La clau per combatre els patògens resistents als medicaments

La llarga batalla entre la humanitat i els microbis va assolir el màxim després del descobriment de la penicil·lina. L'atac d'antibiòtics i la implantació generalitzada de pràctiques mèdiques higièniques van reduir dràsticament la mortalitat per infecció. Tanmateix, en la nostra fúria contra els microbis, potser ens hem convertit en els autors de la nostra pròpia destrucció. 

Els hospitals, la fortalesa típica de la higiene i la salut, han servit com a mitjà perfecte per al creixement accelerat de patògens resistents a múltiples fàrmacs, la causa de la malaltia. L'any 2009, es va informar que més persones van morir a causa d'infeccions adquirides a l'hospital que pel VIH/sida i la tuberculosi juntes. En a declaració per la Infectious Diseases Society of America, un grup de patògens, anomenat ESKAPE, es va destacar com els principals culpables d'una creixent epidèmia d'infeccions resistents als antibiòtics. Aquests patògens específics són resistents a tots els antibiòtics moderns, cosa que obliga els metges a recórrer a formes més antigues de lluita contra les infeccions. 

Els avenços recents indiquen que la resposta a l'amenaça d'infeccions resistents a múltiples fàrmacs es podria trobar en teràpies més antigues i naturals. Un grup d'investigadors de la Universitat de Colúmbia Britànica va publicar un article el mes passat va documentar l'activitat bactericida de l'argila Kisameet, un mineral d'argila natural. El dipòsit natural d'argila es troba al territori de les Primeres Nacions de Heiltsuk, a uns 400 km al nord de Vancouver, a la línia costanera continental. Hi ha hagut una història documentada de les Primeres Nacions de Heiltsuk utilitzant l'argila com a remei tradicional per a una sèrie de dolències; no obstant això, aquest article és un dels primers informes d'una investigació més exhaustiva dels seus efectes específics. Els investigadors van trobar que l'argila Kisameet és efectiva contra 16 soques de patògens ESKAPE, la qual cosa és sorprenent donada la notorietat d'aquests patògens per la resistència als antibiòtics. Tot i que aquests resultats són preliminars, proporcionen una via emocionant per a més investigacions sobre el desenvolupament de l'argila Kisameet com a agent clínic potent. 

És important tenir en compte la política sensible de la gestió dels recursos ambientals, els drets indígenes i els interessos corporatius privats que donaran forma al progrés de Kisameet clay com a agent clínic. El dipòsit d'argila de Kisameet es troba al territori tradicional de la primera nació de Heiltsuk, la selva tropical de Great Bear, que mai es va incloure en els tractats de la Llei federal de l'Índia. El territori està marcat per una història plena de negociacions sobre els drets de la terra entre la primera nació de Heiltsuk i la província de la Colúmbia Britànica. A partir d'ara, segueix sent un territori tradicional sense cedir sota la jurisdicció de la província de la Colúmbia Britànica com "Terres de la Corona”. Pel que fa al jaciment d'argila en si, els drets sobre qualsevol reclamació mineral són propietat de Kisameet Glacial Clay, una corporació privada. Kisameet Glacial Clay dóna suport al treball del grup d'investigació de la UBC i seria propietari de qualsevol producte comercialitzable derivat del producte d'argila. L'empresa afirma que "ha signat un acord de treball amb membres de la comunitat de la primera nació de Heiltsuk", però no es desvelen els detalls d'aquest acord. És una tendència desafortunada en la història de la medicina que les empreses de biotecnologia aprofitin els beneficis dels remeis tradicionals comercialitzats, excloent les comunitats locals i els pobles indígenes del procés de desenvolupament i els seus ingressos. 

El Kisameet Clay ofereix a la comunitat mèdica una oportunitat única: una oportunitat per combatre les infeccions perilloses i per exposar un nou model de col·laboració entre les parts interessades en l'ús dels recursos naturals. Aquest és un avenç que cal observar de prop mentre es desenvolupa.