Kunci untuk memerangi patogen tahan dadah

Pertempuran lama antara manusia dan mikrob memuncak selepas penemuan penisilin. Serangan antibiotik dan pelaksanaan meluas amalan perubatan kebersihan secara drastik mengurangkan kematian akibat jangkitan. Walau bagaimanapun, dalam kemarahan kita terhadap mikrob, kita mungkin telah menjadi pengarang kemusnahan kita sendiri. 

Hospital, kubu khas kebersihan dan kesihatan, telah berfungsi sebagai medium yang sempurna untuk mempercepatkan pertumbuhan patogen tahan pelbagai ubat – punca penyakit. Pada tahun 2009, dilaporkan bahawa lebih ramai orang mati akibat jangkitan yang diperolehi hospital daripada gabungan HIV/AIDS dan tuberkulosis. Didalam kenyataan oleh Persatuan Penyakit Berjangkit Amerika, satu kumpulan patogen - digelar sebagai ESKAPE - telah diketengahkan sebagai punca utama wabak jangkitan tahan antibiotik yang semakin meningkat. Patogen khusus ini tahan terhadap semua antibiotik moden, memaksa pakar perubatan untuk menggunakan bentuk lama memerangi jangkitan. 

Penemuan terkini menunjukkan bahawa jawapan kepada ancaman jangkitan tahan pelbagai ubat mungkin ditemui dalam terapi yang lebih kuno dan semula jadi. Sekumpulan penyelidik di Universiti British Columbia menerbitkan sebuah artikel bulan lepas mendokumentasikan aktiviti bakteria tanah liat Kisameet –  mineral tanah liat semula jadi. Deposit tanah liat semula jadi ditemui di wilayah Heiltsuk First Nations, kira-kira 400km utara Vancouver di garis pantai tanah besar. Terdapat sejarah terdokumentasi tentang Bangsa-Bangsa Pertama Heiltsuk menggunakan tanah liat sebagai ubat tradisional untuk pelbagai penyakit; walau bagaimanapun, artikel ini merupakan salah satu laporan pertama penyiasatan yang lebih teliti terhadap kesan khususnya. Para penyelidik mendapati bahawa tanah liat Kisameet berkesan terhadap 16 strain patogen ESKAPE, yang mengagumkan memandangkan keterkenalan patogen ini untuk ketahanan terhadap antibiotik. Walaupun keputusan ini adalah awal, ia menyediakan jalan yang menarik untuk penyelidikan lanjut untuk membangunkan tanah liat Kisameet sebagai agen klinikal yang kuat. 

Adalah penting untuk mengambil perhatian politik sensitif pengurusan sumber alam sekitar, hak orang asli dan kepentingan korporat swasta yang akan membentuk kemajuan tanah liat Kisameet sebagai ejen klinikal. Deposit tanah liat Kisameet terletak di wilayah tradisional Heiltsuk First Nation, Great Bear Rainforest, yang tidak pernah dimasukkan dalam perjanjian di bawah Akta India Persekutuan. Wilayah ini ditandai dengan sejarah yang penuh dengan rundingan hak tanah antara Negara Pertama Heiltsuk dan Wilayah British Columbia. Sehingga kini, ia kekal sebagai wilayah tradisional yang belum pernah ditakluki di bawah bidang kuasa Wilayah British Columbia sebagai “Tanah Mahkota”. Mengenai deposit tanah liat itu sendiri, hak untuk sebarang tuntutan galian dimiliki oleh Tanah Liat Glasier Kisameet, sebuah syarikat swasta. Kisameet Glacial Clay menyokong kerja kumpulan penyelidikan di UBC, dan akan memiliki sebarang produk yang boleh dipasarkan hasil daripada produk tanah liat. Syarikat itu menyatakan bahawa ia "telah memeterai perjanjian kerja dengan ahli komuniti Heiltsuk First Nation", tetapi butiran perjanjian sedemikian tidak didedahkan. Adalah satu trend yang malang dalam sejarah perubatan bagi syarikat bioteknologi untuk meraih faedah daripada ubat tradisional yang dikomersialkan, mengecualikan komuniti tempatan dan orang asli daripada proses pembangunan dan hasilnya. 

The Kisameet Clay menyediakan komuniti perubatan peluang unik: peluang untuk memerangi jangkitan berbahaya dan untuk menetapkan model kerjasama baharu antara pihak berkepentingan dalam penggunaan sumber semula jadi. Ini adalah kemajuan untuk diperhatikan dengan teliti semasa ia berlaku.