A clave para combater os patóxenos resistentes aos medicamentos

A longa batalla entre a humanidade e os microbios alcanzou o seu punto máximo despois do descubrimento da penicilina. Un ataque de antibióticos e a implantación xeneralizada de prácticas médicas hixiénicas reduciron drasticamente a mortalidade por infección. Non obstante, na nosa furia contra os microbios, podemos converternos nos autores da nosa propia destrución. 

Os hospitais, o bastión típico da hixiene e da saúde, serviron como o medio perfecto para o crecemento acelerado de patóxenos resistentes a múltiples fármacos, a causa da enfermidade. En 2009, informouse de que morreron máis persoas por infeccións adquiridas no hospital que por VIH/SIDA e tuberculose xuntos. Nun afirmación pola Infectious Diseases Society of America, un grupo de patóxenos, denominado ESKAPE, destacou como os principais culpables dunha crecente epidemia de infeccións resistentes aos antibióticos. Estes patóxenos específicos son resistentes a todos os antibióticos modernos, o que obriga aos médicos a recorrer a formas máis antigas de loita contra as infeccións. 

Os avances recentes indican que a resposta á ameaza de infeccións multirresistentes pode atoparse en terapias máis antigas e naturais. Un grupo de investigadores da Universidade de Columbia Británica publicou un artigo o mes pasado documentando a actividade bactericida da arxila Kisameet, un mineral natural de arxila. O depósito natural de arxila atópase no territorio das Primeiras Nacións de Heiltsuk, a uns 400 quilómetros ao norte de Vancouver, na liña costeira continental. Houbo unha historia documentada das Primeiras Nacións de Heiltsuk usando a arxila como remedio tradicional para unha serie de enfermidades; porén, este artigo é un dos primeiros informes dunha investigación máis exhaustiva sobre os seus efectos específicos. Os investigadores descubriron que a arxila Kisameet é eficaz contra 16 cepas de patóxenos ESKAPE, o que é sorprendente dada a notoriedade destes patóxenos pola súa resistencia aos antibióticos. Aínda que estes resultados son preliminares, proporcionan unha vía emocionante para máis investigacións sobre o desenvolvemento da arxila Kisameet como un potente axente clínico. 

É importante ter en conta a delicada política de xestión de recursos ambientais, dereitos indíxenas e intereses corporativos privados que conformarán o progreso da arxila de Kisameet como axente clínico. O depósito de arxila de Kisameet está situado no territorio tradicional da Primeira Nación de Heiltsuk, a selva tropical de Great Bear, que nunca foi incluída nos tratados baixo a Lei Federal dos Indios. O territorio está marcado por unha historia chea de negociacións sobre os dereitos de terras entre a Primeira Nación de Heiltsuk e a provincia da Columbia Británica. A partir de agora, segue sendo un territorio tradicional sen ceder baixo a xurisdición da provincia de Columbia Británica como "Terras da Coroa". No que respecta ao propio xacemento de arxila, os dereitos sobre calquera reclamación de minerais son propiedade de Kisameet Glacial Clay, unha corporación privada. Kisameet Glacial Clay apoia o traballo do grupo de investigación da UBC e sería propietario de calquera produto comercial que resulte do produto de arxila. A compañía afirma que "fixo un acordo de traballo con membros da comunidade da Primeira Nación de Heiltsuk", pero os detalles deste acordo non se revelan. É unha tendencia desafortunada na historia da medicina que as empresas de biotecnoloxía obteñan os beneficios dos remedios tradicionais comercializados, excluíndo as comunidades locais e os pobos indíxenas do proceso de desenvolvemento e dos seus ingresos. 

O Kisameet Clay ofrece á comunidade médica unha oportunidade única: unha oportunidade para combater infeccións perigosas e establecer un novo modelo de colaboración entre as partes interesadas no uso dos recursos naturais. Este é un avance que hai que observar de preto mentres se desenvolve.