Enerxías renovables do futuro: auga de mar

Non hai dúbida diso, o quecemento global é unha crise real e crecente. Mentres algúns optan por ignorar os sinais e a información que se lles proporciona, outros miran cara a un paso cara a enerxías renovables e limpas. Algúns investigadores da Universidade de Osaka teñen atopa unha forma de facer enerxía renovable que utiliza un dos maiores recursos da terra, a auga do mar.

O PROBLEMA:

A enerxía solar é a principal fonte de enerxía renovable. Non obstante, como podemos usar a enerxía solar cando o sol está escondido? Unha resposta é converter a enerxía solar en enerxía química que se poida utilizar como combustible. Ao facer esta conversión, pódese almacenar e mover. O hidróxeno (H2) é un candidato potencial para a conversión. Pódese producir dividindo moléculas de auga (H2O) mediante un proceso chamado "fotocatálise". A fotocatálise é cando a luz solar dá enerxía a outra substancia que despois actúa como "catalizador". Un catalizador acelera a velocidade á que ocorre unha reacción química. A fotocatálise ocorre ao noso arredor, a luz solar incide na clorofila (un catalizador) das súas células vexetais, o que lles permite producir osíxeno e glicosa, que é unha fonte de enerxía.

Non obstante, como o observaron os investigadores no seu traballo, "a baixa eficiencia de conversión de enerxía solar da produción de H2 e o problema de almacenamento do H2 gasoso  impediron o uso práctico de H2 como combustible solar".

A SOLUCIÓN:

Introduza o peróxido de hidróxeno (H2O2). Como a independencia enerxética estadounidense notas, “O peróxido de hidróxeno, cando se usa para producir enerxía, só crea auga pura e osíxeno como subproduto, polo que se considera unha enerxía limpa como o hidróxeno. Non obstante, a diferenza do hidróxeno, o H2O2  [peróxido de hidróxeno] existe en forma líquida a temperatura ambiente, polo que se pode almacenar e transportar facilmente". O problema era que a forma anterior de facer peróxido de hidróxeno utilizaba a fotocatálise sobre auga pura. A auga pura é tan limpa como está. Coa cantidade de auga pura utilizada no proceso, significa que non é unha forma viable de crear enerxía sostible.

Aquí é onde entra a auga do mar. Dado o que está formada a auga do mar, os investigadores utilizárono na fotocatálise. O resultado foi unha cantidade de peróxido de hidróxeno que era o suficientemente alta como para facer funcionar unha pila de combustible de peróxido de hidróxeno (unha pila de combustible é como unha batería, só necesita un fluxo continuo de combustible para funcionar).

Este método de crear peróxido de hidróxeno como combustible é un proxecto en xerme con espazo para crecer. Aínda queda a cuestión da rendibilidade e usalo a maior escala, en lugar de só como pila de combustible. Un dos investigadores implicados, Shunichi Fukuzumi, foi observado nun artigo dicindo: "No futuro, planeamos traballar no desenvolvemento dun método para a produción a gran escala e de baixo custo de H2O2 a partir da auga do mar", afirma Fukuzumi, "Isto pode substituír a produción actual de alto custo de H2O2 a partir de H2 (principalmente de gas natural) e O2”.