витрати галузі з точки зору передчасної смертності та інших впливів значно переважують будь-які вигоди».

Машини-вбивці

Наше залежне від автомобілів суспільство є ще одним головним фактором нашої майбутньої загибелі. 20% усіх викидів парникових газів у США припадає лише на автомобілі. У США на дорогах їздить понад 232 мільйони автомобілів, а середній автомобіль споживає 2271 літр газу на рік. Математично кажучи, це означає, що ми щорічно споживаємо 526,872,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX літрів невідновлюваного бензину лише для поїздок на роботу.

Один автомобіль створює 12,000 240 фунтів вуглекислого газу щороку через свій вихлоп; щоб компенсувати цю кількість, потрібно XNUMX дерев. Парникові гази, спричинені транспортом, становлять трохи менше 28 відсотків загальних викидів парникових газів у США, що робить США другим за величиною виробником після сектору електроенергетики.

Вихлопні гази автомобілів містять велику кількість канцерогенів і отруйних газів, включаючи частинки оксиду азоту, вуглеводнів і діоксиду сірки. У досить великих кількостях ці гази можуть викликати респіраторні захворювання.

Крім викидів, процес буріння на нафту для двигуна автомобілів також завдає шкоди навколишньому середовищу: на суші чи під водою ця практика має наслідки, які не можна ігнорувати.

Буріння землі витісняє місцеві види; створює необхідність будівництва під'їзних доріг, зазвичай через густі старовікові ліси; і отруює місцеві грунтові води, роблячи природне відновлення майже неможливим. Морське буріння передбачає транспортування нафти назад на сушу, що призводить до екологічних катастроф, таких як розлив BP у Мексиканській затоці та розлив Exxon-Valdez у 1989 році.

З 40 року по всьому світу сталося принаймні дюжина розливів нафти обсягом понад 1978 мільйонів галонів нафти, і хімічні диспергатори, які використовуються для очищення розливів, зазвичай знищують морське життя разом із самою нафтою, отруюючи цілі смуги океану на покоління. . Однак є надія, оскільки електромобілі знову стають помітними, а світові лідери зобов’язуються скоротити викиди майже до нуля в найближчі десятиліття. Поки країни, що розвиваються, не матимуть доступу до такої технології, ми повинні очікувати посилення парникового ефекту в наступні 50 років, а екстремальні погодні умови та погіршення якості повітря стануть нормальним явищем, а не кліматичними аномаліями.

Забруднення продуктами

Можливо, наш найгірший образ – це те, як ми виробляємо їжу.

Згідно з EPA, сучасні методи ведення сільського господарства спричиняють 70% забруднення річок і струмків США; стік хімікатів, добрив, забрудненого ґрунту та відходів тваринництва забруднив приблизно 278,417 XNUMX кілометрів водних шляхів. Побічним продуктом цього стоку є підвищення рівня азоту та зменшення вмісту кисню у воді, що призводить до створення «мертвих зон», де гіпер- і підлісок морських рослин заглушають тварин, які там живуть.

Пестициди, які захищають культури від хижих комах, вбивають набагато більше видів, ніж вони збираються, і призводять до загибелі та знищення корисних видів, таких як медоносні бджоли. Кількість бджолиних сімей на сільськогосподарських угіддях Америки впала з 4.4 мільйона в 1985 році до менш ніж 2 мільйонів у 1997 році, з тих пір неухильно зменшуючись.

Наче це не так вже й погано, фабричне фермерство та глобальні тенденції в харчуванні призвели до відсутності біорізноманіття. Ми маємо небезпечну тенденцію віддавати перевагу великим монокультурам окремих харчових сортів. За оцінками, на землі існує близько 23,000 400 видів їстівних рослин, з яких люди споживають лише близько XNUMX видів.

У 1904 році в США було 7,098 сортів яблук; 86% зараз не діють. У Бразилії залишилося лише 12 з 32 місцевих порід свиней, і всі вони зараз знаходяться під загрозою зникнення. Якщо ми не змінимо ці тенденції, загроза знищенню видів і вимирання колись великої кількості тварин загрожуватиме глобальним екосистемам набагато глибше, ніж зараз, і в поєднанні з триваючими змінами клімату майбутні покоління можуть мати доступ лише до ГМО-версій іншого звичайний продукт, яким ми користуємося сьогодні.