Quantumrun

CRÉDITO DA IMAXE: Quantumrun

As pandemias de mañá e as súper drogas deseñadas para combatelas: Future of Health P2

David Tal, Editor, Futurista
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mar, 09/15/2020 - 07:57

Cada ano, 50,000 persoas morren nos Estados Unidos, 700,000 en todo o mundo, por infeccións aparentemente simples que non teñen ningún medicamento para combatelas. Peor aínda, estudos recentes da Organización Mundial da Saúde (OMS) descubriron que a resistencia aos antibióticos está a estenderse por todo o mundo, mentres que a nosa preparación para futuras pandemias como o susto Eloba de 2014-15 resultou lamentablemente inadecuada. E mentres o número de enfermidades documentadas está crecendo, o número de curas recentemente descubertas está a diminuír cada década.

Este é o mundo contra o que loita a nosa industria farmacéutica.

Para ser xustos, a túa saúde xeral hoxe é moito mellor que hai só 100 anos. Daquela, a esperanza de vida media era de só 48 anos. Nestes días, a maioría da xente pode esperar algún día apagar as velas do bolo do seu 80 aniversario.

O que máis contribuíu a esta duplicación da esperanza de vida foi o descubrimento dos antibióticos, sendo o primeiro a penicilina en 1943. Antes de que ese fármaco estivese dispoñible, a vida era moito máis fráxil.

As enfermidades comúns como a faringitis estreptocócica ou a pneumonía poñen en perigo a vida. As cirurxías comúns que damos por feitos hoxe, como a inserción de marcapasos ou a substitución de xeonllos e cadeiras para os anciáns, terían como resultado unha taxa de mortalidade de cada seis. Un simple rasguño dun arbusto de espiñas ou un corte dun accidente laboral podería telo deixar en risco de sufrir unha infección grave, amputación e, nalgúns casos, a morte.

E segundo para a OMS, este é un mundo ao que potencialmente poderiamos regresar: unha era posterior aos antibióticos.

A resistencia aos antibióticos convértese nunha ameaza global

En pocas palabras, un antibiótico é unha molécula pequena deseñada para atacar unha bacteria diana. O problema é que co paso do tempo, as bacterias crean unha resistencia a ese antibiótico ata un punto no que xa non é eficaz. Iso obriga a Big Pharma a traballar constantemente no desenvolvemento de novos antibióticos para substituír aos que as bacterias se fan resistentes. Considere isto:

A penicilina foi inventada en 1943, e entón a resistencia a ela comezou en 1945;
A vancomicina foi inventada en 1972, a resistencia a ela comezou en 1988;
O imipenem foi inventado en 1985, a resistencia a el comezou en 1998;
A daptomicina foi inventada en 2003, a resistencia a ela comezou en 2004.

Este xogo de gato e rato está a acelerar máis rápido do que Big Pharma pode permitirse o luxo de estar á fronte. Leva ata unha década e miles de millóns de dólares para desenvolver unha nova clase de antibióticos. As bacterias xeran unha nova xeración cada 20 minutos, crecendo, mutando, evolucionando ata que unha xeración atopa a forma de superar o antibiótico. Está chegando a un punto no que xa non é rendible para as grandes farmacéuticas investir en novos antibióticos, xa que quedan obsoletos tan rápido.

Pero por que as bacterias vencen os antibióticos máis rápido hoxe que no pasado? Un par de razóns:

A maioría de nós usamos en exceso os antibióticos en lugar de só resistir unha infección de forma natural. Isto expón as bacterias do noso corpo aos antibióticos con máis frecuencia, o que lles dá a oportunidade de crear resistencia a eles.
Bombeamos o noso gando cheo de antibióticos, introducindo así aínda máis antibióticos no teu sistema a través das nosas dietas.
A medida que a nosa poboación pasa de sete mil millóns hoxe a nove mil millóns en 2040, as bacterias terán cada vez máis hóspedes humanos para vivir e evolucionar.
O noso mundo está tan conectado a través das viaxes modernas que novas cepas de bacterias resistentes aos antibióticos poden chegar a todos os recunchos do mundo nun ano.

O único punto positivo neste estado de cousas actual é que en 2015 se introduciu un antibiótico innovador chamado, Teixobactin. Ataca ás bacterias dun xeito novedoso que os científicos esperan que nos manteña á fronte da súa eventual resistencia durante polo menos unha década, se non máis.

Pero a resistencia bacteriana non é o único perigo que persegue a Big Pharma.

Biovixilancia

Se tiveses que mirar un gráfico que representa o número de mortes non naturais que ocorreron entre 1900 e hoxe, esperarías ver dúas grandes jorobas ao redor de 1914 e 1945: as dúas guerras mundiais. Non obstante, pode sorprenderche ao atopar unha terceira joba entre os dous ao redor de 1918-9. Esta foi a gripe española e matou a máis de 65 millóns de persoas en todo o mundo, 20 millóns máis que a Primeira Guerra Mundial.

Ademais das crises ambientais e as guerras mundiais, as pandemias son os únicos eventos que teñen o potencial de acabar con máis de 10 millóns de persoas nun só ano.

A gripe española foi o noso último gran evento pandémico, pero nos últimos anos, pandemias máis pequenas como o SARS (2003), o H1N1 (2009) e o brote de ébola en África Occidental de 2014-5 recordáronnos que a ameaza aínda está aí fóra. Pero o que tamén revelou o último brote de ébola é que a nosa capacidade para conter estas pandemias deixa moito que desexar.

