« Bio-Spleen » : une percée pour le traitement des agents pathogènes à diffusion hématogène

Le traitement de nombreuses maladies transmissibles par le sang a réalisé une percée grâce à l'annonce récente d'un dispositif capable de nettoyer le sang des agents pathogènes. 

Des scientifiques du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de Boston ont développé un « dispositif extracorporel de nettoyage du sang pour le traitement du sepsis ». En termes simples, l’appareil est une rate artificielle qui, en l’absence d’une rate fonctionnant normalement, est capable de nettoyer le sang des impuretés telles que E-coli et d’autres bactéries précurseurs responsables de maladies telles qu’Ebola.

Les infections transmissibles par le sang sont notoirement difficiles à traiter et si l’intervention médicale est trop lente, elles peuvent provoquer une septicémie, une réponse immunitaire potentiellement mortelle. Plus de la moitié du temps, les médecins sont incapables de diagnostiquer exactement la cause initiale de la septicémie, ce qui les conduit souvent à prescrire des antibiotiques qui tuent un large éventail de bactéries et produisent parfois des effets secondaires indésirables. Une autre considération importante tout au long de ce processus de traitement est la formation de bactéries super résilientes qui deviennent immunisées contre le traitement antibiotique.

Comment fonctionne cette super rate

C’est dans cette optique que le bio-ingénieur Donald Ingber et son équipe ont entrepris de développer une rate artificielle capable de filtrer le sang grâce à l’utilisation de protéines et d’aimants. Plus précisément, l'appareil utilise de la lectine liant le mannose (MBL), une protéine humaine qui se lie aux molécules de sucre à la surface de plus de 90 bactéries, virus et champignons, ainsi qu'aux toxines libérées par les bactéries mortes qui provoquent la septicémie dans le corps. première place.

En ajoutant du MBL aux nanobilles magnétiques et en faisant passer le sang à travers l’appareil, les agents pathogènes présents dans le sang se lient aux billes. Un aimant retire ensuite les billes et leurs bactéries constitutives du sang, qui est désormais propre et peut être réinjecté dans le patient.

Ingber et son équipe ont testé l'appareil sur des rats infectés et, après avoir constaté que 89 % des rats infectés étaient encore en vie à la fin du traitement, ils se sont demandé si l'appareil pouvait gérer la charge sanguine d'un adulte humain moyen (environ cinq litres). En faisant passer du sang humain infecté de manière similaire à travers l’appareil à raison de 1 L/heure, ils ont constaté que l’appareil éliminait la grande majorité des agents pathogènes en cinq heures.

Une fois que la majeure partie des bactéries est éliminée du sang du patient, son système immunitaire peut gérer ses restes affaiblis. Ingber espère que l’appareil sera capable de traiter des maladies à plus grande échelle, telles que le VIH et Ebola, pour lesquelles la clé de la survie et d’un traitement efficace consiste à abaisser le niveau pathogène du sang du patient avant d’attaquer la maladie avec un médicament puissant.