Vacinas de cultivo molecular: unha alternativa vexetal ás vacinas desenvolvidas en biorreactores

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Abril 11, 2022

Resumo de insight

A agricultura molecular, o proceso de uso de plantas para a creación de vacinas, ofrece unha alternativa prometedora aos métodos de fabricación tradicionais, con beneficios como o custo reducido, a compatibilidade co medio ambiente e a resistencia á contaminación. Este enfoque ten o potencial de transformar os prazos de produción de vacinas, permitir que os países en desenvolvemento manteñan as taxas de vacinación e incluso proporcionar métodos de tratamento sostibles para futuros asentamentos humanos fóra do mundo. As implicacións a longo prazo desta tendencia inclúen cambios na opinión pública cara aos produtos xeneticamente modificados, novas oportunidades de traballo na agricultura e cambios nos acordos comerciais mundiais.

Contexto da agricultura molecular

A agricultura molecular é o proceso de cultivo de vacinas vexetais. Trátase da fusión da bioloxía sintética e da enxeñaría xenética para producir plantas capaces de sintetizar vacinas que poidan ser utilizadas con fins farmacéuticos dentro do sector sanitario. A idea da agricultura molecular foi concibida en 1986.

Tres décadas despois, en 2015, tivo máis interese cando a Food and Drug Administration dos Estados Unidos aprobou o cultivo dunha planta para tratar a enfermidade de Gaucher. Varias plantas, incluídas as especies silvestres, pódense converter en medicamentos comestibles coa agricultura molecular. O proceso de agricultura molecular implica a introdución dun vector en células vexetais ou plantas enteiras. A función do vector é levar código xenético, que a planta pode usar para sintetizar proteínas. 

A proteína modificada xeneticamente producida por unha planta tratada é a vacina producida naturalmente que se pode administrar por vía oral simplemente comendo estas plantas ou o froito da planta. Alternativamente, o medicamento pódese extraer do zume ou da parte medicinal da froita ou da planta.

Impacto perturbador

O concepto de utilizar as plantas como recursos para a biofabricación, especialmente no campo da creación de vacinas, está a chamar a atención entre os científicos. Argumentan que a agricultura molecular debería ser o método preferido sobre a fabricación tradicional de vacinas en laboratorios e incubadoras de desenvolvemento. Os motivos desta preferencia inclúen a facilidade para cultivar plantas, a súa resistencia á contaminación común na fabricación tradicional de medicamentos, o seu carácter respectuoso co medio ambiente e o custo reducido de transporte xa que as proteínas modificadas non precisan de almacenamento en frío. 

A agricultura molecular podería cambiar drasticamente o calendario e o custo da produción de vacinas. A fabricación tradicional de vacinas require moitas veces seis meses para producir grandes cantidades, xunto con numerosas probas de control de calidade, posibles erros e accidentes. Pola contra, as vacinas vexetais poden reducir o proceso de produción global a só unhas poucas semanas. Esta eficiencia non só reduce os custos senón que tamén fai que as vacinas sexan máis accesibles, especialmente nas rexións onde os recursos son limitados. A capacidade de almacenar e transportar estas vacinas a temperatura ambiente simplifica aínda máis o proceso de distribución, converténdoo nunha solución prometedora para os retos de saúde global.

Os gobernos poden ter que investir en investigación e desenvolvemento para apoiar este novo enfoque, recoñecendo o seu potencial para mellorar a saúde pública. As empresas implicadas na produción de vacinas poden ter que adaptar as súas estratexias e infraestruturas para adoptar a agricultura molecular. As institucións educativas tamén poden desempeñar un papel vital na formación da próxima xeración de científicos e investigadores neste campo. 

Implicacións da agricultura molecular

As implicacións máis amplas da agricultura molecular poden incluír: 

• Eliminar a necesidade de que as vacinas se administren a través dunha inxección, o que leva a unha maior adopción de vacinas entre a poboación en xeral, especialmente entre aqueles que teñen medo ás agullas ou onde as instalacións médicas son escasas.
• Permitir aos países en desenvolvemento que carecen de instalacións nacionais de produción de vacinas producir vacinas utilizando prácticas agrícolas tradicionais (incluídos invernadoiros ou granxas verticais), o que leva a manter as taxas de vacinación entre as poboacións locais e reducir a dependencia dos suministros de vacinas estranxeiros.
• Mellorar as perspectivas ou prexuízos da poboación en xeral contra os cultivos e os alimentos xeneticamente modificados asociando cada vez máis os alimentos a medicamentos e nutrientes, o que leva a un cambio na opinión pública e, potencialmente, a unha maior aceptación dos produtos xeneticamente modificados.
• Proporcionar métodos de tratamento sostibles en futuros asentamentos fóra do mundo onde os humanos atoparon colonias na Lúa ou Marte, o que leva á posibilidade de sistemas de saúde autosuficientes na exploración e colonización espacial.
• Reducir o impacto ambiental da fabricación tradicional de vacinas mediante o uso de plantas, o que supón menos residuos e consumo de enerxía e contribuíndo a un enfoque máis sostible da atención sanitaria.
• Creación de novas oportunidades de traballo no sector agrícola para o cultivo de plantas específicas utilizadas na agricultura molecular, levando a un cambio na dinámica do mercado laboral e o crecemento potencial nas economías rurais.
• Influír nos acordos comerciais mundiais e as regulacións en torno á exportación e importación de vacinas de orixe vexetal, dando lugar a novos diálogos políticos e a posibles cambios nas relacións internacionais.
• Fomentar o investimento en investigación e educación relacionada coa produción de vacinas de orixe vexetal, dando lugar á aparición de programas académicos e centros de investigación especializados.
• Desafiar os modelos de negocio farmacéuticos existentes introducindo un método máis rendible de produción de vacinas, que leva a prezos competitivos e posibles cambios no dominio do mercado.
• Mellorar as capacidades de resposta ás emerxencias durante as pandemias ao permitir unha produción de vacinas máis rápida, o que leva a intervencións máis oportunas e pode salvar máis vidas durante as crises sanitarias globais.

Preguntas a ter en conta

• Cales poden ser as consecuencias non desexadas ou os efectos secundarios das vacinas producidas pola agricultura molecular?
• Cando cres que se adoptará a agricultura molecular para a produción en masa semellante aos procesos tradicionais de produción farmacéutica?