É por iso que os defensores, como o recoñecido Bill Gates, están a traballar agora con ONG internacionais para construír unha rede global de biovixilancia para seguir, prever e previr mellor futuras pandemias. Este sistema fará un seguimento dos informes de saúde global a nivel nacional e, para 2025, a nivel individual, xa que unha maior porcentaxe da poboación comeza a rastrexar a súa saúde a través de aplicacións e dispositivos portátiles cada vez máis potentes.

Non obstante, aínda que todos estes datos en tempo real permitirán que as organizacións, como a OMS, reaccionen máis rápido aos brotes, non significará nada se non somos capaces de crear novas vacinas o suficientemente rápido como para deter estas pandemias no seu camiño.

Traballando en area movediza para deseñar novos fármacos

A industria farmacéutica experimentou grandes avances na tecnoloxía á súa disposición. Xa se trate da enorme caída do custo de decodificación do xenoma humano de 100 millóns de dólares a menos de 1,000 dólares na actualidade, ata a capacidade de catalogar e descifrar a composición molecular exacta das enfermidades, pensaríase que Big Pharma ten todo o que necesita para curar todas as enfermidades. no libro.

Ben, non todo.

Hoxe puidemos descifrar a composición molecular dunhas 4,000 enfermidades, gran parte destes datos reunidos durante a última década. Pero deses 4,000, para cantos temos tratamentos? Uns 250. Por que é tan grande esta brecha? Por que non estamos curando máis enfermidades?

Mentres a industria tecnolóxica florece baixo a Lei de Moore -a observación de que o número de transistores por polgada cadrada nos circuítos integrados duplicarase anualmente-, a industria farmacéutica sofre baixo a Lei de Eroom ('Moore' escrito ao revés) -a observación de que o número de medicamentos aprobados por millóns de dólares en I+D á metade cada nove anos, axustados á inflación.

Non hai ningunha persoa ou proceso ao que culpar deste descenso paralizante da produtividade farmacéutica. Algúns culpan a como se financian os medicamentos, outros culpan ao sistema de patentes demasiado sufocante, aos custos excesivos das probas, aos anos necesarios para a aprobación regulamentaria; todos estes factores xogan un papel neste modelo roto.

Afortunadamente, hai algunhas tendencias prometedoras que en conxunto poderían axudar a romper a curva descendente de Eroom.

Datos médicos baratos

A primeira tendencia é a que xa falamos: o custo da recollida e tratamento dos datos médicos. Custos das probas de xenoma completo caeron de máis de 1,000 por cento a menos de $ 1,000. E a medida que máis persoas comecen a rastrexar a súa saúde a través de aplicacións especializadas e wearables, finalmente será posible a capacidade de recompilar datos a gran escala (un punto que trataremos a continuación).

Acceso democratizado a tecnoloxía sanitaria avanzada

Un factor importante detrás da caída dos custos do procesamento de datos médicos é a caída do custo da tecnoloxía que realiza o devandito procesamento. Deixando de lado as cousas obvias, como a caída dos custos e o acceso a supercomputadoras que poden reducir grandes conxuntos de datos, os laboratorios de investigación médica máis pequenos agora poden pagar equipos de fabricación médica que antes custaban decenas de millóns.

Unha das tendencias que gañan moito interese inclúen as impresoras químicas 3D (ex. un dous) que permitirá aos investigadores médicos ensamblar moléculas orgánicas complexas, ata pílulas totalmente inxeribles que se poden personalizar ao paciente. Para 2025, esta tecnoloxía permitirá aos equipos de investigación e aos hospitais imprimir produtos químicos e medicamentos personalizados con receita interna, sen depender de provedores externos. As futuras impresoras 3D acabarán por imprimir equipos médicos máis avanzados, así como as ferramentas cirúrxicas sinxelas necesarias para procedementos operativos estériles.

Probando novos fármacos

Entre os aspectos máis custosos e que consumen moito tempo da creación de fármacos está a fase de proba. Os novos fármacos deben pasar simulacións por ordenador, despois ensaios en animais, despois ensaios limitados en humanos e despois aprobacións regulamentarias antes de ser aprobados para o seu uso polo público en xeral. Afortunadamente, tamén hai innovacións nesta fase.

A principal delas é unha innovación que podemos describir sen rodeos partes do corpo nun chip. En lugar de silicio e circuítos, estes pequenos chips conteñen fluídos orgánicos reais e células vivas que se estruturan de forma que simulan un órgano humano específico. A continuación pódense inxectar drogas experimentais nestes chips para revelar como afectaría a droga aos corpos humanos reais. Isto evita a necesidade de probas con animais, ofrece unha representación máis precisa dos efectos do fármaco na fisioloxía humana e permite aos investigadores realizar de centos a miles de probas, utilizando centos ou miles de variantes e dosificacións de medicamentos, en centos ou miles destes chips. acelerando así considerablemente as fases das probas de drogas.

Despois, cando se trata de ensaios humanos, gústalles as startups myTomorrows, conectará mellor aos pacientes con enfermidade terminal con estes novos fármacos experimentais. Isto axuda ás persoas próximas á morte a ter acceso a medicamentos que poderían salvalos mentres ofrece a Big Pharma con suxeitos de proba que (se se curan) poderían acelerar o proceso de aprobación regulamentaria para sacar estes medicamentos ao mercado.

O futuro da sanidade non se produce en masa

As mencionadas innovacións no desenvolvemento de antibióticos, preparación para pandemias e desenvolvemento de fármacos xa están a suceder e deberían estar ben establecidas para 2020-2022. Non obstante, as innovacións que exploraremos durante o resto desta serie Future of Health revelarán como o verdadeiro futuro da asistencia sanitaria non reside na creación de medicamentos que salvan vidas para as masas, senón para o individuo.